【1血污未冷，算珠凝霜】
矿洞深处的阴寒与甜腥汞气，如同跗骨之蛆，即便沐浴更衣，换了洁净的素色深衣，依旧萦绕在巴清周身。后背被岩石划破的伤口火辣辣地疼，掌心那枚青铜鼎眼烙印却反常地沉寂下去，只余一片冰冷的麻木，仿佛耗尽了力量。她端坐在矿务厅冰冷的黑檀木大案后，案上，一盏孤灯如豆，映照着刚从矿井血污中带回的那本薄册——《丙三井异闻录·暨楚地丹砂秘术考》。
册子扉页角落，那个墨迹暗沉、却力透纸背的“斯”字，如同淬毒的针，狠狠扎在眼底。李斯！当朝权相！他的手，竟已如此之深地探入了巴氏矿山，探入了那以人炼砂的青铜巨鼎之秘！夫君巴泽之死，绝非意外，而是触动了足以颠覆朝野的惊天隐秘！
“夫人，”侍女小婵的声音带着惊魂未定的颤抖，捧着一碗冒着热气的药汤，“您后背的伤…还有这寒气入体，快喝了吧…”
巴清的目光从那个“斯”字上移开，落在小婵苍白的小脸上，声音带着一丝疲惫的沙哑：“账房的人，都到了？”
“都…都候在外厅了，还有…还有几位矿洞的把头。”小婵连忙点头，眼神里满是担忧，“五叔公…巴稷那边看守的人回报，他…他昨夜一直在宗祠里哭嚎咒骂，说…说您污蔑忠良，要…要请族老开祠堂，用家法…”
“家法？”巴清唇角勾起一丝冰冷的弧度，端起药碗一饮而尽。苦涩的药汁滑入喉管，反而激起了她眼底深藏的戾气。矿洞里的青铜巨鼎、人牲献祭图、那刻着“斯”字的遗册，如同沉重的枷锁压在心口，却也彻底点燃了她焚尽一切的决心。夫君的血仇，巴氏的存亡，还有那深埋地底的滔天罪恶，都需要力量去清算！
而眼下，最快、最直接的刀，便是这矿山命脉——账簿！五叔公巴稷，便是这账簿上最肥硕的蛀虫！斩了他，既能断李斯一臂，更能充盈库房，为即将到来的风暴积蓄力量！
“让他们进来。”巴清将空碗放下，声音恢复了惯有的清冷，如同冰面下的暗流。
【2铁算盘下，墨痕现形】
矿务厅厚重的门被推开，一股混杂着汗味、矿尘味和紧张气息的风涌了进来。七八个账房先生和矿洞把头鱼贯而入，个个低眉顺眼，大气不敢出。白日里焚族谱、现蛊卦的余威尚在，加上巴清此刻虽面色苍白，但那双眼睛扫视过来时，却带着矿洞深处带出的、仿佛能穿透人心的冰冷与煞气，令人不寒而栗。
“账。”巴清只吐出一个字，手指在光滑的黑檀木案面上轻轻一叩。
为首的老账房钱禄，须发灰白，身体微颤，连忙捧上一摞厚厚的、用麻绳捆扎的竹简账册，小心翼翼地放在案上：“回…回东家，这是矿山近三年…所有进出总账，库房盘存，各矿洞产出细目，皆…皆在此处。”
巴清没有立刻翻看。她的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过下方众人。几个账房眼神躲闪，额角见汗。一个姓孙的把头，手指无意识地搓着衣角，指节发白。
“钱账房，”巴清的声音不高，却清晰地敲在每个人心头，“上月，库房盘存，上品丹砂，账面结余几何？”
钱禄喉结滚动了一下，声音干涩：“回东家，上月盘存，上品丹砂…结余六万七千八百斤。”
“实际呢？”巴清追问，目光如电。
“实…实际…”钱禄额头冷汗涔涔而下，“实际盘存…六万…六万五千斤整。”
“两千八百斤的亏空。”巴清的声音听不出喜怒，“何处去了？”
“这…这…”钱禄支吾着，眼神不由自主地瞟向旁边一个矮胖的账房。
那矮胖账房姓周，是五叔公巴稷的心腹，此刻强作镇定：“东家明鉴！上月…上月暴雨连绵，西三矿洞渗水严重，为保矿道，紧急调用了一批上品丹砂混合桐油、糯米浆，用于…用于封堵裂隙！此事…此事五叔公是知晓的！”
“哦？”巴清眉梢微挑，目光转向西三矿洞的把头孙武，“孙把头，西三矿洞上月用了多少丹砂封堵裂隙？”
孙武浑身一颤，脸色煞白：“回…回东家…用了…用了约莫…三百斤…”
“三百斤。”巴清重复了一遍，目光重新落回周账房脸上，“两千八百斤减三百斤，还剩两千五百斤。这又去了何处？”
周账房汗如雨下：“还…还有…东家您大婚时…府中采买装饰、宴席用度…还有…还有给郡守大人的节礼…”
“大婚是两年前。”巴清的声音陡然转冷，如同冰珠砸落玉盘，“给郡守的节礼，年年皆有定例，从未超过百斤！周账房，你是觉得我巴清不识字，还是觉得这算盘珠子，打不响你的项上人头？！”
最后一句，已是声色俱厉！
“噗通！”周账房腿一软，直接瘫倒在地，面无人色！
巴清不再看他，目光转向老账房钱禄：“钱老，你是矿上的老人了。巴泽在时，最信你。告诉我，近三年，账面上，有多少丹砂，是‘合理损耗’？又有多少，是‘不知所踪’？”
钱禄老脸涨红，嘴唇哆嗦着，浑浊的老眼挣扎了片刻，最终猛地一闭，再睁开时，带着一种豁出去的决绝：“东家！老朽…老朽糊涂！三年间，仅‘途损’、‘库耗’、‘矿难抚恤抵扣’等名目下，账实不符的丹砂…不下三万斤！”
“三万斤！”厅内一片倒吸冷气之声！按市价，这几乎是矿山小半年的纯利！
“去向！”巴清的声音如同寒铁。
钱禄颤抖着手指，指向瘫软在地的周账房：“大…大半经周顺之手，以…以市价七成，分批售予…售予巴郡‘隆昌’货栈！所得银钱…尽数…尽数流入五叔公…及其党羽私囊！”
铁证如山！厅内死寂，落针可闻。所有人的目光都聚焦在巴清身上，等待着她雷霆般的裁决。
【3残页惊魂，楚玺暗纹】
“拖下去。”巴清的声音平静无波，却带着不容置疑的杀伐之气。
两个早已候在门外的健壮家丁立刻上前，如同拖死狗般将瘫软的周顺架了出去，凄厉的告饶声在门外迅速远去。
厅内气氛压抑到了极点。巴清的目光缓缓扫过剩下的账房和把头，声音冰冷：“自今日起，矿山所有账目，由钱禄总领，三日之内，重新盘查厘清！凡有亏空，无论涉及何人，一律追缴！凡有隐瞒包庇者——”
她顿了顿，目光如刀锋般锐利：“周顺，便是前车之鉴！”
“是！谨遵东家之命！”众人如蒙大赦，又心惊胆战，连忙躬身应诺。
“都下去吧，钱老留下。”
众人鱼贯退出，沉重的厅门再次合拢，隔绝了外界的声响。偌大的矿务厅，只剩下巴清、钱禄，以及案头那盏跳跃的孤灯。
“钱老，”巴清的声音缓和了些许，带着一丝不易察觉的疲惫，“三万斤丹砂，流向‘隆昌’货栈。这‘隆昌’，背后是谁？”
钱禄擦了擦额头的冷汗，压低声音：“回东家，明面上是蜀中商人张隆昌，但老朽…老朽曾无意间看到过一张夹在旧账里的货单，上面…上面盖的印，不是商印，倒像是…像是官印！花纹很怪，像…像盘着的蛇，又像…像鸟…”
蛇？鸟？巴清心中猛地一凛！楚地尚凤鸟，崇巫鬼，王玺图腾常以凤鸟、腾蛇为饰！
“那张货单呢？”巴清追问，身体微微前倾。
钱禄脸上露出懊悔和恐惧：“当时…当时五叔公催得急，老朽只瞥了一眼，就被周顺抢去…当场…当场就撕了扔进火盆烧了！”
烧了！巴清眼底闪过一丝失望，但并未放弃：“账册！所有经手过‘隆昌’货栈的账册，尤其是被撕毁、涂抹、或‘意外’损毁的，全部找出来！一片碎纸也不许遗漏！”
“是！老朽这就去办！”钱禄不敢怠慢，连忙躬身退下。
厅内重归寂静。巴清靠在冰冷的椅背上，闭上眼，矿洞中那青铜巨鼎上的人牲献祭图、那“斯”字遗册、还有这三万斤流向不明的丹砂…如同无数碎片在脑海中疯狂旋转、碰撞。李斯…楚国…丹砂…青铜鼎…
一条若隐若现、却足以致命的线索，似乎正在迷雾中浮现！
不知过了多久，厅门被轻轻叩响。钱禄去而复返，手中捧着一个木托盘，上面放着几本边缘焦黑、明显被火烧过的残破账册，还有一小撮用白绢仔细包着的、边缘焦卷的碎纸片。
“东家，”钱禄的声音带着激动和后怕，“找到了！在…在五叔公书房暗格里找到的！被火燎过，但…但有些残片还能看！”
巴清猛地睁开眼，坐直身体：“拿来！”
她小心翼翼地展开白绢。里面是十几片大小不一、边缘焦黑的碎纸片，纸质坚韧，是上好的楮皮纸，上面墨迹大多已模糊不清，但依稀能辨认出一些数字和货物品名“丹砂”、“隆昌”、“楚”等字样。
她的手指如同最精密的工具，在碎片中细细翻找、拼凑。突然，她的动作停住了！
指尖拈起一片只有指甲盖大小的碎片。这片碎片位于账页的右下角边缘，被火烧得只剩一小块，上面没有任何文字，只有一道极其细微、几乎难以察觉的压痕暗纹！
巴清将碎片凑近跳跃的灯火，屏住呼吸，借着光线变换角度仔细辨认。
那暗纹线条极其繁复古奥，虽残缺不全，但核心部分清晰可见——
那是一只昂首振翅、尾羽如火焰般张扬的凤鸟！凤鸟的利爪之下，紧紧缠绕着一条扭曲挣扎、鳞甲森然的腾蛇！
凤鸟！腾蛇！
楚国宗室王玺的专属图腾！
而在那凤鸟与腾蛇交缠的图案下方，残留着半枚极其微小、却清晰无比的方形印痕轮廓！那正是王玺钤印的痕迹！
“轰——！”
巴清脑中仿佛有惊雷炸响！三万斤丹砂！流向楚国！
五叔公巴稷，不仅仅是个贪婪的蠹虫！他竟敢私通敌国！将巴氏赖以生存的命脉丹砂，偷偷输送给大秦的死敌——楚国余孽！
这已不是简单的贪墨！这是叛国！是足以诛灭九族的滔天大罪！
【4困兽犹斗，暗夜杀机】
“钱老，”巴清的声音异常平静，平静得可怕，她将那片印有楚玺暗纹的碎片紧紧攥在手心，尖锐的边角刺入皮肉也浑然不觉，“你亲自带人，持我手令，即刻查封‘隆昌’货栈！所有账册、货单、往来信函，片纸不许遗漏！所有人等，就地拘押！敢有反抗者，杀无赦！”
“是！”钱禄感受到那平静之下汹涌的杀机，浑身一凛，不敢多问，立刻领命而去。
矿务厅再次只剩下巴清一人。灯火跳跃，将她孤峭的身影投在冰冷的墙壁上，拉得细长而扭曲。掌心的刺痛和那片碎纸的触感，如同毒蛇的信子，舔舐着她的神经。
三万斤丹砂…楚国…李斯…青铜鼎…
五叔公巴稷，一个被圈禁宗祠的废物，绝无胆量也绝无能力独自完成如此巨量的走私！他的背后，必然站着更可怕的存在！是李斯借他之手，暗中资敌？还是楚国余孽，通过他这条线，在巴氏矿山深处，谋划着更大的阴谋？那青铜巨鼎与人牲炼砂的秘术，是否也与楚国有关？
“砰！砰！砰！”
急促而沉重的砸门声骤然响起，打破了夜的死寂！
“夫人！不好了！”门外传来家丁头领赵猛惊慌失措的吼声，“宗祠…宗祠走水了！五…五叔公他…他不见了！”
巴清瞳孔骤缩！猛地起身！
圈禁巴稷的宗祠，失火了？人不见了？
是灭口！还是…金蝉脱壳？！
她一把抓起案上那本染血的《丙三井异闻录》和装有楚玺碎片的绢包，塞入怀中，同时抄起倚在案边那柄精铁矿镐，大步冲向厅门！
“召集所有护矿队！封锁矿山所有出口！搜！”她的声音在夜风中凛冽如刀，“活要见人，死——要见尸！”
夜色如墨，吞噬了巴山连绵的轮廓。宗祠方向，火光冲天而起，将半边夜空染成一片妖异的橘红。火光映照着巴清冰冷的脸，也映照着她眼底翻腾的、比火焰更炽烈的杀意与寒冰。
账簿的迷局刚刚撕开一角，露出楚国的獠牙。
而消失的五叔公，如同投入死水的一块巨石，必将掀起更加汹涌、更加致命的暗流！
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