清晨七点，城市还裹在冬雾里，苏清颜站在“聚宝阁”典当行的卷闸门外，指尖几乎要嵌进掌心。她手里攥着个锦盒，打开看时，羊脂玉坠在冷光里泛着温润的白，是母亲临终前塞给她的，说这玉能辟邪，让她好好收着。
可现在，父亲躺在IcU的费用清单像座山，昨天护士又来催缴，说再拖下去就要停药了。
卷闸门“哗啦”一声升起，带着铁锈摩擦的刺耳声响。苏清颜深吸口气，把围巾又紧了紧，遮住半张脸——不是怕冷，是怕遇上熟人。三个月前，她还是苏氏集团的二小姐，跟姐姐苏清媛并称“津城双姝”，走在路上都是前呼后拥的；现在，她穿着洗得发白的旧羽绒服，站在这种地方，连路过的环卫工都要多打量两眼。
“姑娘，当什么？”柜台后的老头推了推老花镜，目光落在她手里的锦盒上。
当玉坠被轻轻地放在电子秤上时，苏清颜的心跳似乎都停止了一瞬。她紧紧地盯着电子秤上的数字，仿佛那是决定她命运的关键。
随着老头报出的价格，苏清颜的脸色瞬间变得苍白。这个数字比她预想的要少了整整一半！她的心中涌起一阵失落和无奈，但她并没有像往常一样与老头讨价还价。
她默默地接过老头递过来的现金，数了两遍，确认无误后，将钱叠好塞进了内兜里。然后，她转身毫不犹豫地朝着药店的方向跑去，脚步匆匆，仿佛后面有什么可怕的东西在追赶着她。
然而，回去的路却异常漫长。苏清颜住在城市边缘的老小区里，这里的居民楼墙皮剥落，显得有些破败不堪。在这狭窄的街道上，她总能听到周围传来的细碎议论声，那些声音就像一根根细针，不断地扎向她的心头。
她低着头，尽量不去理会那些声音，但那些话语却像幽灵一样萦绕在她的耳边，让她的心情愈发沉重。
“就是她，苏家的二丫头，以前开跑车的那个。”
“她爸也真行，挪用公款填赌债，把公司都掏空了，听说还和那个小秘书……现在又脑出血中风了……还在医院等着判刑呢。”
“可惜了那两张脸，她姐嫁进张家快三年，听说肚子还没动静，张家现在巴不得赶紧撇清关系。”
“她跟林家老三不是有婚约吗？当初林老爷子亲自拍板的，现在苏家这样，林家能认？”
苏清颜低着头，快步穿过人群。这些话她听了三个月，从最初的浑身发抖到现在的麻木，早就练出了自动屏蔽的本事。只是路过小区超市的玻璃门时，她瞥见自己映在上面的影子——头发被风吹得乱蓬蓬，眼窝陷着青黑，哪里还有半分“双姝”的样子。
刚拐进单元楼巷口，就听见三楼传来尖锐的争吵，是继母刘芸的声音，隔着老远都能听出火气。
“你们林家要点脸吗？当初求着我们家结亲的时候，说什么‘两家联姻，共创辉煌’，现在我家老苏出事了，你们就来落井下石？我告诉你们，想退婚，除非我死了！”
苏清颜心里一沉，脚步不由得加快。刘芸是母亲死后父亲再婚娶的，性子泼辣，以前她和姐姐都不怎么待见，可这三个月，是这个继母跑前跑后，给父亲送衣送物，跟催债的周旋，把自己的金镯子都当了。
楼道口围了不少邻居，嗑着瓜子探头探脑。苏清颜挤进去时，正撞见刘芸从楼上冲下来，手里还拎着个拖把，看见她就喊：“清颜你回来得正好！你自己跟他们说，这婚能不能退！”
楼梯上站着三个人，为首的是林家的管家林福，穿一身熨帖的西装，身后跟着两个保镖，手里各拎着个红绸裹着的箱子，在这破旧的楼道里显得格外刺眼。
林福看到苏清颜，脸上堆起程式化的笑，微微欠身：“苏二小姐。”
苏清颜记得他，以前去林家做客，他总是点头哈腰的，眼睛里的谄媚藏都藏不住。
“林管家这是……”她的声音有点干，昨天在医院守了通宵，嗓子像冒了烟。
林福侧身让开，指了指那两个红箱子：“我啊这是来送聘礼的。林老爷子看了黄历，三日后是吉日，到时候会派车来接您。”
苏清颜愣住了，以为自己听错了：“接我？去哪里？”
“自然是去林家。”林福笑得更“和善”了，“以后，您就是我们五爷的人了，我这个老管家在这提前祝您和五爷……百年好合。”
“五爷？”苏清颜的声音陡然拔高，指尖控制不住地发抖。
津城谁不知道林宗尧？林家老爷子的胞弟，年轻时在道上混过，听说手上沾过血，四十多岁的人了，三年卧病在床，上个月还有传闻说他已经进了IcU，就等着……
这哪里是结亲，分明是让她去冲喜，不，是去陪葬。
“林管家，”苏清颜稳住呼吸，尽量让自己的声音听起来平静，“我记得，我跟林家定亲的，是林绍。”
林福脸上的笑淡了些，凑近一步，压低声音：“苏二小姐，明人不说暗话。您苏家现在这情况，别说绍少爷，就是林家的旁支，也没人敢沾。可婚约是老爷子定的，不能改，只能……换个人。”他顿了顿，指节敲了敲箱子，“五爷名字是宗尧，绍少爷是宗绍，当年写婚约的时候，‘尧’字最后一笔拖得长了点，看着像‘绍’，老爷子说，这是天意。”
这话说得荒唐，苏清颜却瞬间懂了。哪是什么天意，分明是林家怕担上“悔婚”的名声，又想跟苏家彻底切割，才想出这么个阴招——让她嫁给一个快死的人，等林宗尧一咽气，她就是林家的寡妇，既保住了“遵守婚约”的面子，又能名正言顺地把她这个“罪臣之女”困在林家，永绝后患。
“你们这是欺人太甚！”刘芸把拖把往地上一戳，红了眼睛，“我女儿就算是去扫大街，也不嫁那个快进棺材的！这婚我们不结了，大不了跟你们林家撕破脸！”
林福直起身，脸上没了笑意：“刘女士，您可想好了？苏先生的案子还在审理，听说检方那边又找到了新证据，要是林家在这个时候递份材料…而且老爷子还说了，只要苏小姐答应，你父亲的医药费可以商量…商量…”
话没说完，却像块冰砸在苏清颜心上。她知道这是什么意思——林家在官场有人脉，想给父亲的案子加点重量，易如反掌。
刘芸还在骂，邻居们的议论声更大了，有人已经拿出手机偷偷录像。苏清颜走到那两个红箱子前，蹲下身解开红绸。
箱子里没什么值钱东西，两床普通的棉被，两袋米，两桶油，还有个信封，打开看，里面是五沓现金。
若是在从前，这点东西连苏家的垃圾桶都进不了。可现在，这五万块，至少能让父亲在IcU多撑几天。
苏清颜把信封揣进兜里，站起身时，声音轻得像飘在风里：“我嫁。”
“你疯了！”刘芸扑过来想打她，手扬到半空又停住，眼泪“啪嗒”掉在苏清颜手背上，“那是个火坑啊！他活不过这个冬天的！”
“妈。”苏清颜轻轻喊了一声。
刘芸愣住了。她嫁过来五年，苏清颜姐妹俩从来只叫她“刘阿姨”，这声“妈”，像根针，猝不及防刺中了她心里最软的地方。
林福显然也没料到她会答应得这么痛快，愣了愣才笑道：“苏二小姐是个明白人。三日后上午九点，我们准时来接您。”
他带着人走后，楼道里安静下来。刘芸拉着苏清颜往楼上走，嘴唇哆嗦着说不出话，最后憋出一句：“咱们再想想办法，我去跟你爸以前的老部下借，总能……”
“借不到的。”苏清颜打断她，走到自家门口时，忽然瞥见对门的张二赖趴在窗台上，眼睛直勾勾地盯着她，嘴角挂着不怀好意的笑。
“苏二小姐，”张二赖阴阳怪气地开口，“听说你家急着用钱？跟哥说啊，晚上来我屋，三千块，够你爸多住一天院了。”
刘芸抓起门后的扫帚就扔过去，骂道：“滚你妈的！再敢胡说八道，我撕烂你的嘴！”
扫帚砸在窗户上，张二赖怪笑两声缩了回去，还在屋里喊：“想通了随时来找我啊！”
苏清颜靠在冰冷的门板上，看着楼梯拐角处斑驳的墙皮，忽然轻轻笑了。
刘芸回头看她，心里一揪——这孩子脸上没什么表情，可那笑意里的绝望，比哭更让人难受。
“妈，”苏清颜转过身，把那五万块钱塞进刘芸手里，“先去交住院费吧。”
“清颜……”
“留在这里，也未必有什么好结果。”她望着窗外灰蒙蒙的天，声音轻得像叹息，“至少嫁过去，能换点时间，等爸的案子有转机。”
刘芸看着她冻得发红的鼻尖，忽然想起第一次见这姐妹俩的样子。那时她们穿着公主裙，怯生生地躲在父亲身后，眼睛像小鹿一样。谁能想到，几年后，这个最小的女儿，要靠自己跳进火坑，来给这个家争一条生路。
冬风卷着枯叶穿过楼道，发出呜咽似的声响。苏清颜抬手摸了摸脖子，那里空荡荡的——母亲的玉坠已经当了，以后，能护着她的，大概只有自己了。
然而，在这艰难的时刻，一个神秘的身影悄然出现在楼道的尽头。他身披一件黑色的斗篷，面容隐藏在阴影之中，让人看不清他的真实模样。他静静地注视着苏清颜，眼中闪烁着一种难以言喻的光芒。
这个神秘人是谁？他的出现又会给苏清颜的命运带来怎样的转机呢？
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