初赛第一轮混战终于全部结束，晋级的子弟们获得了短暂的休息时间，用以恢复体力或处理伤势。演武场内人声鼎沸，热烈的议论声如同潮水般涌动，而话题的焦点，几乎毫无例外地全都围绕着那个在庚组擂台上，一拳便将龙血境六重的秦彪打得生死不知的布衣少年——秦龙。他的名字被一次次提起，伴随着惊叹、猜测与难以言喻的震撼。
而在看台后方，一间专供核心子弟使用的、陈设颇为华丽的休息室内，气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂，与外面的喧嚣形成了鲜明对比。空气中弥漫着一种令人窒息的低气压。
“砰！”
一只上好的青瓷茶盏被狠狠摔在地上，瞬间粉身碎骨，碎片四溅，温热的茶水如同泪痕般洇湿了光洁的地板。秦虎胸膛剧烈起伏，脸色阴沉得能滴出水来，眼中翻涌着几乎要实质化的怒火与杀意，额角青筋隐隐跳动。他感觉自己的脸面，连同威信，都在秦龙那一拳之下，被当众撕扯了下来！
休息室内，除了他，还有另外三名成功晋级的子弟。这三人——面容精悍、眼神闪烁透着几分狡黠的秦悍；身材高瘦、双臂过膝、神色阴鸷如夜枭的秦枭；以及体型壮硕、肌肉虬结如同铁塔般的秦莽——都是秦虎的忠实追随者，是他麾下最得力的打手，平日里没少跟着他欺压旁人，尤其是针对失势的秦龙。此刻，他们噤若寒蝉，连大气都不敢喘，低着头，小心翼翼地偷瞄着处于暴怒边缘的秦虎，生怕一个不小心就成了迁怒的对象。
“废物！秦彪也是个彻头彻尾的废物！” 秦虎低吼道，声音因为极致的愤怒而有些沙哑扭曲，他猛地一脚将眼前的茶几踹翻，木屑纷飞，“龙血境六重！连一个荒废了三年的‘废物’的一拳都接不下！我要他何用！简直是丢尽了我的脸！”
他猛地转过身，阴鸷的目光如同淬了毒的冰锥，狠狠扫过面前噤声的三人。这三人的修为都在龙血境六重到七重之间，算是他麾下除了已被抬去救治的秦彪之外，最能打、也最信得过的核心力量了。
“你们也都看到了？” 秦虎的声音冰冷刺骨，带着毫不掩饰的嫉恨与杀意，“那小子不知道在黑风崖底下走了什么狗屎运，捡了什么天大的机缘！实力不仅恢复，怕是有了龙血境七重，甚至可能触摸到八重的门槛！” 他绝不愿相信秦龙能超越他，但那一拳的威力，由不得他不正视。
其中那名面容精悍、眼神最为灵活的秦悍深吸一口气，强自镇定，上前一步，躬身低语道，语气带着刻意的安抚与贬低：“虎哥息怒。依我看，秦龙那小子不过是仗着突然爆发，打了秦彪一个措手不及，兼且秦彪轻敌大意，未尽全力，才被他侥幸得手。若论真实战力、武技底蕴、对战经验，他一个荒废了三年、毫无资源供给、连像样功法恐怕都没有的人，拿什么跟我们在黑风山脉与妖兽搏杀积累的经验比？又凭什么与虎哥您苦修不辍、底蕴深厚相提并论？决赛场上，他若敢与您对阵，不过是自取其辱，螳臂当车罢了。”
“哼，这还用你说？” 秦虎冷哼一声，秦悍的话稍微顺了他的气，脸色稍缓，但眼中的阴霾并未散去，“我现在担心的不是最终的决赛，而是在这之前！复赛是淘汰制，抽签决定对手。万一你们谁在复赛提前遇到他……”
他话没说完，但意思不言而喻。如果秦龙在复赛继续高歌猛进，甚至接连击败他更多的手下，那他秦虎的脸面还往哪放？他刚刚建立的威信必将遭受重创！必须将秦龙的势头彻底扼杀在复赛阶段！绝不能让他走到自己面前！
另一名身材高瘦、眼神如同鹰隼般锐利且带着一股狠戾之气的秦枭，眼中闪过一丝决绝的凶光，他上前一步，几乎是用气音说道，声音沙哑而危险：“虎哥的意思是……让我们在台上，找机会……下死手，永绝后患？”
他做了一个极其隐秘的切割手势，指尖划过空气，带着一股森然的寒意，意思再明显不过。
秦虎眼中寒光一闪，如同黑暗中亮起的鬼火，重重地点了点头，语气斩钉截铁：“没错！复赛虽然明面上不允许故意杀人，但拳脚无眼，兵器更是不长眼！‘失手’重创，甚至‘不小心’废掉修为，也是在所难免！历届大比，这种事情还少吗？”
他走到三人面前，目光如同毒蛇般从他们脸上一一掠过，压低了声音，每一个字都充满了刻骨的怨毒和冰冷的算计：“听着，不管你们谁在复赛抽到秦龙，都不要留手！一上台就动用全力，施展最强的武技，不要给他任何喘息的机会！若是能逼得他动用那破布包着的兵器更好……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍而阴冷的弧度：“我已经提前打点过执法堂的几位执事，只要不是当场打死，出了任何‘意外’，他们都只会当作是比武常态，不会深究，自有我来斡旋。若是谁能‘失手’废了秦龙，我保他所属的家族支脉，未来三年的修炼资源翻倍！并且，我私人再赠予他一颗‘冲脉丹’！”
“冲脉丹？！”
三人闻言，几乎同时倒吸一口冷气，呼吸瞬间变得粗重起来，眼中爆发出难以抑制的贪婪与炽热光芒！冲脉丹！那可是能辅助冲击龙血境七重瓶颈的珍贵丹药，对于他们这些卡在六重巅峰或者初入七重的人来说，无异于通往更强境界的敲门砖，价值不菲！再加上家族资源的倾斜，这双重诱惑足以让他们抛开一切顾忌，铤而走险！
重赏之下必有勇夫！
“虎哥放心！” 那面容精悍的秦悍率先表态，脸上露出毫不掩饰的狞笑，仿佛已经将秦龙踩在脚下，“若让我碰上他，定叫他筋断骨折，爬着下擂台！让他知道，废物就该有废物的觉悟！”
“对！绝不让他好过！一个过了气的废物，也敢跟虎哥您叫板？简直是自寻死路！” 壮硕如熊的秦莽瓮声瓮气地附和，捏紧了钵盂大的拳头，骨节发出噼啪的脆响。
“我会让他后悔回到秦家！” 秦枭舔了舔有些干涩的嘴唇，阴鸷的眼神中闪烁着嗜血的光芒。
三人群情激愤，杀气腾腾，仿佛已经看到了自己将秦龙彻底废掉，然后获得丰厚奖赏，在族内地位水涨船高的美好场景。
秦虎看着手下们被彻底激励起来的状态，满意地点了点头，但眼神深处那抹因秦龙展现出的实力而产生的忌惮与阴霾并未完全散去。他挥了挥手，如同驱赶苍蝇：“去吧，好好准备接下来的复赛抽签。记住我的话！不要让我失望！”
“是！定不负虎哥所托！” 三人齐声应道，躬身行礼，然后依次退出了休息室，每个人的身上都带着一股即将奔赴战场的狠厉气势。
室内只剩下秦虎一人。他走到窗边，猛地推开窗户，望着外面喧闹震天的演武场，目光如同最精准的猎鹰，瞬间便锁定了远处那个依旧平静地站在角落、与老仆福伯和堂妹秦雨柔低声交谈的布衣身影。
阳光洒在秦龙身上，却仿佛照不透他那份内敛的平静，反而更衬得他与周围格格不入。
“秦龙……” 秦虎五指缓缓收紧，死死抓住窗棂，坚硬的铁木在他手中发出不堪重负的呻吟，指节因用力而彻底失去血色，声音如同从九幽地狱传来，带着彻骨的寒意，“你能打败秦彪，确实出乎我的意料。但如果你以为这就够了，那就大错特错了！这秦家，早已不是三年前的秦家！你想拿回失去的一切？想挑战我的地位？做梦！”
“我会让你知道，得罪我秦虎，是你这辈子最愚蠢、最绝望的决定！复赛，就是你的终点！我会让你彻底变成一个真正的、连普通人都不如的废物，永世不得翻身！”
冰冷的杀机，在这间奢华的休息室内弥漫、凝聚，如同实质的寒冰，将空气中的暖意彻底驱散。
山雨欲来风满楼。
复赛的擂台上，注定不会平静。秦虎布下的杀局，已然张开了无形的、恶毒的网，正等待着猎物的闯入。而这场家族大比，也从这一刻起，蒙上了一层浓重的血腥阴影。
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