时值隆冬,紫禁城已是一片银装素裹,琉璃瓦上积了层薄雪,金灿灿的屋顶映着白雪,在日光下分外耀眼。
因着天寒,阿哥们午后在尚书房的课业暂歇,改为在自己住处温书。
这日午后,胤祚依着习惯,在永寿宫书房靠窗的位置温书。窗外几株高大的梧桐投下浓荫,带来些许凉意。他看的是一本前朝兵书,上面有玄烨朱笔写的几句批注,他正看得入神,忽听得外面传来一阵急促的脚步声和小太监带着哭腔的惊呼。
“不好了!六阿哥!太子殿下……太子殿下晕倒了!”
胤祚心中一惊,猛地站起身。太子晕倒?这是怎么回事?他不及细想,放下书卷便快步向外走去。
楚言在内室也听到了动静,带着秋纹赶了出来,脸上带着惊疑。
“在哪里晕倒的?可传了太医?”楚言连声问道。
来回话的是太子身边一个不太起眼的小太监,吓得脸色煞白,话都说不利索:“在……在毓庆宫外的甬道上……殿下走着走着就……就倒下了……已经去请太医了……”
胤祚闻言,立刻对楚言道:“额娘,儿臣过去看看。”
兄弟友爱是本分,太子兄长晕倒,他于情于理都该去探视。
楚言心中闪过一丝疑虑,太子身体一向康健,怎会无故晕倒?但此刻也容不得她多想,只得点头:“快去,万事小心,多看少说。”
胤祚应了一声,便跟着那小太监匆匆往毓庆宫方向去了。
到了毓庆宫外,果然见一群太监宫女围在那里,太子胤礽躺在地上,双目紧闭,脸色有些发白,似乎真的昏厥过去。
太医还未到,众人乱作一团。
平妃也已经赶到,正扶着太子的头,一脸焦急,见到胤祚,眼中飞快地掠过一丝异样。
“六阿哥来了!”不知是谁喊了一声。
胤祚上前,蹲下身,关切地唤道:“太子殿下?二哥?”
就在这时,平妃忽然像是发现了什么,猛地从太子紧握的右手袖口里,扯出一个小小的、色彩鲜艳的锦囊。
那锦囊针脚细密,上面用金线绣着繁复的西番莲纹样,看着十分精致,却透着一股说不出的怪异香气。
“这是什么?”平妃拿着锦囊,放在鼻尖嗅了嗅,脸色骤变,厉声喝道,“好古怪的香气!太子莫不是中了什么邪祟之物?!”
她这话一出,周围瞬间安静下来,所有人的目光都聚焦在那个小小的锦囊上。
那香气确实奇特,浓烈中带着一丝甜腻,闻久了让人有些头晕。
胤祚看着那个锦囊,眉头微蹙,觉得那花纹有些眼熟,似乎……似乎在哪里见过类似的图样?
平妃的目光如同淬了毒的针,猛地刺向胤祚:“六阿哥!这锦囊……本宫瞧着,倒像是番邦的样式!你近日不是常与那张诚打交道,钻研那些番邦之物吗?这东西,你可认得?!”
她这话,已是直接将嫌疑引到了胤祚身上!
胤祚心头一震,瞬间明白了这是一个局!
他稳住心神,迎着平妃逼视的目光,冷静地回道:“平妃娘娘明鉴,儿臣并不认得此物。儿臣与张师傅请教,多是历法算学,从未接触过此类香囊饰品。”
“不认得?”平妃冷笑一声,将那锦囊递到刚刚赶到的太医面前,“刘太医,你来看看,这到底是什么东西?太子殿下突然晕厥,是否与此物有关?”
刘太医战战兢兢地接过锦囊,仔细闻了闻,又看了看,脸色变得有些凝重,迟疑道:“回娘娘,此香气……确实非宫中常用之香,似乎……似乎混合了几种域外香料,气味浓烈,若体质敏感者骤然吸入过多,确有可能导致头晕目眩,乃至暂时昏厥……”
他这话虽未明指是毒,却坐实了这锦囊古怪,且可能致人晕厥。
平妃立刻像是抓住了把柄,声音尖锐起来:“好啊!果然是与番邦邪物有关!六阿哥,你还有何话说?太子殿下素来康健,怎会无故晕倒?你究竟意欲何为?!”
她声声质问,如同重锤,敲在每个人心上。
周围的太监宫女们都低下了头,不敢出声,气氛压抑得令人窒息。
胤祚只觉得一股寒意从脚底升起。他看着平妃那副义正辞严的嘴脸,看着地上“昏迷不醒”的太子,心中一片冰凉。他明白了,这根本就是针对他设下的一个圈套!目的就是要将“以番邦邪物谋害储君”的罪名扣在他头上!
“平妃娘娘!”胤祚挺直了脊背,声音清朗,带着不容置疑的坚定,“儿臣方才接到消息便立刻赶来,众目睽睽之下,如何能将此物放入太子殿下袖中?此其一。其二,儿臣若真有心行不轨之事,又怎会使用如此显眼、且与自身关联明显的番邦之物?这岂非自曝其短?还请娘娘明察,莫要中了小人奸计,冤枉无辜,徒令亲者痛,仇者快!”
他逻辑清晰,句句在理。是啊,众目睽睽,他如何下手?若真是他,又怎会用这么蠢的办法?
平妃被他问得一噎,脸色变了几变,正要强辩,忽听得一声威严的冷喝传来:
“怎么回事?!”
玄烨带着梁九功,大步流星地走了过来。
他显然是得了消息匆匆赶至,脸色铁青,目光如电,瞬间扫过全场,最后落在地上“昏迷”的太子和那个显眼的锦囊上。
“皇上!”平妃立刻跪倒在地,抢先哭诉道,“皇上您要为太子做主啊!太子无故晕厥,臣妾在他身上发现了这个古怪的番邦锦囊!香气诡异,太医也说可能致人昏厥!而六阿哥他……他恰好在此,且近日与番邦传教士过往甚密,臣妾……臣妾实在不敢细想啊!”
她一边说,一边用帕子拭着并不存在的眼泪。
玄烨没有理会她,先上前查看了太子的情况,刘太医连忙回禀已施针,太子暂无大碍,只是暂时昏睡。
玄烨又拿起那个锦囊,仔细看了看,嗅了嗅,眉头紧紧锁起。
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