夜色像浓墨泼洒在云家村上空,唯有作坊的仓库还亮着一盏昏黄的油灯,守夜的村民打着哈欠,靠在门框上昏昏欲睡。
再过两天,就是苏记商队来取货的日子。仓库里堆满了打包好的山货——密封的松子、晒干的菌菇、分类的草药,散发着自然的清香,这些都是要运往江南的畅销货,价值上千两白银,是云家作坊和村民们的心血。
皎皎躺在床上,却没睡着。她调动着动物亲和力异能,耳边全是村里小动物的夜间絮语,突然,一阵急促的鼠叫声传来:【不好了!有坏人进仓库了!】【他们手里拿着东西,往那些袋子里撒粉末!】【好难闻的味道,是毒药!】
毒药?!
皎皎猛地睁开眼睛,心脏骤然收紧。【果然来了!树大招风,竞争对手忍不住要动手了!】
她瞬间清醒,悄无声息地爬下床,踮着脚尖跑到姐姐云青青的房间门口,轻轻敲门:“姐姐,醒醒!有坏人在仓库下毒!”
云青青睡得正沉,被敲门声惊醒,听到“下毒”二字,瞬间睡意全无,连忙披衣起身:“皎皎,你说什么?真的有人下毒?”
“是真的!”皎皎急促地说,“老鼠告诉我,有坏人往仓库的山货里撒毒药,我们快去看看!”
虽然觉得让老鼠传话有些离奇,但云青青知道皎皎从不撒谎,立刻跟着皎皎往外跑,同时叫醒了白芷和萧绝。
“义父,萧叔叔,不好了!有人在仓库给山货下毒!”
白芷和萧绝闻言,脸色骤变。他们深知,山货若是被下毒,一旦运出去销售,有人食用中毒,云家作坊不仅会身败名裂,还会触犯《大明律》,面临抄家流放的重罪,甚至会连累苏慕言和所有村民!
“快!去仓库!”白芷当机立断,几人快步朝着仓库跑去。
守夜的村民还在打盹,听到脚步声才惊醒,看到白芷等人神色慌张,连忙问道:“白先生,怎么了?”
“别问了,快开门!”萧绝沉声道。
村民不敢怠慢,连忙打开仓库大门。油灯的光芒照亮仓库,只见地上散落着几个脚印,靠近门口的几袋松子和菌菇上,果然有一层淡淡的白色粉末,散发着刺鼻的气味。
“真的下毒了!”云青青脸色惨白,身子摇摇欲坠,“这可怎么办?再过两天商队就要来了,这些山货要是出了问题,我们……我们就完了!”
白芷蹲下身,用手指沾了一点白色粉末,放在鼻尖闻了闻,脸色凝重:“是砒霜和断肠草的混合粉末,毒性极强,少量食用就会危及性命。还好发现得早,只污染了门口几袋,里面的山货还没事。”
明代的商业竞争极为残酷,下毒、造谣、恶意压价是常用手段,尤其是云家作坊垄断了周边山货收购,断了不少商家的财路,县城的兴隆号赵兴隆早就对云家恨之入骨,这毒大概率是他派人下的。
萧绝眼神冰冷,扫视着地上的脚印,沉声道:“是两个人,脚印朝向村外,应该还没跑远。”
“追!”云青青又急又怒,“一定要抓住他们,问出是谁指使的!”
“等等。”白芷拦住她,“现在追出去,未必能抓住。而且,就算抓住了,没有证据,他们也未必会承认。我们现在最要紧的是处理被污染的山货,保护好剩下的货物,然后……将计就计。”
“将计就计?”云青青疑惑地看着他。
皎皎眼睛一亮,立刻明白了白芷的意思:“义父是说,我们假装没发现下毒,让坏人以为得手,等他们下次动手,或者等商队来之前,再人赃并获?”
“没错。”白芷点头,“下毒之人的目的是毁掉作坊的信誉,我们若是贸然声张,他们可能会再次出手,甚至变本加厉。不如假装不知,将被污染的山货单独存放,做好标记,然后暗中监视,找出幕后主使,一次性解决。”
萧绝也赞同:“我会安排人手,24小时盯着仓库和村口,同时追查那两个人的踪迹,一定能找到幕后黑手。”
云青青稍微冷静下来,点了点头:“好,就按义父说的做。我们先把被污染的山货清理出来,单独封存,不能让任何人接触。”
几人立刻动手,将被下毒的山货搬到仓库角落,用布盖好,做好标记,然后仔细清理了仓库地面的脚印和残留粉末,又让守夜的村民加强戒备,假装一切如常。
回到房间,云青青还是心有余悸:“真没想到,赵兴隆居然这么狠毒,为了毁掉我们的作坊,竟然不惜下毒害人。”
她早就猜到是兴隆号的赵兴隆,之前赵兴隆就派人来威胁过她,让她把山货作坊转让给他,否则就不客气,当时她没放在心上,没想到对方真的敢下此毒手。
“明代的商人,为了利益,什么事都做得出来。”皎皎撇了撇嘴,内心吐槽,【不过,想跟我末世大佬玩阴的,你们还嫩了点!】
“放心吧,姐姐。”皎皎安慰道,“我们已经发现了他们的阴谋,不会让他们得逞的。等我们抓住他们的把柄,不仅要让他们赔偿损失,还要让他们受到官府的制裁,再也不敢欺负我们!”
白芷也说道:“青青,皎皎说得对。我们现在要沉住气,做好应对准备。我已经认出这毒药的配方,明天我会配一些解药,以防万一。萧兄弟会负责追查幕后主使,我们分工合作,一定能化解这场危机。”
萧绝点头:“我已经让村里的猎户留意村口的陌生人,只要那两个下毒的人敢再来,或者赵兴隆派人来打探消息,一定能抓住他们。”
有了白芷的沉稳、萧绝的可靠,还有皎皎的预警,云青青的心渐渐安定下来。她知道,这场危机虽然凶险,但只要他们团结一心,就一定能度过。
接下来的两天,云家作坊看似一切如常,工人们依旧有条不紊地加工山货,村民们依旧按时送来山货,只有少数几人知道,一场暗中的较量正在进行。
萧绝派人暗中追查,很快就有了消息:下毒的是两个流窜的无赖,是被兴隆号的赵兴隆重金收买,连夜潜入云家村下毒的。赵兴隆还派了人在村口打探消息,想确认下毒是否成功。
“赵兴隆,果然是你!”云青青得知消息,咬牙切齿。
皎皎眼中闪过一丝冷意:【既然你不仁,就休怪我不义!明天商队就要来了,正好让你人赃并获,身败名裂!】
她已经想好了解决方案:明天商队来取货时,故意将被下毒的山货混入其中,让赵兴隆派来的人看到,以为阴谋得逞。然后,在商队出发前,“突然发现”山货被下毒,当场抓住赵兴隆派来打探消息的人,再拿出证据,揭穿他的阴谋。
这样一来,不仅能洗清云家的嫌疑,还能让赵兴隆的罪行公之于众,受到官府的严惩,永绝后患。
白芷和萧绝都赞同皎皎的计划,觉得这个方案既稳妥又能彻底解决问题。
第二天一早,苏记的商队如期而至。领头的是苏慕言的得力助手陈掌柜,他看到云家作坊的山货堆积如山,品质优良,满意地点点头:“青青姑娘,白先生,这次的山货准备得很充足,品质也很好,苏东家一定会满意的。”
“陈掌柜过奖了。”云青青强装镇定,“辛苦你们跑一趟,我们这就安排人手装车。”
工人们开始有条不紊地将山货搬上马车,按照计划,被下毒的那几袋山货也被混在中间,搬到了马车上。
村口,一个鬼鬼祟祟的身影看到这一幕,立刻转身溜走,去给赵兴隆报信。
这一切,都被萧绝安排的人看在眼里。
“陈掌柜,装车前,我想再检查一下货物,确保万无一失。”白芷突然开口。
陈掌柜一愣,随即笑道:“白先生做事真是严谨,应该的,应该的。”
白芷和萧绝走到马车旁,假装检查货物,很快就“发现”了被下毒的山货。
“不好!”白芷脸色大变,“这几袋山货被动了手脚,里面下了毒!”
陈掌柜脸色骤变,连忙上前查看:“什么?下毒?这怎么可能?”
他拿起一袋松子,打开一看,果然看到上面的白色粉末,闻到刺鼻的气味,脸色瞬间变得惨白:“这……这要是运出去,有人食用中毒,后果不堪设想!”
云青青立刻配合着哭了起来:“陈掌柜,这可怎么办?我们一直小心保管货物,不知道是谁这么狠心,竟然给我们的山货下毒,想毁了我们的作坊啊!”
就在这时,萧绝带着几个村民,押着一个人走了过来:“人赃并获!这个人一直在村口打探消息,看到我们装车后,就立刻要去给幕后主使报信,被我们抓了现行!”
被押着的正是赵兴隆派来打探消息的人,他看到被发现的毒山货,吓得浑身发抖,连忙求饶:“不是我干的!是赵兴隆!是兴隆号的赵兴隆让我来的!下毒的人也是他派来的!他说只要毁了云家的作坊,他就能垄断山货生意!”
真相大白!
陈掌柜又惊又怒:“赵兴隆好大的胆子!竟然敢下毒害人,还想嫁祸云家!这件事我一定要禀报苏东家,让他给云家一个公道!”
村民们也愤怒不已,纷纷指责赵兴隆狠毒:“赵兴隆太不是东西了!竟然想毁了我们的生路!”“一定要告官,让他受到严惩!”“不能放过他!”
皎皎站在一旁,看着这一切,嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。【赵兴隆,这只是开始,接下来,就是你的死期!】
她知道,这场危机不仅没有打垮云家作坊,反而让云家抓住了赵兴隆的把柄。接下来,只要报官,凭借人证物证,赵兴隆必定会受到法律的制裁,而云家作坊的声誉,也会因为这次事件,变得更加响亮。
而此刻的兴隆号里,赵兴隆正得意洋洋地等着消息,以为云家已经中招,却不知道,自己的阴谋已经败露,一场灭顶之灾正在向他袭来。
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