赵均黄蓉刚到客栈,小林子早已回到客栈等侯多时。
见到二人小林子躬身道:“公子,登封之行恐要落空,拒暗线来报,金虏已封了边境!”
赵均点了点头:“此事我已知晓!”
小林子心中松了一口气,公子执意北上涉险,自己劝不住,如今正好,金人封了边境,可趁势劝公子返回临安。如此一来,自己任务也算圆满完成。
“公子,北上已然无望,不如暂回临安。”
“不可,我在朝中历来主战,如今金虏来袭,我身在襄阳,若逃之夭夭,必会引来非议。”
“可公子毕竟是千金之躯……”
“小林子,别再说什么千金之躯了。”
赵均声音沉了沉,“我和你一样,都是爹娘生养的血肉之躯,和城门口啃冷馍的百姓也没两样,不过是投生时多了点运气,生在了赵家。”
“如今战火将起,百姓能往南逃,你若想走,我也绝不会拦着。可我不能,我占了这份幸运,就得扛着对应的担子。”
赵均上前一步,手掌轻轻落在小林子胳膊上,那力道却比往日任何一次都沉:
“这一路,是你护着我闯过风风雨雨,早不是护卫那么简单了。在我心里,小林子是同我共闯江湖的兄弟……若连兄弟间都要分什么高低,我这‘公子’,当得还有什么滋味?”
秦南琴刚从厨房端着洗脚水出来,恰好撞见这一幕。
赵均话音落时,那股子坦荡热忱让她心头猛地一漾:“恩公和那些只知享乐的纨绔子弟,真是半点都不一样。他心里,莫非真觉得自己和我们这些寻常百姓没什么不同?”
她想着这一路的光景,赵均从未露过半分皇子的矜贵,对爷爷更是礼敬周全、关怀备至。
这样的人,说出来的话,又怎么会掺半分虚假?
小林子被这番话撞得心头滚烫,眼眶霎时就红了。
他是个太监,即便如今当上了皇城司押班,旁人面上敬畏,背地里却少不了鄙夷。
他自己也总因这身份暗自自卑,觉得这辈子都缺了些什么。
可赵均不同,他是金尊玉贵的皇子,这一路却从未有过半分轻视;
就连黄蓉,也始终恭恭敬敬地喊他一声“林大哥”。
小林子喉结滚了滚,想说的话堵在嗓子眼,最后只化作带着哽咽的一句:“公子……”
他猛地屈膝,却被赵均伸手稳稳扶住。
“说了,是兄弟。往后即使在宫中,也别再行这些虚礼。”
黄蓉站在一旁,看着这一幕,嘴角弯起抹浅笑。“林大哥,我也一直把你当大哥,亲大哥!你以后别再黄姑娘长黄姑娘短了,多见外!”
小林子喉结又滚了滚。
他望着赵均稳稳托住自己胳膊的手,又看向黄蓉带笑的脸。
从入宫起,见惯了冷眼与轻视,从没想过有朝一日,金尊玉贵的皇子会把他当兄弟,聪慧过人的黄姑娘会认他作大哥。
他悄悄攥紧了拳,在心里重重发誓:
往后余生,赵均和黄蓉,便是他性命相托的主子。哪怕刀山火海,只要二人一声令下,他绝无半分迟疑。
“公子,蓉妹妹……”小林子深吸一口气,声音虽还有些发颤,却满是坚定,“小的都听二位的。”
他认了黄蓉,却不敢真与赵均称兄道弟,主子可以提,内臣却不敢认。
赵均上前握紧小林子双手,又转头看向廊下还端着洗脚水的秦南琴,语气温和,“秦姑娘,劳烦你和秦大爷收拾下随身物件,咱们今夜就搬去制置使府,那里住着也安稳些。”
秦南琴连忙点头,“好,我这就去告诉爷爷。”
次日巳时,襄阳知府衙门,早已聚满了身着官袍与铠甲的身影。
金兵三千骑兵过淮河的消息,一夜之间已传遍襄阳军政要地。
孟宗政一身玄色铠甲,手按腰间佩剑,眉头紧锁地站在石阶旁,身旁的扈再兴正压低声音道:“金虏这时候来犯,分明是蒙古在北边压着他们,想从咱们这儿抢点好处补亏空!只是三千骑兵来势虽急,却没带攻城器械,倒像是来试探的。”
陈祥在一旁点头附和,语气里带着几分愤怒:“哼,这些年岁币喂得他们胃口越来越大!若此次再退让,往后怕是要得寸进尺!”
另一边,史嵩之穿着青色官袍,手里握着一卷文书,正与赵范低声交谈:“赵将军,依你看,此次金军的主攻方向会是襄阳城,还是周边的枣阳、随州?”
赵范刚从枣阳军营赶回,脸色尚带着风尘,沉声道:“不好说,金虏向来善绕后突袭,我已让枣阳守军加强戒备,只是……”
他话未说完,目光忽然扫向远处,声音戛然而止。
众人循着他的视线望去,只见赵方正快步踏入府衙,身后跟着一身青衫的赵均与穿鹅黄衣裙的黄蓉。
晨光落在赵方身上,却掩不住他眉宇间的肃杀,而赵均虽无官袍加身,身姿挺拔如松,眼神里的沉稳倒不输一旁的武将。
原本窃窃私语的人群瞬间安静下来,孟宗政、扈再兴等人率先拱手,齐声喊道:“见过赵大人!”
史嵩之也收起文书,跟着躬身行礼,目光却在赵均身上顿了顿。
赵方抬手示意众人起身,声音洪亮:“都随我进厅,军情紧急,今日议事,众位各抒己见,只论抗金对策,不必拘礼!”
说罢侧身让开,引着赵均与黄蓉先往里走,身后的文官武将们紧随其后。
众人刚踏入议事厅,赵方便止步转身,目光扫过厅内文武,沉声道:“今日有位贵客在此,我为诸位引荐……这位便是贵和殿下。”
话音落下,厅内先是一阵死寂,随时是文官武将的交头接耳。
孟宗政按在剑柄上的手猛地一紧,眼中露出一丝惊叹;
扈再兴,陈祥等人更是齐齐抬头,目光灼灼地落在赵均身上。
三年前金军南侵时,满朝文臣吵着割地求和,正是这位束发之年的皇子,在朝堂上力排众议,直言“金人贪得无厌,求和只会养虎为患”,甚至自请领兵戍边,那份少年锐气,早已通过邸报传遍军中。
“真……真的是贵和殿下?”扈再兴忍不住低声自语,语气里满是激动。
当年他在枣阳死守孤城,得知朝堂上有位皇子主战,心里便多了份底气,如今见真人就在眼前,只觉比邸报上写的更显沉稳可靠。
史嵩之握着文书的手微微发颤,暗自思索:“果真是他,他不是失踪了?怎会突然出现在襄阳,此事至关重要,得八百里加急通知叔父。”
赵均往前站了半步,抬手对众人略一颔首,声音平和:“赵某今日并非以皇子身份干涉军务,只是听闻金虏犯境,特来旁听议事。三年前诸位在前线浴血时,赵某未能亲至,今日能与诸位共商抗金对策,已是幸事,诸位不必拘谨。”
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