登州卫,威海千户所。
寒风吹过一片断壁残垣,青砖烂瓦间夹杂着焦黑的痕迹,满目疮痍。
千户衙署正堂内,刘朔双眼紧闭,被结实地捆绑在廊柱上。他气息微微,赤裸的上身,布满了鞭子抽过后纵横交错的痕迹。
边上一个蓬头垢面、身形瘦削、脸上爬着一条蜈蚣状狰狞刀疤的汉子,正咧嘴笑着,露出一嘴大黄牙,拿着尖刀住他胸前比划,似乎在寻找下刀的地方!
“小子,莫非是不见棺材不掉泪?”
正堂中央的篝火处围了一堆人,一个个皆衣衫褴褛,瘦骨嶙峋,眼冒绿光,不怀好意地盯着捆在柱子上的刘朔。
当中唯一披着一身貂皮的壮汉,满脸横肉的显然是这群豺狼的首领。他啃光了一块不知是猪还是羊的大棒骨,用油乎乎的手捏着骨棒,遥指着刘朔喝骂道:
“小兔崽子!嘴硬得很呐!你刘家世袭的男爵,在这威海所当了足足两百年的土皇帝!”
“虽说被那绿皮鬼抢过一遍,但你说没点藏银?哄鬼呢!爷们儿掘地三尺,愣是一个铜板没见着!”他啐了口带着肉沫的浓痰,眼神愈发凶狠:
“你们这些地主老财,恨不得把银子都埋进十八层地底下!痛快说出来,爷赏你个刀痛快的!再要死扛……”他狰狞一笑,棒骨重重敲在地上:“爷让你求生不得,求死不能!”
刘朔睁开双眼,看向满脸横肉的匪首,艰难地叹了口气:“大王......这千户衙门就这么大,里里外外,早被你们翻了个底朝天吧,要是有银子您不早挖到了?我刘家是真没往地里藏银子的习惯啊!”
“呵呵,敬酒不吃吃罚酒!看来还是太给你脸了!哼!”匪首轻蔑地哼了一声,吐出一口浓痰。朝刘朔身前比划着尖刀的刀疤脸递了个狠厉的眼色。
刀疤脸瞬时意会,手中的尖刀贴上了刘朔冰冷的皮肤,刀锋缓慢地划过胸膛。他咧嘴,那笑容比哭还难看加恐怖,声音却放得轻缓:
“小郎君,不是俺们非要折腾你!你说说,你堂堂一个爵爷,带着管家,架着奢马豪车,穿着锦衣貂皮,结果包袱里就这区区几个大子儿,像话嘛!你说,这眼瞅着不到俩月就要过年了,要都像你这样,咱们这些苦哈哈的兄弟们......年三十都喝西北风去啊?”
刀刃从胸膛划过,刘朔感到一阵更加彻骨的冰冷,仿佛血液都已冻僵。他牙齿打着冷颤,心里却想到就这样死了也好,总好过继续受折磨,当下心一横,拧着脖子,闭目待死!
“刘少看来是当真给脸不要脸了!”刀疤脸似乎察觉到他决绝的模样,冷笑一声,“莫非你以为我会一刀把你给了结了,让你好死?......做你的千秋好梦!”
他刀刃继续在刘朔心口处危险地画着圈,虽未真个划破皮肤,却似要给刘朔源源不断的恐惧。
他回头冲那匪首讨好地谄笑:
“老大!俺从前听说书人讲,前朝有伙有名的好汉,有个绝活儿!抓了善财难舍的肉票,就绑在柱子上,割他的肉!当着他面儿烤!滋滋冒油!就一口小酒儿......”他小眼睛中闪烁着嗜血的兴奋:
“先割腿上的好肉!一片一片割,一片一片烤!肉票就眼睁着看,还能闻到自己的肉香!等好肉割得差不多了......”刀痕脸瘦子舔了舔干裂的嘴唇,目光盯在刘朔的心脏部位:
“嚯!最后剜出心和肝来!热腾腾,烧一锅嫩生生的醒酒汤!”
“您看这小子真生得一身好皮肉,白白嫩嫩的,烤起来......那定是外焦里嫩!滋滋儿的香啊!”
匪首眼中凶光大盛,狠狠啃了一口棒骨上的残肉,大笑出声:“哈哈...想不到同行前辈们如此豪气,既如此,我等也不能让前辈们专美于前!”
说罢盯着刘朔,那眼神如同在打量一块上好的肉脯,满脸恶趣味:“那就,片了他!”
“片了他...”“片了他...”
堂内众匪如同被血腥味刺激的豺狼,跟着狂叫起来,看向刘朔的目光满是垂涎的恶意与癫狂。
“不要!求求你们!别杀我家少爷!要杀,杀我!杀我这把老骨头吧!”
这时一声凄厉绝望的哀嚎骤然响起,却是绑刘朔旁边的管家王伯,他先前已被抽得昏死过去,此刻匪徒们的咆哮才将他惊醒,眼看那寒光闪闪的刀刃似乎就要落下,他涕泪横流,拼了命地用身体向刘朔的方向拱:
“少爷!我的少爷啊!”
“王伯......没用的。”刘朔的声音充满疲惫和无奈。
“别求他们了!死就死吧。就这么死了也好,反正这一世少爷我该享受的也都享受了,不算白来一场!”
王伯心如刀绞,后悔莫及:“少爷,老奴不该逼你来继承这千户所的,老奴该死啊!到了地下怎么和老爷交待啊!”
刘朔艰难地摇头:“哎,早跟你说了别来,咱们直接逃出海多好!你偏偏要来!我当时就说了,这偌大的千户所,就剩你我两个能喘气的!上面要是派下征粮调兵的差事......你我两条命哪够填的。这下好了,不用操心怎么招兵买马了......直接见了阎王,倒是省心!”
提到继承千户的事,刘朔心底也满是郁闷。
刘朔——或者说,躯壳里的灵魂刘硕,来自后世。一个早已被996碾碎棱角的普通社畜。就在某个加完班困倦不堪,只想在工位上偷摸打会儿游戏喘口气的夜晚,眼前一黑......再睁眼,便成了大周登州卫指挥使同知兼威海千户所千户刘守义的次子刘朔。
这这方天地透着怪诞的熟悉感:大周的山川地理,礼教文风,甚至许多传说典故,都如他熟知的华夏古史翻版。然而却没有唐宋元明清这些王朝的踪影,反而是在京城看到了红楼四大家族!更离奇的是,大周之外,北方比大周还要广袤的草原是半兽人的游猎场;东北苦寒的密林深处蛰伏着食人巨魔;西方某片未知神秘的大陆,据说遗留着与世隔绝的精灵族;苍茫大海尽头的孤岛之上,传说中竟偶有龙吟回荡!
大周奉行嫡长子继承制,刘朔心知这世袭男爵和千户之位终究是属于兄长的,为了有个前途,便发奋读书,以期科举出仕。十五岁入京城国子监读书并预备参加景熙八年的京城乡试,王伯因一直在刘朔身边伺候,亦被派往随身服侍。
在京两年,锦绣文章做得如何不好论断,倒是凭抄来的一些诗词加上在卫所练得几招虚架子剑术,在青楼楚馆间搏了个“诗剑风流”的雅号——旁的好处没有,大周科举不考诗词,武举不考舞剑......但勾兰听曲倒是免费甚至倒贴的。
秋月春风等闲度,正当刘朔流连于这京城繁华,风月逍遥中得意,只待来年科举横扫乡试会试殿试直至金榜题名之时——噩耗骤传!
数月前日出岛那铺天盖地的哥布林大军登陆登州,一路烧杀劫掠。登州卫守土有责,生父刘守义随卫指挥使李明远紧急率军抵御。结局......是全军尽墨!哥布林深恨登州卫各部抵抗坚韧,或为震慑人心,竟弃登州城不攻,转而将登州境内大小卫所如割草般横扫一遍,鸡犬不留,被特意关照的威海千户所犹为残酷!
大周景熙帝震怒,严旨兵部即刻恢复登州武备建制。刘家如今仅剩刘朔这一根独苗,按大周律法,他必须承袭男爵爵位与千户世职。此番因天子震怒、屡番催促,朝廷异常麻利地将他世袭男爵和千户的告身官印给发了,并严令年前抵任,敢有延误......斩首示众!
于是,一个预备中的新科进士老爷,眨眼变成了这空无一物的登州卫威海千户所光杆千户!
刘朔深知这时的威海千户所乃是一个天坑,按大周律法,守土有责,凡弃城而逃者杀无赦!天知道那些绿皮怪物什么时候又来,到时不是被军法砍了就是成了怪物点心!心中自然千般不愿、万般抵触,甚至萌发过挂印逃亡之念。终究拗不过王伯那泪眼婆娑、以死相挟的执拗,才答应先来“看看”。
一看之下便是被这群土匪来了个瓮中捉鳖!
王伯听着刘朔带着绝望和苦涩的埋怨,心如刀割。
但他在刘府伺候了四十多年,早把自己当成老刘家的一份子,当初只想着这份基业不能断送在少爷手里,以死相逼也要让他回来先继承!
却不想如今基业保不住不说,这下连刘家唯一的血脉也要因他的执拗而断绝了。
看着匪徒越发兴奋狰狞的表情,看着冰冷的刀锋在少爷大腿上游弋,王伯几乎崩溃了!他用尽全身残存的气力,嘶声嚎叫:
“少爷!说了吧!求求你说了吧!甭管多少银子!都给他们!全都给他们!能保命就行啊!”
刘朔痛苦地闭上眼,只有一声沉沉的的叹息溢出唇缝。他心中明白,说了藏银所在,待银子起出......便是他身死之时!横竖都是一死,何必让这群豺狼得了便宜?
众匪闻言俱是眼前一亮,对视的眼眸里是藏不住的喜意。还在拿尖刀在刘朔身上比划的刀疤脸瘦削汉子得意地转向王伯,拿刀挑着他的下巴笑道:“还是你这老家伙上道啊,银子藏在哪呢?说了便放过你!”
王伯被冰冷的刀锋硌着喉咙,绝望的目光越过刀疤脸,看向绑在柱子上闭目无声的少爷,嗫懦道:“藏...藏银点...只有刘家嫡系知道......”
刀疤脸仔细端详着王伯表情,片刻后,他点点头,龇着黄牙:“我信,看来你是真的不知道。”
话音未落!持刀的右手一挥,滚烫的鲜血飙射而出,王伯枯瘦的身体猛地一挺!浑浊的老眼瞬间瞪得溜圆!喉结剧烈地上下滚动,仿佛想挣扎着喊出什么......却只有不断涌出的血沫堵在破碎的喉管里,发出令人毛骨悚然的“嗬…嗬”怪响!
“刘小爵爷,看看!这就是不识抬举的下场!”匪首踏前一步,瞥了眼歪着脑袋不再动弹的王伯,竟对着刘朔摆出一副语重心长的姿态:
“刘少爷,何必呢,你要是死了,这银子也带不走啊!听爷一句肺腑之言!说出来,你那份爷给你留着!再给你盘缠!让你平安离开,找个地方安安稳稳过下半辈子!我马三刀说话算话的!”
刘朔看了眼眼前满脸横肉,装模作样的匪首,胃里一阵翻江倒海,又死死地闭上了眼睛。他知道已绝不能幸免,只求速死,沉默!成了他最后、也是最无力的抗争!
“呸!老子看你能硬到几时!”匪首马三刀见他又一次闭目不语,彻底失了耐心,脸上伪装的温和撕得粉碎,啐了一口,朝刀疤脸厉声吼道:
“老三!跟他还客气个卵!就照你说的法子,给老子片了他!”他恶毒地盯着刘朔,一字一句都带着残忍:
“就从腿肉开始片!每人都有份!当着他的面烤了,当着他的面吃!来把他眼皮割了,还闭眼?叫他给老子好好看着!别忘记也给他塞一份,让他活着享用自己的肉!再去阎王殿当个饱死鬼!”
“得嘞,老大...”刀疤脸老三高声应着,往火边走去,边走边笑嘻嘻地道:“老大,俺的手艺您放心。待俺把刀子烧红了就割,这样割肉不流血,能割他好久!”
刘朔微眯着眼,目光死死盯着刀疤脸在火上炙烤的尖刀,那灼热的颜色,仿佛地狱熔岩的倒影。
心中想着“终究还是要这般耻辱地死去了吗?”此刻他只奢望如果能有颗流星砸下来,把这里瞬间抹去就好了。可惜他明白这只是奢望,他只求速死都不可得。
绝望,无声无息......此刻如同威海湾内冰冷的海水,正一寸寸将他淹没,连骨髓都冻透......
就在刘朔等待被痛苦彻底吞噬湮灭的这个时刻,一道冰冷的电子合成音突兀且清晰地穿透了他的脑海!
【叮,系统绑定完成!系统空间已开启!】
【叮,主线任务:一年内全据登州府!完成奖励:空间扩大10倍!】
【叮,新手礼包已发放,是否打开!】
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