守护者湮灭引发的能量风暴渐渐平息，只留下洞窟内一片狼藉和劫后余生的死寂。破碎的紫髓晶如同失去了灵魂的玻璃，散落一地，光芒黯淡。空气中浓郁的能量雾气淡薄了许多，却依旧残留着精神层面被撕扯后的隐痛。
雷坤率先直起身，巨斧杵地，发出沉闷的响声，打破了沉默。他目光扫过损失惨重的手下——两人永远留在了这里，多人带伤，连厚土熊的气息都萎靡了几分。他脸色阴沉得能滴出水，但眼神深处，那抹对力量的渴望和对遗迹的势在必得，却燃烧得更加炽烈。
墨寒那边同样不好过，失去两名精锐随从，斗篷人精神受创，佝偻老者也消耗巨大。他整理了一下略显凌乱的衣袍，苍白的面容上看不出太多情绪，唯有那双眼睛，在掠过林辰时，闪过一丝几乎无法抑制的灼热。
“收拾残局，能带走的紫髓晶，立刻采集！”雷坤的声音沙哑却带着不容置疑的命令，“动作快！这鬼地方不知道还有什么玩意！”
这一次，墨寒没有提出异议。双方人马暂时放下了芥蒂，如同饥饿的鬣狗扑向猎物，开始快速采集地上尚且完好的、以及从破碎晶簇中剥离出来的紫髓晶。场面忙碌而混乱，但彼此之间依旧保持着警惕的距离。
林辰没有参与采集。他靠在冰冷的青铜墙壁上，快速运转精神力恢复自身，同时将系统感知聚焦在两个方向：一是雷坤与墨寒的动向，二是那片看似平静下来的紫髓晶林深处。
刚才那守护者被摧毁的瞬间，他清晰地捕捉到，在晶林最深处，那原本蛰伏的惰性能量团块，似乎微微波动了一下，随即彻底隐去，再无痕迹。仿佛那守护者只是它催生出的一个临时工具。
这东西，比那狂暴的守护者，更让他心生寒意。
约莫一炷香的时间，能采集的紫髓晶已被搜刮一空。雷坤和墨寒各自将收获收入特制的、能够隔绝能量波动的容器中。虽然经历了守护者的袭击，但此番收获依旧堪称巨大，足以让任何御兽师疯狂。
“继续前进。”墨寒开口，声音恢复了平日的阴郁冷静，“此地不过是外围屏障，真正的核心，还在后面。”
他手中不知何时多了一个罗盘状的器物，指针正微微颤动着，指向洞窟另一端，一个之前被巨大晶簇掩盖、此刻显露出来的幽暗通道。
队伍再次集结，气氛却比之前更加凝重和诡异。经历了生死与利益的冲击，那脆弱的合作外衣早已千疮百孔。每个人都清楚，一旦找到真正的核心宝藏，此刻勉强维持的平衡，将瞬间崩塌。
林辰被雷坤有意无意地安排在了队伍中段靠前的位置，既是一种保护，也是一种监视。他能感觉到，不止是墨寒，连雷坤手下的一些人，看他的眼神都带着复杂的意味——有感激（因他关键一击），有忌惮（因他诡异能力），也有一丝不易察觉的……贪婪。
新的通道比之前的青铜廊道更加狭窄、崎岖，仿佛是在天然岩层中开凿而出，墙壁上不再有那些规整的纹路，取而代之的是各种扭曲、怪异的凿痕和一些早已失去能量的、嵌入岩壁的未知晶体残骸。空气中那股古老苍茫的气息愈发浓郁，还夹杂着一丝淡淡的、类似硫磺和金属混合的刺鼻味道。
前行了约莫半个时辰，前方隐约传来了流水声，以及一种低沉的、仿佛巨型心脏搏动般的“咚……咚……”声，富有节奏，每一声都仿佛敲击在人的灵魂深处，让人气血翻涌。
通道尽头，是一个巨大的、半球形的天然洞窟。洞窟中央，并非预想中的金山银海或神器秘宝，而是一片翻涌着暗红色、如同熔融金属般的炽热湖泊！湖面不断冒着粘稠的气泡，破裂时散发出高温和刺鼻的硫磺气味。
而在湖泊的正中央，悬浮着一块巨大的、不规则的暗金色金属！那金属仿佛拥有生命，表面如同呼吸般明灭着复杂的暗红色纹路，那低沉的、如同心跳般的搏动声，正是源自于它！
一股难以形容的、混合着极致诱惑与毁灭气息的磅礴能量，以那块暗金色金属为中心，如同潮汐般扩散开来，充斥了整个洞窟！
【未知核心（？？？）】
【状态：半激活，能量不稳定，与地脉岩浆连接】
【欲望（能量趋向）：吞噬外界能量完成最终蜕变；排斥一切非共鸣生命体。】
仅仅是感受到这股能量，所有人都感到一阵心悸，体内的御兽之力甚至精神力都变得躁动不安。一些等级较低的御兽，更是发出了恐惧的呜咽，瑟瑟发抖。
“就是它！上古熔火核心！”墨寒的呼吸第一次出现了明显的急促，眼中爆发出近乎癫狂的光芒，“传说中能够重塑御兽血脉、熔炼万物法则的至宝！”
雷坤的瞳孔也缩成了针尖，巨斧握得咯咯作响，显然也认出了这东西的来历，其价值，远非外面的紫髓晶可比！
然而，宝物近在眼前，却无人敢轻举妄动。那暗红色湖泊散发出的高温足以瞬间汽化血肉，更别提那核心散发出的、仿佛能碾碎灵魂的排斥力场。而且，系统清晰地提示，这东西极不稳定，与地脉岩浆相连，一个不好，可能就是惊天动地的大爆炸，所有人都得陪葬！
“如何取？”雷坤沉声问道，目光看向墨寒。到了这一步，强行夺取已不可能，只能依靠墨寒所谓的“古籍”知识。
墨寒深吸一口气，强压下激动，目光扫过林辰和那名状态稍好的斗篷人：“核心外围有强大的能量力场和排斥结界，蛮力无用。需要‘钥匙’以其特殊能量属性，与之建立初步共鸣，暂时中和力场，方能靠近。但机会只有一次，时间极短！”
他看向林辰，语气带着一种不容拒绝的诱导：“林小友，你的能力与金属能量亲和度最高，由你来进行这第一步共鸣，最为合适。一旦成功，核心之力，你可优先感悟吸收！”
【墨寒欲望：诱导林辰接触核心，触发共鸣\/陷阱；观察核心对特殊个体的反应；伺机夺取核心控制权。】
林辰心中冷笑。说得冠冕堂皇，不过是让他去当探路的卒子，承受那未知的核心反噬。优先感悟？恐怕是优先被核心吞噬才对！
几乎同时，雷坤的声音也在他脑海中响起，是通过一种粗浅的精神传音秘术：“小子，别信他的鬼话！这玩意邪门得很！你只管想办法削弱它的力场，剩下的交给老子！拿到手，少不了你的好处！”
【雷坤欲望：利用林辰能力打开缺口；凭借实力强行夺取核心；确保林辰不被墨寒控制或核心反噬而死（尚有利用价值）。】
两面三刀，各怀鬼胎！
林辰站在洞窟边缘，前方是翻涌的熔岩湖和搏动的毁灭核心，身后是虎视眈眈的两方势力。他如同走在万丈深渊之上的钢丝，一步踏错，便是万劫不复。
他缓缓闭上眼睛，并非放弃，而是在全力催动系统，分析眼前这绝境中的每一丝细节，寻找那可能存在的一线生机。
【分析：核心能量结构极度不稳定，排斥力场与地脉能量勾连。强行共鸣风险率99.8%。】
【检测到核心下方熔岩湖中存在微弱空间裂隙波动（不稳定），疑似古代传送阵残余或能量宣泄口。】
【断尾状态：对核心能量表现出极度渴望与本能恐惧（矛盾）。金属吞噬能力异常活跃。】
空间裂隙？林辰心中猛地一动！
他再次睁开眼，目光平静地扫过墨寒和雷坤。
“我可以尝试共鸣。”他缓缓开口，在两人目光亮起的瞬间，话锋一转，“但核心能量太强，我需要准备，也需要……一个绝对安全，不受干扰的环境。”
他抬手指向洞窟一侧，一个相对远离熔岩湖、靠近岩壁的角落。“在我准备期间，任何人不得靠近我周身十米范围。否则，共鸣失败，核心暴走，大家一起玩完。”
这是他争取时间和空间的手段。他需要片刻的安宁，来验证那个关于空间裂隙的猜测，并做出最后的抉择。
雷坤皱了皱眉，但想到林辰那诡异能力或许真需要特殊准备，便冷哼一声：“可以！老子给你护着这块地方！谁敢靠近，老子劈了他！”他巨斧一顿，地面震颤，表明态度。
墨寒眼神闪烁，显然不信林辰只是需要“准备”，但他也投鼠忌器，不敢在此时强行逼迫，以免真的引发核心失控。他淡淡点头：“可。”
林辰不再多言，走到那个角落，背对众人，盘膝坐下。他看似在闭目调息，实则精神力已如同最细微的触须，小心翼翼地探向熔岩湖深处，那个被系统捕捉到的、微弱的空间裂隙波动。
是绝路，还是……生门？
抉择的时刻，到了。
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