五十石粮食刚搬进山寨粮仓,赵烈正指挥流民按人头分匀每日口粮,院门外忽然传来车轮碾过碎石的“咕噜”声。李狗剩耳朵尖,扔下手里的木瓢就往外跑,回来时脸色发白:“赵大哥!山下有三辆粮车往这边来,赶车的人穿着卫所的兵服,腰里还别着刀!”
赵烈心里一沉——这荒山野岭的,卫所兵怎么会突然往山寨方向来?他快步走到山寨后山的了望台,借着树干遮挡往下看:三辆粮车用油布盖得严严实实,每辆车旁跟着两个挎刀的卫所兵,为首的是个满脸横肉的小旗官,正用马鞭抽打着拉车的瘦马,嘴里骂骂咧咧:“快点!误了千户大人的事,把你们都砍了喂狗!”
“千户大人?”赵烈突然想起昨夜张扒皮求饶时,提过一句“城西卫所的周千户常找他收粮”,难道这粮车是周千户的?他刚要细想,系统突然弹出红色预警:【紧急支线任务触发:“截粮车辨真相”。任务要求:宿主需在粮车驶离视线前,查明油布下粮食的真实去向,且不得暴露山寨位置。任务奖励:黑火药配方1份,铁矿勘探图1张。失败惩罚:粮车将在三日内引发周边流民哄抢,山寨民心值减半。】
赵烈立刻转身去找周大胆:“头领,卫所的粮车不对劲,咱们得去查清楚。你留在山寨稳住人,我带两个身手好的,绕小路去截住他们。”周大胆刚经历过张扒皮的事,对官府的人更是警惕,当即点了两个擅长追踪的流民:“你小心点,要是情况不对,千万别硬拼!”
赵烈换上流民的破衣服,脸上抹了把灰,跟着两个流民抄后山的捷径往下跑。卫所兵的粮车走得慢,他们很快绕到了粮车必经的山坳处。赵烈让两个流民躲在灌木丛里,自己则假装成捡柴的流民,慢悠悠地从路边走过。
“站住!”为首的小旗官突然勒住马,马鞭指向赵烈,“你是哪个村的?怎么在这里砍柴?”赵烈故意装作害怕的样子,哆哆嗦嗦地回话:“小……小的是山下李家村的,村里没粮了,来山上捡点柴换口吃的。”
小旗官啐了一口,刚要挥手让他滚,粮车里突然传来一阵轻微的“砰砰”声,像是有人在里面敲木板。赵烈心里一动,故意往粮车方向挪了挪:“官爷,这车里装的是粮食吧?俺们村好久没见过粮食了……”
“少废话!再看挖了你的眼!”小旗官猛地一马鞭抽过来,赵烈顺势往地上一滚,手却悄悄碰了碰粮车的车轮——油布下漏出一小截麻绳,绳头绑着个小小的木牌,上面刻着“蓟州卫”三个字。
蓟州卫?赵烈瞬间想起之前听流民说过,蓟州卫上个月刚闹过粮荒,朝廷明明拨了赈灾粮,怎么会有粮车往这边运?他刚要再细看,小旗官已经不耐烦地踹了他一脚:“滚远点!再挡路,老子把你绑在车后面拖死!”
赵烈连忙爬起来跑开,躲进灌木丛后,立刻让一个流民回山寨报信,让周大胆带些人在山坳另一头接应,自己则继续跟着粮车。走了约莫半个时辰,粮车突然拐进了一个隐蔽的山洞,小旗官让人把粮车推进去后,对着洞口的两个守卫叮嘱:“看好了,明天千户大人亲自来提,要是出了岔子,你们俩的脑袋就别想要了!”
赵烈等卫所兵走后,悄悄摸近山洞,借着月光往里看——山洞里竟然堆着十几辆粮车,油布下隐约能看到“通州卫”“永平卫”的木牌,而山洞角落,还绑着几个衣衫褴褛的人,正是之前失踪的几个流民!
就在这时,系统提示音响起:【任务进度更新:查明粮食去向(100%),发现隐藏据点(100%)。任务完成度:优秀。奖励将在任务结束后发放。】赵烈刚松了口气,就听到山洞外传来马蹄声——周大胆带着人来了,可山洞里的守卫也察觉到了动静,正举着刀往洞口走来……
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