天池的雪，终年不化。
皑皑白雪覆盖着陡峭的山岩与苍劲的松柏，将整个世界渲染成一片寂寥的纯白。寒风呼啸着刮过山谷，卷起细碎的雪沫，发出呜咽般的声响，仿佛在诉说一个被时光遗忘的故事。这片位于群山之巅的秘境，就这样静静地隔绝了山外所有的纷扰与喧嚣。
一道敏捷的身影却在雪岭间快速穿梭，打破了这片亘古的寂静。
叶小凡裹着厚厚的皮袄，圆圆的脸蛋冻得通红，长长的睫毛上挂满了霜花，但他浑然不觉，灵活得像只雪猴，在一棵棵披着银装的雪松间腾挪跳跃，向着谷底疾奔。他背后那柄几乎与他等高的阔剑，此刻成了他保持平衡的最好工具。腰间的特大号酒壶随着他的动作哐当作响，在这寂静的山谷中显得格外清脆。
“枫哥！老头叫我们！有急事！”人未到，声先至。叶小凡清亮又带着几分跳脱的喊声，率先撞破了谷底一处木屋的宁静。
木屋的门“吱呀”一声被推开。
叶枫站在门口，一身洗得发白的麻衣，身形略显单薄，却站得笔直。凛冽的寒风拂动他额前的黑发，露出其下清俊的面容。他的眼神沉静得像天池深不见底的湖水，但仔细看去，那湖底深处似乎蕴藏着一丝不易察觉的锐利，仿佛能穿透这漫天风雪。他用沉静的目光无声地询问着奔来的少年。
叶小凡一个急停，溅起一片雪沫，喘着粗气，激动地比划着：“真的！老头表情严肃得很，让我们赶紧去他那儿，说是要下山送信！送信诶！终于可以下山去看看了！”他兴奋地眼睛发光，像是落入了整条星河，下意识地摸向腰间的酒壶，想要喝一口庆祝，却被叶枫平静却不容置疑的眼神制止了。
叶枫点了点头，没说一个字，转身回屋。他的动作不疾不徐，带着一种与年龄不符的沉稳。再出来时，背上多了一柄用陈旧灰布裹得严严实实的长条物事——那是他的剑，从未离身。他细心地将木屋的门关好，仿佛只是短暂出门，很快便会归来。
叶小凡早已按捺不住，迫不及待地在前头带路，嘴里还在不停地絮叨着下山的憧憬，猜测着山下的世界是怎样的花花绿绿，有没有比天池的雪兔更肥美的烤鸡，比老头酿的土酒更带劲的美酒。
叶枫沉默地跟在他身后，踩在厚厚的积雪上，发出“嘎吱嘎吱”的声响。他偶尔抬眼望向被雪雾笼罩的山外，那双过分沉静的眼眸深处，似乎掠过一丝极其复杂的情绪，似是向往，又似是抗拒。他的手无意识地轻轻碰触了一下背后那柄被布包裹的剑。
天池老人的居所同样简陋，位于山谷避风处，屋外围着简陋的篱笆。炉火烧得正旺，噼啪作响，映照着他布满皱纹却红润的脸庞。他看着并肩走进来的两个少年，一个如跳脱的火焰，一个如沉静的深潭，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，有关怀，有担忧，也有一丝决然。
“枫儿，小凡，”老人声音低沉，却带着一种不容置疑的分量，“你们在我这天池之地，已有十数年光阴。寒来暑往，你们已非稚童。如今，山外风云将起，有一事需你二人去办。”
他缓缓从怀中取出一封信。信封是普通的牛皮纸，但封口处却用一种暗红色的火漆紧紧封住，火漆上印着一个古老的、叶小凡从未见过的徽记——那像是一朵在云中舒卷的如意，又像是一种玄妙的符文。
老人将信递给叶枫。“将此信，送至万里之外的逍遥派，亲手交给逍遥子掌门。路途遥远，凶险难测，此信关乎……甚大。”他顿了顿，目光扫过两个少年的脸庞，语重心长，“你二人需谨记，山外之人，心似川流，险恶难测。需相互扶持，谨言慎行，莫要轻易信人，更不可泄露此信来源。”
叶小凡一听，立刻拍着胸脯，信誓旦旦：“放心吧老头！包在我们身上！保证把这信安安稳稳地送到那个什么逍遥派！正好下山见识见识！”他的心早已飞向了那充满未知的、色彩斑斓的山外世界。
叶枫接过信，指尖触碰到那冰凉的火漆徽记时，几不可察地微微一顿。他低头看着信封上苍劲的“逍遥子亲启”字样，沉默了片刻，然后仔细地将信贴身收好，放入内衫最稳妥的口袋。做完这一切，他抬起头，对着抚养自己长大的天池老人，没有多余的言语，只是郑重地、深深地鞠了一躬。千言万语，尽在这无声的一躬之中。
天池老人看着叶枫，眼中掠过一丝欣慰，更多的却是难以言喻的沉重。他挥了挥手：“去吧，收拾行装，明早便出发。记住路在脚下，更在心里。”
翌日清晨，风雪稍歇。
两个少年的身影，一前一后，踏着没膝的深雪，沿着天池通往外界那条唯一被模糊开辟出的小径，缓缓消失在浓雾与雪色交织的尽头。
高处的一块巨大山岩上，天池老人须发皆白，与这雪岭几乎融为一体。他默默地注视着那两个逐渐缩小的黑点，直至他们彻底被远方的雾霭吞没。凛冽的寒风吹动他宽大的衣袍，猎猎作响。
他久久伫立，仿佛化作了一尊雪雕，良久，才发出一声几不可闻的轻叹，喃喃自语道：
“师兄，这盘棋，沉寂了这许多年，我终是按你的意思，落下这第一子了。是福是祸，是缘是劫，且看这两个孩子的造化，且看……天意吧……”
他的目光变得无比深邃，越过重重山峦，投向遥远的南方。
那里，是逍遥派的方向。
也是整个江湖，风云即将际会之地。
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