叶文轩勾结外部势力，屡次残害同族弟子叶枫，废去修为终身囚于黑狱。此事在叶家内部引发了巨大的地震，其冲击力超过了叶成被废。
所有叶家子弟，无论之前对叶枫是何观感，此刻再看向他时，眼中都只剩下了深深的敬畏与忌惮。一个能逼得家主雷霆手段处置一位实权长老，并且自身实力深不可测的同辈，已绝非他们能够招惹的存在。即便是之前心存疑虑、甚至暗中与叶文轩一脉有些关联的人，此刻也彻底偃旗息鼓，不敢再有丝毫异动。
叶枫的小院，再次恢复了宁静，但这宁静之下，却是一种无形的威势。无人再敢轻易靠近，也无人再敢在背后非议。
对此，叶枫乐见其成。他需要的就是这种不受打扰的环境。
家主叶苍穹承诺的补偿资源很快送到，比之前核心弟子的份例丰厚了数倍，其中还包括几株颇为珍稀的淬体灵草。叶枫照单全收，但并未立刻使用这些灵草丹药来冲击境界。
他盘膝坐在静室中，掌心托着那几株泛着莹莹光泽的淬体灵草，心神却沉入体内，观察着那方混沌虚影。
“借助外物快速提升境界，终是下乘，易导致根基不稳。我有这混沌空间，当以感悟规则、夯实根基为主。”他心中澄明。
这些灵草内蕴藏的，不仅仅是精纯的灵气，更有其本身所带的一丝草木生长、生机蕴化的规则痕迹。叶枫催动混沌虚影，并未直接汲取其中的灵气，而是如同之前解析戊土石和那截断刃一般，细细感悟、剥离、吸收着那一丝丝微弱的木属性生机规则痕迹。
这个过程远比直接吸收灵气缓慢，但对演化世界的滋养，以及对规则理解的加深，却是单纯提升修为所无法比拟的。那方寸的演化世界，在得到这股微弱生机规则的融入后，混沌的边缘似乎都变得柔和了些许，多了一分木的气息。
同时，他也在不断消化、融合之前从断刃中获得的金之规则。混沌虚影缓缓旋转，将金的锋锐、坚固与木的生机、柔韧两种看似对立的规则韵味不断调和、演化，使其更加圆融，也让他对力量的控制愈发精妙入微。
他的修为并未突飞猛进，依旧稳固在淬体三重后期，但体内的力量却愈发凝练，血肉骨骼在两种规则韵味的交替淬炼下，强度与韧性都在潜移默化地提升。神魂与核心碎片的联系也越发紧密，感知范围更广，推演能力也更强。
数日时间，就在这般潜心感悟中悄然流逝。
这一日，叶家议事殿再次传出消息，经由家主与诸位长老共同决议，此次代表叶家参加青云宗遴选的三个名额正式确定：
叶龙，叶枫，叶清雪。
此名单一出，无人感到意外。叶龙作为年轻一代隐隐的第一人，淬体六重巅峰的修为在流云城年轻一辈中已属顶尖；叶枫虽明面修为看似不高，但接连废掉叶成、扳倒叶文轩，虽明面上是家族处理，但不少人都清楚隐隐与叶枫有关，其实力与手段已得到公认；叶清雪天赋本就不弱，修为亦达到淬体五重，性情温和，人缘颇佳，且一直对叶枫释放善意，由她占据第三名额，既能平衡内部，也算是对叶枫的一种隐性交好。
名单确定，意味着遴选之期已近在眼前。
流云城也随之变得更加热闹起来。除了叶家，城主府以及城中其他几个大小家族，也都有名额。年轻一辈的英才们摩拳擦掌，整个城市都弥漫着一股紧张而期待的气氛。
叶枫结束了短期的闭关，走出小院。他需要去了解一些遴选的具体信息，顺便看看流云城如今的形势。
他刚走出不远，便遇到了联袂而来的叶龙与叶清雪。
“叶枫堂弟。”叶龙率先开口，神色比以往更加郑重，甚至带着一丝若有若无的平等相待之意，“遴选在即，不知堂弟准备得如何了？”他气息沉凝，淬体六重巅峰的修为引而不发，显然这段时间并未松懈。
“尽力而为。”叶枫淡淡回应。
叶清雪则是盈盈一礼，浅笑道：“叶枫族兄，此次遴选，我们还需相互照应才是。”她气息清新，修为稳固在淬体五重。
叶枫对她点了点头，态度温和了些许：“清雪族妹客气了。”
叶龙看着叶枫那依旧如同迷雾般让人看不透的气息，心中那份忌惮更深。他沉吟片刻，道：“据我所知，此次遴选与往年有所不同。青云宗似乎格外重视，派来的接引使者据说在宗门内地位不低。而且，考核方式也可能有所变化，不再仅仅是擂台比斗，似乎更侧重于……潜力和心性。”
他这是在主动释放善意，分享重要信息。
叶枫目光微动，点了点头：“多谢告知。”青云宗重视？
三人又简单交流了几句，便各自分开。
叶枫走在叶家的青石路上，能清晰地感受到四面八方投来的各种目光，敬畏、好奇、羡慕、嫉妒……但他心静如水。这些世俗的目光，早已无法在他心中掀起波澜。
他的目标，在更高层次。
就在他准备前往家族藏书阁查阅一些关于青云宗及以往遴选记载时，脚步微微一顿。
丹田内的混沌虚影，再次传来一丝极其微弱的波动。这一次，并非指向西南，也非警示，而是一种……仿佛被某种同源、但性质迥异的力量隐隐触及的感觉。
那感觉缥缈至极，一闪而逝，仿佛只是错觉。
叶枫眉头微蹙，停下脚步，仔细感应，却再无任何发现。
“同源的力量……是其他的规则气息？还是……其他碎片？”他心中念头急转，“难道，这流云城，或者说，这次青云宗遴选，除了我之外，还有身怀碎片，或与碎片有极深关联的人存在？”
看来，在离开之前，还需要更加小心。
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