漠北的初秋已有了凉意,克鲁伦河的水汽裹着青草香,漫过三卫牧场的边界。赵烈带着二十名精锐斥候,骑着从瓦剌换来的良马,穿行在连绵的草原上——这是他第三次深入牧场腹地,为的就是摸清北向商路的脉络,与牧场部落建立联系。
“将军,前面就是兀良哈部的牧场了。”斥候队长勒住马,指着远处飘着炊烟的帐篷群,“上次咱们来,部落的人还挺警惕,这次要不要先派人去通报一声?”
赵烈抬手了望,只见帐篷外有牧民牵着马走动,腰间虽挎着弯刀,却没有明显的戒备姿态。他摇了摇头:“不用通报,咱们直接过去——带着诚意来,比隔着老远喊话管用。”
一行人催马前行,刚靠近帐篷群,就有几名牧民围了上来,为首的汉子身材魁梧,脸上带着一道刀疤,正是兀良哈部的首领巴彦。他盯着赵烈的铠甲,语气带着几分警惕:“赵将军又来做什么?我们兀良哈部只放牧,不跟明军打交道。”
“我不是来打交道的,是来送好处的。”赵烈翻身下马,从马背上取下一个布包,递到巴彦面前,“这里面是茶叶和盐巴,是给部落的礼物。我知道牧场缺这些东西,而我们需要一条往北去贝加尔湖的商路——咱们可以互相帮衬。”
巴彦打开布包,看着里面的茶叶和盐巴,眼神动了动——草原上缺盐少茶,这些东西比金银还珍贵。但他还是皱着眉:“往北的路不好走,不仅有风沙,还有不少残寇,之前有商队想过去,都被抢了。”
“残寇我来清,路我来修。”赵烈语气坚定,“只要你们兀良哈部愿意让商路从牧场过,往后你们部落的茶叶、盐巴,我包了,还能帮你们把皮毛、药材运到互市点,卖个好价钱。”
巴彦沉默了——他知道赵烈在漠北的名声,连瓦剌都愿意跟他合作,若是能搭上这条线,部落的日子肯定能好过不少。他犹豫片刻,终于点头:“好,我信你一次!但要是商路通了,你忘了今天说的话,我们兀良哈部也不是好欺负的!”
赵烈笑了笑,刚要说话,远处突然传来一阵马蹄声。一名牧民匆匆跑来,高声喊道:“首领!不好了!残寇来了,正在抢咱们的羊群!”
巴彦脸色一变,拔出腰间的弯刀就要冲过去。赵烈一把拉住他:“别慌,我的人能对付。”他转头对斥候队长说:“带十个人,跟我去看看,剩下的人留在这儿,保护部落的帐篷。”
斥候们迅速翻身上马,跟着赵烈往牧民指的方向奔去。转过一道土坡,就见三十多个残寇正赶着一群羊往西北方向跑,为首的汉子手里拿着一把断刀,脸上满是嚣张。
“把羊留下,滚!”赵烈大喝一声,催马冲了上去。斥候们紧随其后,弓箭齐发,几名残寇瞬间中箭落马。为首的残寇见是明军,吓得魂飞魄散,转身就要跑,赵烈抽出佩刀,一刀将他劈落马下。
剩下的残寇见首领被杀,顿时乱了阵脚,有的弃羊而逃,有的跪地求饶。赵烈让人把投降的残寇捆起来,又让斥候把羊群赶回去,随后对巴彦说:“这些残寇我会带回互市点处置,往后你们牧场周边,不会再有这样的麻烦。”
巴彦看着被赶回来的羊群,又看了看地上的残寇尸体,对赵烈的敬佩多了几分。他走上前,拍了拍赵烈的肩膀:“赵将军,你是个汉子!从今天起,兀良哈部就是你的朋友,北向商路,我们帮你守着!”
赵烈点头,随后与巴彦一起回到帐篷群。巴彦让人杀了羊,摆上奶酒,招待赵烈一行人。席间,巴彦详细介绍了北向商路的情况:从兀良哈部牧场往北,走三天就能到三卫牧场的核心区域,再往北走五天,就能到贝加尔湖附近的渔猎部落,但中间有一段戈壁,缺水少草,很难通行。
“戈壁的事好解决。”赵烈拿出纸笔,画下商路的路线,“我们可以在戈壁边缘建几个水站,储存水源和草料,这样商队通行就方便多了。”
巴彦看着图纸,眼睛一亮:“这个主意好!我们部落可以出人帮忙建水站,只求商路通了,能让我们的人跟着一起做些小生意。”
“当然可以。”赵烈笑着答应,“商路是大家的,只要愿意守规矩,谁都能靠它赚钱。”
酒过三巡,赵烈起身准备离开。巴彦送他到牧场边界,递给他一张羊皮地图:“这是我们部落手绘的北向路线图,上面标了哪里有水,哪里有险,对你们有用。”
赵烈接过地图,郑重道谢。刚翻身上马,怀中的系统面板突然弹出提示:“‘与兀良哈部建立合作,摸清北向商路脉络,清除牧场周边残寇’任务完成!获得‘戈壁水站建设图纸’x3,‘耐旱草料种子’x10斤,解锁‘渔猎部落联络权限’。”
看着面板上的奖励,赵烈心中大喜——水站图纸和耐旱种子,正好能解决戈壁通行的难题;而渔猎部落联络权限,为后续与贝加尔湖附近的部落合作打下了基础。
一行人骑着马往互市点方向走,夕阳洒在草原上,将身影拉得很长。赵烈看着手中的羊皮地图,又想起西向、东向商路的进展,嘴角露出笑容——三条主商路,西向已通,东向待建,北向初成,用不了多久,漠北的商路网就能真正织起来了。
这时,一名斥候突然说道:“将军,等北向商路通了,咱们就能从贝加尔湖收购皮毛和药材,到时候互市点肯定会更热闹!”
赵烈点头:“不仅热闹,还能让漠北的人日子越来越好——这才是我铸神州的第一步。”
马蹄声在草原上回荡,带着希望,朝着互市点的方向远去。而北向商路的开拓,也在这声声马蹄中,正式拉开了序幕。
(此章系统奖励说明↓↓↓)
1. 戈壁水站建设图纸(x3)
- 核心功能:图纸包含水站主体结构、蓄水池防渗工艺、草料仓储布局等详细设计方案,可直接指导施工。针对漠北戈壁“缺水少草”的核心难题,水站采用下沉式蓄水池设计,能高效收集雨水与地下水,配合防沙围墙减少蒸发;配套的草料仓库则采用通风防潮结构,保障物资存储安全。
- 战略价值:3套图纸可分别部署在北向商路戈壁段的三个关键节点,形成“十里一补给”的保障网络,彻底解决商队通行中的水源与草料短缺问题,打破戈壁对商路的天然阻隔。
2. 耐旱草料种子(x10斤)
- 核心特性:该种子为漠北适应性品种,兼具耐旱、耐寒、耐盐碱特性,根系发达且生长迅速,可在年降水量少的戈壁边缘存活。其粗蛋白质含量较高,是牲畜的优质饲料,且种植后能起到一定的固沙护路作用,契合戈壁生态环境 。
- 战略价值:可在水站周边开垦小型种植区,实现草料本地化供应,降低商队从远处转运草料的成本;同时能赠予兀良哈部用于牧场改良,进一步巩固双方合作关系,为商路长期稳定提供生态与物资双重保障。
3. 渔猎部落联络权限
- 核心权益:解锁与贝加尔湖附近渔猎部落的初始沟通渠道,包含部落分布、核心需求(如茶叶、盐巴)、交易偏好(以皮毛、湖产药材等交换)等关键信息。
- 战略价值:跳过前期摸索阶段,直接建立与北向商路终点部落的联系,为后续开展皮毛、药材收购业务铺平道路;同时可借助渔猎部落的本地经验,完善商路末端的通行与交易规划,加速北向商路的全线贯通。
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