石屋内的空气仿佛凝固了。赵峰那看似平和实则尖锐的质问，如同冰锥，悬在云尘的头顶。老药师站在一旁，面露难色，几次想开口缓和气氛，但在赵峰无形的威压下，终究没能出声。
云尘躺在床榻上，脸色因虚弱而苍白，但一双眼睛却沉静如水，迎向赵峰审视的目光。他心中雪亮，赵峰此举，绝非为了核实军情，而是要借题发挥，坐实他的“可疑”，甚至将“勾结魔物”的罪名扣在他头上。
硬抗绝非上策。云尘心念电转，迅速调整策略。他脸上挤出一丝疲惫与后怕交织的神情，声音愈发显得虚弱沙哑：“赵师兄明鉴……当时情况危急，冰窟内魔物肆虐，弟子……弟子也是慌不择路，只想寻一处暂避之地。或许是求生本能驱使，或许是冥冥中自有指引，弟子只顾埋头乱闯，也不知怎的，就跌入了一条隐蔽的冰缝……”
他断断续续地描述，刻意将过程说得模糊而侥幸：“那洞内魔气确实骇人，弟子几乎窒息……看到那骸骨和古怪阵法时，已是吓破了胆。至于所谓的‘稳定封印’……弟子实在不知从何说起。或许是弟子闯入，无意中触动了什么……或许是那阵法本身到了周期性的稳固时刻……弟子当时心神恍惚，只记得似乎有温暖光芒闪过，然后……然后魔气的压迫感就减轻了些许……弟子不敢贪功，更不敢妄言，只是觉得此事诡异，必须禀报……”
云尘将一切归功于“巧合”、“运气”和“未知”，将自己的作用降到最低，语气诚恳，带着劫后余生的惊悸。这番说辞，既解释了为何能存活并发现秘密，又巧妙避开了自身能力的疑点，将焦点引回了事件本身——那个岌岌可危的封印。
赵峰眯着眼，仔细品味着云尘的每一句话，每一个表情。他确实找不到明显的破绽。云尘的表现，完全符合一个侥幸生还的炼气期（在他眼中）弟子该有的状态。但他心底那份因苏婉清而产生的嫉恨，以及云尘此前在宗门内“反常”表现带来的疑虑，并未消除。
“哦？竟是如此巧合？”赵峰嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“云师弟的运气，当真令人惊叹。不过，你带回的消息确实骇人听闻。域外心魔……若真如此，确是关乎北疆存亡的大事。”
他话锋一转，语气变得“凝重”而“负责”：“正因事关重大，才更不能有丝毫差错。云师弟，你身体虚弱，且先好生休养。此事我会立刻召集诸位将领详加商议，并派人前去黑风峡谷核实。若情况属实，本真传定会第一时间上报宗门，请求支援。”
这番话，听起来冠冕堂皇，无可指摘。既表现了对军情的重视，又将调查权牢牢抓在了自己手中。
云尘心中冷笑，知道赵峰是想拖延时间，甚至可能派人去“处理”掉证据，或者扭曲事实。但他此刻无力反对，只能顺势道：“一切但凭赵师兄安排。只望师兄以大局为重，速速决断，那封印……恐怕支撑不了太久。”
“放心，本真传自有分寸。”赵峰拍了拍云尘的肩膀，力道不轻不重，却带着一丝隐晦的警告意味，“你立下大功，待核实之后，定有重赏。好好休息吧，莫要再劳神多想。”
说完，赵峰意味深长地看了云尘一眼，转身带着心腹弟子离开了石屋。
老药师这才松了口气，连忙上前安抚云尘：“云小子，你别多想，赵真传也是谨慎起见。你且安心养伤，药殿这边会尽力为你调理。”
云尘勉强笑了笑：“多谢前辈，晚辈明白。”
他闭上眼睛，看似休息，心中却波澜起伏。赵峰的态度，比他预想的更为阴险和难缠。直接撕破脸指控，反而容易应对；这种表面重视、实则封锁消息、掌控调查权的做法，才是真正的软刀子，杀人不见血。
必须想办法将消息直接传递给王烈将军，或者……引起其他足以制衡赵峰的力量的注意。
接下来的两日，云尘在药殿的精心照料下，身体恢复了些许气力，但心神损耗非一朝一夕能够弥补。他被“建议”留在石屋静养，活动范围受限，明显处于一种变相的软禁之中。堡垒内的气氛依旧紧张，巡逻的士兵脸上带着疲惫，关于黑风峡谷的消息被严格封锁，普通弟子和军士只知道此次行动损失惨重，具体细节一无所知。
期间，柳如烟曾来看望过他一次。她依旧清冷，但眼神中多了几分复杂的担忧。
“你……没事吧？”她放下一些滋补的丹药，低声问道。
云尘摇摇头：“皮肉之苦，无妨。只是带回来的消息，石沉大海。”
柳如烟沉默片刻，声音更低：“赵师兄他……近日频繁召集心腹，似乎在筹划什么。堡垒的防卫布置，也有些变动。你……自己小心。”她似乎想说什么，但最终只是叹了口气，匆匆离去。
柳如烟的提醒，印证了云尘的猜测。赵峰不仅想压下消息，很可能还在谋划着更大的动作，或许是想趁王烈重伤，彻底掌控磐石堡的权柄？甚至……更糟？
不能再等下去了！
第三日深夜，云尘凭借《红尘炼心诀》对气息的微弱感应，察觉到看守的弟子略有松懈。他悄然起身，换上一身深色衣物，如同鬼魅般溜出石屋。他必须冒险一试，前往王烈将军闭关的密室附近，看看能否找到机会。
堡垒内部通道错综复杂，戒备森严。云尘将心途之力运用到极致，如同阴影中的猎手，避开一队队巡逻的士兵，凭借着记忆和对强者气息的微弱感应，向着堡垒核心区域潜行。
然而，就在他穿过一条通往将军府区域的僻静回廊时，前方拐角处突然传来一阵压低的交谈声。云尘心中一凛，立刻闪身躲入廊柱的阴影中，屏住呼吸。
“……确认了吗？那老家伙还在深度闭关，短时间内绝不可能出关？”一个略显耳熟的声音问道，带着一丝急切。是赵峰的那名心腹弟子！
“放心，赵师兄。密室外的阵法波动平稳，没有任何出关的迹象。王烈此次伤及金丹本源，没有三五个月，根本别想恢复。”另一个声音谄媚地回应，似乎是负责看守密室的一名筑基执事。
“很好。”赵峰的声音响起，冰冷而阴沉，“黑风峡谷那边，派去‘核实’的人安排好了吗？要‘干净利落’，我不希望有任何‘意外’的消息传回来。”
“师兄放心，都是绝对可靠的心腹，他们会‘确认’那里一切正常，只是普通的妖兽异动，云尘那小子不过是惊吓过度，胡言乱语。届时，一份‘核实无误’的报告呈上去，谁也挑不出毛病。”
“哼，一个废物，也敢屡次三番出风头，还敢接近苏师妹……这次，就让他彻底‘病故’在堡垒里吧。等处理完峡谷的尾巴，再找个机会……”赵峰的声音充满了杀意。
阴影中，云尘的心沉到了谷底。赵峰不仅是要掩盖真相，更是要颠倒黑白，甚至准备对自己下毒手！其心肠之歹毒，谋划之周密，令人发指！
就在这时，另一名弟子匆匆跑来，低声禀报：“赵师兄，堡外巡逻队发现一队形迹可疑的人马，打着‘玄天宗’的旗号，要求入堡，说有要事相商！”
玄天宗？青云宗的邻宗，实力相当，平日关系微妙，既有合作也有竞争。他们此时派人来磐石堡，意欲何为？
赵峰闻言，沉默了片刻，忽然冷笑一声：“来得正好！真是天助我也！去，以最高规格，迎接玄天宗使者！正好让他们‘见证’一下，我青云宗是如何‘妥善’处理北疆事务的！”
云尘躲在暗处，听到赵峰语气中那丝掩饰不住的兴奋与算计，一股更大的寒意从心底升起。玄天宗的到来，非但不是转机，反而可能被赵峰利用，成为他巩固权力、掩盖真相的又一颗棋子！
局势，正在滑向一个更加危险和复杂的深渊。
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