北地边境的风,带着黄沙与硝烟的气息,吹进了镇北王府。
君墨离刚处理完狩猎遇虎的后续,就接到了来自京城的密令——边境近来异动频繁,有北漠细作潜入境内,勾结地方势力,窃取军防情报,命他暗中调查,务必将细作一网打尽。
作为镇北王世子,守护北地安危是他的职责。接到密令后,君墨离立刻收敛了闲散之心,召集亲信,开始排查边境及周边县域的可疑势力。
连日来,他派人走访了边境各州县,排查了数十个可疑据点,却毫无收获。北漠细作行事隐秘,线索寥寥,让他颇为头疼。
“世子殿下,我们排查了所有与北漠有贸易往来的商号和势力,都没有发现异常。”一名亲信汇报,语气中带着几分疲惫,“会不会是细作已经离开,或者隐藏得更深了?”
君墨离坐在书房里,手指敲击着桌面,眉头紧锁。他身着玄色劲装,面容冷峻,眼神锐利,少了几分平日的高傲,多了几分沉稳干练。
“不可能。”君墨离沉声道,“军防情报刚刚更新,细作不可能这么快拿到情报并离开。他们一定还在境内,而且就在我们眼皮子底下。”
他思索着,目光落在桌上的县域地图上,手指缓缓划过一个个村镇,最终停在了云家村的位置。
云家村?
君墨离脑海中不由自主地浮现出那个三岁半的小丫头——云皎皎,还有她那个突然崛起的家。
一个穷得叮当响的孤女之家,三天饿九顿,差点活不下去,却突然挖到百年人参,卖了高价;接着盖新房,创办山货作坊,还吸引了江南首富苏慕言亲自投资合伙;更让人意外的是,她的义父居然是前太医署院判白芷,连县令都要巴结三分。
这崛起速度,快得太不寻常了。
明代社会阶层森严,士农工商界限分明,一个偏远山村的孤女之家,没有背景,没有人脉,仅凭一株人参,就能在短短数月内飞黄腾达,甚至攀附上苏慕言、白芷这样的大人物,这本身就疑点重重。
“对了,世子殿下,”另一名亲信突然想起什么,“我们在排查县城商号时,发现江南苏记近期突然加大了对云家村山货的收购,还派了不少人手去云家村的作坊帮忙。云家村的山货作坊,短短时日就发展得规模庞大,甚至垄断了周边县域的山货收购,这似乎不太正常。”
“哦?”君墨离眼中闪过一丝精光,“详细说说。”
“是。”亲信连忙说道,“云家村的山货作坊由云家姐妹创办,姐姐云青青负责管理,妹妹云皎皎出谋划策。据说那妹妹云皎皎虽然只有三岁半,却聪明异常,作坊的很多主意都是她想出来的。她们的义父白芷,是前太医署院判,退隐在云家村,具体原因不明。还有一个叫萧绝的猎户,身手高强,一直暗中保护云家,身份也很神秘。”
“前太医署院判退隐山村?神秘猎户?三岁半的神童?江南首富投资?”君墨离嘴角勾起一抹冷笑,“这云家,还真是藏龙卧虎啊。”
他越想越觉得云家可疑。一个偏远山村的小作坊,背后有前京官撑腰,有江南首富投资,还有神秘高手保护,这哪里是普通的山货作坊,分明更像一个隐藏势力的据点。
“会不会……云家就是细作的据点?”一名亲信大胆猜测,“白芷曾是京官,人脉广阔,可能被北漠收买;苏慕言是江南首富,商路遍布全国,正好可以帮细作传递情报;那个神秘猎户萧绝,说不定就是北漠的高手,负责保护细作和据点安全。”
这个猜测虽然大胆,却并非没有可能。
君墨离的眼神变得更加锐利:“有这种可能。北漠细作狡猾,很可能利用看似无害的作坊、商号作为掩护,暗中行事。云家崛起太快,背景复杂,必须重点排查。”
“世子殿下,那我们现在就去云家村抓人?”亲信问道。
“不行。”君墨离摆手,“我们没有证据,而且白芷曾是太医署院判,苏慕言是江南首富,身份特殊,贸然行动,一旦出错,后果严重。”
明代律法森严,抓人需有确凿证据,更何况涉及白芷、苏慕言这样的人物,若是抓错了,不仅会引发朝堂非议,还可能影响镇北王府的声誉。
“那我们该怎么办?”
“暗中调查。”君墨离沉声道,“派人密切监视云家的一举一动,包括作坊的运作、人员往来、货物运输路线,还有白芷、萧绝的行踪,务必找到他们与北漠细作勾结的证据。另外,查清楚白芷为什么退隐云家村,萧绝的真实身份,还有苏慕言投资云家的真正原因。”
“是!属下这就去办!”亲信们立刻领命而去。
书房里只剩下君墨离一人,他看着地图上的云家村,眼神复杂。
他想起了那个三岁半的小丫头云皎皎,大眼睛,小梨涡,看似天真无邪,却说出过“三日之内必有血光之灾”这样的话,还精准应验在他身上;他想起了黑风山遇虎时,突然出现的蜂群,救了他一命,而当时云皎皎正好也在黑风山采草药。
这个小丫头,绝不像表面看起来那么简单。
“云皎皎……云家……”君墨离喃喃自语,“你们到底是什么人?是真的幸运崛起,还是隐藏的细作据点?我一定会查清楚的。”
他的心中,既有查案的坚定,又有一丝莫名的情绪。他不希望那个看似天真的小丫头,真的与细作有关。
而此时的云家作坊,正一片繁忙。苏慕言派来的账房先生和管理人员已经到位,帮助云青青规范了作坊的管理流程,扩大了生产规模。村民们采山货的积极性更高了,作坊的山货源源不断地被运往县城,再通过苏记的商路,销往江南、京城等地,利润滚滚而来。
皎皎正坐在作坊的角落,看着工人们有条不紊地加工山货,心里盘算着开发深加工产品的计划。突然,她感觉到几道不怀好意的目光,从作坊外的树林里传来。
【有人在监视我们?】皎皎的大眼睛里闪过一丝警惕,【是之前的竞争对手?还是……别的什么人?】
她调动动物亲和力异能,耳边立刻传来了树林里小鸟的对话:【那几个两脚兽好奇怪,一直在看这里,还在纸上画东西!】【他们穿着黑色的衣服,看起来好凶,是不是坏人?】【要不要告诉那个能听懂我们说话的小两脚兽?】
皎皎心里一沉。穿着黑色衣服,暗中监视,还在记录,这不像普通的竞争对手,更像……官府的人,或者查案的密探。
【难道是因为我们崛起太快,引起了官府的注意?还是……和边境细作有关?】皎皎心里猜测着。
她知道,明代边境不宁,官府对可疑势力的排查很严格。云家的崛起确实太过扎眼,引起怀疑也正常。
【不行,得告诉义父和萧叔叔。】皎皎立刻站起身,朝着白芷和萧绝所在的方向跑去。
“义父!萧叔叔!”皎皎拉着白芷的衣角,奶声奶气地说,“树林里有坏人,一直在偷看我们的作坊,还在纸上画东西!”
白芷和萧绝对视一眼,眼中都闪过一丝警惕。
“皎皎,你看清楚他们是什么样子了吗?”白芷问道。
“他们穿着黑色的衣服,看起来好凶,躲在树林里,不敢出来。”皎皎说道。
萧绝二话不说,身形一闪,就朝着树林的方向掠去。他身手矫健,速度极快,瞬间就消失在众人眼前。
没过多久,萧绝回来了,手里拿着一张纸,上面画着作坊的布局和人员往来的草图。
“是密探。”萧绝沉声道,“我追出去时,他们已经跑了。这是他们落下的草图。”
白芷看着草图,眉头紧锁:“看来,我们的作坊引起了某些人的注意。是竞争对手派来的,还是……官府的人?”
“官府的人可能性更大。”皎皎说道,“他们穿着黑色的衣服,还在记录作坊的情况,更像查案的密探。”
她心里已经有了猜测,大概率是那个退婚的臭男人——君墨离。毕竟,他是镇北王世子,负责北地的安危,排查可疑势力是他的职责。
【臭男人,居然怀疑我们是细作!】皎皎心里暗骂,【等你查到真相,看你怎么收场!】
白芷点了点头:“不管是哪一方,我们都要小心应对。萧兄弟,以后多派人手巡逻,加强作坊的安保。青青,账本和货物运输记录都要整理清楚,做到有据可查,避免被人抓住把柄。”
“好!”云青青和萧绝立刻应道。
皎皎看着手中的草图,眼神坚定。她知道,云家的崛起已经引起了各方势力的关注,接下来的路会更加艰难。但她并不害怕,有义父、萧叔叔、姐姐,还有苏义父的支持,她一定能化解危机,证明云家的清白。
而远处的山坡上,君墨离的亲信看着萧绝快速追来的身影,吓得连忙撤退,回到镇北王府,将看到的一切汇报给了君墨离。
“世子殿下,云家的那个猎户萧绝,身手果然不凡,速度快得惊人,属下差点被他发现。”亲信汇报道,“云家作坊管理严格,布局规整,货物运输路线清晰,看起来没什么异常,但那个萧绝的身手,绝不像是普通猎户,更像是军中高手,甚至可能是……北漠的战神!”
北漠战神?
君墨离瞳孔一缩。北漠战神萧绝,勇猛善战,曾多次率军击败明军,是北地的头号劲敌。传闻他一年前突然失踪,不知所踪,难道……云家的那个猎户,就是北漠战神萧绝?
如果真是这样,那云家是细作据点的可能性就更大了!
君墨离的眼神变得更加锐利:“继续监视!密切关注萧绝的行踪,查清楚他的真实身份!另外,查清楚云家山货的运输路线,看看他们的货物是不是真的销往江南,还是暗中传递情报给北漠!”
一场针对云家的暗中调查,正式展开。朝廷线的引入,让云家的处境变得更加复杂,也让整个故事的格局,从乡村恩怨,扩大到了家国天下的层面。而君墨离与云皎皎之间的纠葛,也将在这场调查中,变得更加深入。
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