德忠的动作极快,不过一日,关于端妃借阅《秋山萧寺图》的详细情况,以及那幅画本身,便已呈送到了年世兰面前。
“娘娘,查明了。端妃借画那三日,除了日常请安,并未见特别外人。但她宫里的掌事宫女芳若,曾在借画第二日,以‘为娘娘去宝华殿祈福’为由出宫半日,行踪……有些蹊跷,我们的人跟到西华门外一处香火稀少的静修庵堂附近,被她甩脱了。”
“静修庵堂?”年世兰凤眸微眯,那里鱼龙混杂,确是避人耳目的好去处。
“那幅《秋山萧寺图》摹本,”德忠指着桌上摊开的画轴,“奴才已请了绝对信得过的老供奉仔细查验过,画纸、墨迹、印章皆无问题,并非赝品,画面上也未见任何隐形字迹或特殊标记。”
年世兰起身,走到画前,目光如炬,一寸寸扫过这幅描绘秋日山寺、意境萧索的古画摹本。山石皴法,树木枝干,亭台楼阁,甚至每个樵夫、僧侣的形态……她都看得仔细。
没有异常。
难道她的判断错了?这真的只是一次巧合?
不,允礼绝不会做无意义的事。端妃也绝非表面那般安分守己。
她凝神再看,目光最终落在了画中萧寺一角,那一片用于渲染秋日林木的淡紫色烟霞之上。这紫色,与之前查到的颜料色泽极为相似!
“这画上的紫色,用的可是内务府登记在册的那种?”年世兰问道。
“回娘娘,老供奉说,正是同类。画院修复古画、乃至日常临摹,多用此色。”
颜色对得上,但画本身没问题。问题出在哪里?年世兰沉吟片刻,忽然问道:“端妃归还此画时,可有什么异常?画轴、裱褙可有损坏或更换的痕迹?”
德忠一愣,仔细回想:“据画院接收的太监说,归还时一切如常,画卷整齐,并无损坏。”
“那她借阅期间呢?”年世兰追问,“三日时间,她除了‘观摩’,还做了什么?可曾找人鉴赏?或是……让人临摹?”
“这……奴才再去查!”德忠意识到自己疏忽了关键。
“不必了。”年世兰抬手阻止,眼中闪过一丝了然,“本宫大概明白了。”
她走到窗边,看着窗外沉沉的夜色,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。“允礼果然狡猾。他传递信息,未必需要改动画作本身。只需要确认端妃看到了这幅画,或者,通过端妃借阅、归还这个过程本身,来传递一个‘信号’便足够了。”
比如,借阅《秋山萧寺图》,可能代表“按计划进行”;归还,则代表“收到”或“已完成”。至于具体的指令内容,恐怕早已通过其他更隐秘的渠道送达。那幅画,只是一个确认和同步的“时钟”或“信标”。
而那个出宫的芳若,很可能就是负责传递具体内容的人!静修庵堂,恐怕就是果郡王设在宫外的一个联络点!
“德忠,”年世兰转身,语气果决,“那个芳若,给本宫盯死!她下次再出宫,动用我们宫外的人,给本宫不惜一切代价,弄清楚她去了哪里,见了谁!但要小心,对方反跟踪的能力很强。”
“嗻!”
“另外,”年世兰目光重新落回那幅《秋山萧寺图》上,“将这画悄悄放回画院,不要引起任何注意。对外,只当我们从未重点查过它。”
她要外松内紧。既然果郡王想让她去咬蒙古的饵,她偏要装作对那条线毫无兴趣,甚至对端妃这边也放松警惕,让对方误以为她已被误导,或者无从查起。
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果郡王很快收到了年世兰将画作悄然送回,并且并未继续深究端妃和蒙古使团接触的消息。
侍卫有些疑惑:“王爷,年贵妃似乎……退缩了?还是并未查到关键?”
果郡王把玩着一枚羊脂玉佩,眼神幽深:“退缩?你太小看她了。她这是以静制动,或者说……她已经嗅到了真正的危险来源,所以变得更加谨慎了。”
他站起身,走到窗前,望着翊坤宫的方向。“她不动,是在等我们动。她在逼我们出下一招,好抓住更多的破绽。”
“那王爷,我们……”
“她既然想等,那便让她等。”果郡王淡淡道,“通知我们的人,所有明面上的行动全部暂停,进入静默。尤其是端妃和蒙古两条线,决不可再有任何联系。”
他顿了顿,嘴角露出一丝意味深长的笑:“不过,暗处的流言,可以放出去了。就说……皇贵妃因嫉妒蒙古郡主年轻貌美,不仅在宫中打压瑞贵人,更在前朝力阻联姻,甚至……对那位天真烂漫的郡主,已生除之后快之心。”
他要将年世兰架在火上烤。既然她不动,他就帮她“动”,用流言为她树敌,逼她不得不应对来自蒙古使团和朝堂的潜在压力。
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永寿宫内,甄嬛也听闻了宫中关于年世兰善妒、容不下蒙古郡主的流言。她捻动着佛珠,嘴角泛起一丝几不可察的冷笑。
流言?这手段她太熟悉了。当年她便是被“纯元旧衣”之类的流言与算计,一步步逼入绝境。
如今,这同样的手段用在了年世兰身上。看来,那位躲在暗处的执棋者,开始有些不耐烦了,想要加快节奏。
她或许可以做点什么,让这流言,烧得更旺一些?比如,让她身边那个几乎被所有人遗忘的、负责传递饭食的小太监,在某个“无意”的场合,“不小心”说漏一句,提及皇贵妃娘娘近日心情不佳,似乎很是忧心蒙古郡主之事……
鹬蚌相争,渔翁得利。她这个被困在浅滩的龙,或许也能借此,搅动一丝风云。
画中玄机深藏,表面波澜不惊,暗地里的较量却已悄然升级。年世兰以静制动,果郡王以流言破局,而甄嬛,则试图在夹缝中,寻得一线生机。三方势力,在这深深的宫墙之内,展开了一场无声却凶险的博弈。
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