民国二十六年，二月廿五，南京汤山，第36师临时训练营地。
清晨的薄雾像一层轻纱，笼罩着整个训练场地。三百余名身着崭新灰布军装的华侨子弟，正跟在老兵身后，进行着入伍以来的第一次负重越野训练。他们大多二十出头，眼神里还带着初入军营的青涩与好奇，但脸上的汗水和紧咬牙关的神情，却透着一股不服输的韧劲。
“跟上！都给我跟上！别像个娘们似的磨磨蹭蹭！”训练官李默涵骑着一匹枣红色的军马，在队伍旁来回巡视，手里的马鞭时不时往地上抽一下，发出清脆的响声。他是黄埔六期毕业生，由陈立夫推荐而来，年轻气盛，总想在宋希濂面前表现自己，训练起来格外严苛。
队伍末尾，一个身材略显瘦小的青年突然一个趔趄，背上的步枪滑落在地。他叫陈阿福，来自马来西亚槟城，父亲是当地的华侨富商。听闻国内要抗日，父亲不仅捐了一大笔钱，还执意将他送回祖国参军。
“废物！”李默涵勒住马，眉头拧成一团，“连枪都背不稳，还想打鬼子？给我捡起来，继续跑！要是再掉下来，就给我跑十圈！”
陈阿福涨红了脸，弯腰去捡步枪，手指却不小心被枪托上磨破的木刺扎破，渗出血珠。他刚想站起来，一只手却先一步捡起了步枪。
“师座！”李默涵看到来人，连忙翻身下马，立正敬礼。
宋希濂没有理会他，而是将步枪递给陈阿福，又从口袋里掏出一块干净的手帕，递了过去：“把手包一下，别感染了。枪托磨破了，去后勤处换个新的。”
“谢……谢谢师座。”陈阿福愣了愣，接过手帕和步枪，声音有些哽咽。
宋希濂拍了拍他的肩膀：“当兵不是靠蛮劲，要学会保护自己，才能更好地杀鬼子。去吧，先去医务处处理伤口，下午再归队训练。”
陈阿福用力点点头，转身朝着医务处的方向跑去。
宋希濂这才看向李默涵，语气沉了下来：“李副官，我跟你说过多少次，这些华侨子弟大多是第一次摸枪，体能底子薄，要循序渐进，因材施教。你这么逼他们，是想把人练垮吗？”
李默涵的脸瞬间红到了耳根，低着头小声说：“是，师座，我错了，下次一定注意。”
“没有下次。”宋希濂的目光扫过训练场上的士兵，“把《华侨子弟专属训练大纲》再好好看一遍，里面写得很清楚，怎么根据他们的特点安排训练科目。要是再让我看到你蛮干，就把你调去后勤处喂马。”
“是！”李默涵不敢再多说一个字。
宋希濂接过参谋递来的训练进度表，仔细翻看着。就在这时，副官周明远快步走了过来，脸色有些凝重：“师座，邱参谋长让我给您带个信，说有急事找您，在指挥部等您。”
宋希濂心里“咯噔”一下，知道肯定是出什么事了，连忙跟着周明远往指挥部走去。
训练营地的指挥部是一间临时搭建的木板房，里面陈设简单，只有一张桌子、几把椅子和墙上挂着的一张军事地图。邱维达正站在地图前，手里拿着一份电报，眉头紧锁。
“荫国，你可算来了。”邱维达看到宋希濂，连忙将电报递了过去，“刚收到的情报，日军华北驻屯军在丰台一带搞了次大规模演习，出动了步兵、炮兵和装甲兵，还实弹射击了。更麻烦的是，情报说日军第20师团和第5师团已经在朝鲜集结，看样子是准备入关了。”
宋希濂接过电报，快速扫了一遍，手指在地图上的“丰台”和“宛平”两个地名上停顿：“日军这是在为进攻平津做准备啊。宋哲元那边有反应吗？”
“还没有。”邱维达摇了摇头，“宋哲元现在还在和日军谈判，想维持‘华北自治’的局面，态度一直很暧昧。委员长那边也还在犹豫，要不要增兵华北。”
宋希濂冷笑一声：“谈判？小鬼子都把刀架到脖子上了，还谈什么？我看宋哲元是怕咱们中央军进去抢了他的地盘！不行，我得立刻给军政部发报，建议委员长尽快增兵华北，同时让宋哲元加强平津一带的防御。”
“我看难。”邱维达叹了口气，“委员长现在的心思还在‘剿共’上，而且财政部那边也拿不出钱来增兵。咱们的扩编计划虽然批了，但经费和装备都还没完全落实，要是再增兵华北，压力太大了。”
宋希濂沉默了。邱维达说的是实情，现在国民政府的财政状况确实糟糕，既要养活庞大的军队，还要应付各地的军阀，能挤出钱来支持他扩编已经很不容易了。
“不管怎么样，电报必须发。”宋希濂坚定地说，“华北不能丢，一旦平津失守，日军就能长驱直入，到时候南京就危险了。”
他顿了顿，又说：“对了，扩编的事情怎么样了？新兵招募得差不多了吗？”
“差不多了。”邱维达走到桌边，拿起一份花名册，“咱们36师的新兵已经招募了一万一千人，加上原来的老兵，总兵力快到两万三千人了。87师和88师那边也差不多，教导总队的扩编也在顺利进行。不过，装备和粮食的问题还是个大麻烦。”
“装备方面，德国那边的12门150mm榴弹炮应该快到了，苏联的援助也在洽谈中。”宋希濂说，“粮食的话，我已经让人跟上海的粮商联系了，应该能解决。对了，昨天后勤部说有个上海来的粮商，想给咱们供应低价大米，人来了吗？”
“来了，就在外面等着呢。”邱维达说，“不过我总觉得有点不对劲，他给的价格太低了，比市场价低了两成还多。”
宋希濂的警惕性瞬间提了起来：“叫什么名字？有什么背景？”
“叫张富贵，说是上海‘福记粮行’的老板。”邱维达回答，“我们查了一下，上海确实有这么一家粮行，但规模不大，按理说没能力供应咱们这么多粮食。”
“有意思。”宋希濂的嘴角勾起一抹冷笑，“在这个节骨眼上，突然冒出来一个这么‘热心’的粮商，肯定有问题。走，去会会他。”
两人走出指挥部，只见一个穿着绸缎马褂、戴着圆框眼镜的中年男人正站在院子里，手里把玩着一个翡翠扳指，看起来文质彬彬的。
“这位就是宋师长吧？”张富贵看到宋希濂，立刻满脸堆笑地迎了上来，“久仰大名，我是上海福记粮行的张富贵，特意来给贵师送粮食的。”
“张老板客气了。”宋希濂伸出手，跟他握了握，手指却悄悄留意着对方的手——虽然保养得很好，但虎口处有明显的老茧，不像是常年握算盘的商人，倒像是经常握枪的人。
“不知张老板这次能给我们供应多少大米？价格真的像后勤部说的那么低吗？”宋希濂开门见山。
“那是自然。”张富贵笑着说，“我这次带来了十万石大米，价格嘛，绝对是成本价，一分钱不赚，就是想为抗日出份力。宋师长要是不信，可以派人去查验粮食的质量。”
宋希濂点了点头：“张老板的爱国情怀，我很敬佩。不过，粮食采购是大事，我们需要先查验一下粮食的质量和你的供货能力。这样吧，你先把粮食的样品拿出来看看，再把你的粮行执照和供货合同给我们看看。”
“没问题，没问题。”张富贵连忙从随身的皮箱里拿出几袋大米样品和一些文件，递了过去，“宋师长尽管查验，我张富贵做生意，向来童叟无欺。”
宋希濂接过样品和文件，假装仔细看了起来，眼角的余光却一直在观察张富贵的表情。只见张富贵虽然表面上很镇定，但眼神却有些飘忽，时不时往院子里的士兵和远处的重炮营方向瞟。
“粮食质量不错。”宋希濂放下样品，“不过，十万石大米不是小数目，我们需要时间核实你的供货能力。这样吧，你先在营地附近的客栈住下，等我们核实清楚了，再跟你签订合同。”
“好，好。”张富贵连忙答应，“那我就不打扰宋师长了，我在‘鸿运客栈’住下，您随时可以联系我。”
张富贵走后，宋希濂立刻对周明远说：“明远，立刻派两个侦察兵，24小时盯着张富贵，看看他跟什么人接触，去了什么地方。记住，一定要隐蔽，不能打草惊蛇。”
“是，师座！”周明远立刻转身去安排。
邱维达看着张富贵的背影，疑惑地问：“荫国，你觉得他有问题？”
“肯定有问题。”宋希濂肯定地说，“他的手虎口有老茧，眼神飘忽，而且对咱们的营地布局格外感兴趣，不像是个普通的粮商。我怀疑，他是日军的间谍，来刺探咱们的扩编情况和兵力部署的。”
“那要不要现在就把他抓起来审？”邱维达问道。
“别急。”宋希濂摇了摇头，“现在还没有确凿的证据，抓了他反而会打草惊蛇。我们先盯着他，看看他背后的人是谁，说不定能顺藤摸瓜，挖出日军在南京的间谍网络。”
他顿了顿，又说：“另外，让重炮营把榴弹炮都盖起来，训练时间改到晚上，别让他摸清咱们的底细。还有，告诉各部队，加强戒备，尤其是仓库和弹药库，不能出任何差错。”
“是！”
宋希濂看着远处训练场上的士兵们，心里清楚，扩编的同时，一场看不见的战争已经开始了。日军的间谍就像隐藏在暗处的毒蛇，随时可能发动袭击。他必须小心谨慎，既要抓好部队的训练和扩编，又要揪出这些隐藏的敌人，为即将到来的抗战做好充分的准备。
与此同时，在南京城的一处隐蔽宅院里，一个穿着和服的男人正拿着一份电报，脸上露出满意的笑容。他是日军驻南京领事馆的武官，也是日军在南京的间谍头子。
“张富贵已经成功接触到宋希濂了。”男人对着电话那头说，“他说36师的扩编很顺利，兵力已经快到两万三千人了
电话那头沉默了片刻，传来一个冰冷的声音：“让他继续潜伏，尽量获取更多关于36师重炮营和训练计划的情报。必要的时候，可以启动备用方案。”
“哈伊！”男人恭敬地挂了电话，眼神里闪过一丝阴狠，“宋希濂，你的扩编计划，很快就会成为泡影。大日本皇军的铁蹄，很快就会踏遍整个中国！”
二月的南京，虽然已经入春，但空气中依旧带着一丝寒意。宋希濂站在训练营地的高台上，看着远处的长江，心里充满了紧迫感。他知道，留给他们的时间不多了，必须尽快完成扩编和训练，做好一切准备，迎接即将到来的暴风雨。
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