后宫一时呈现出前所未有的平静。这份平静,并非真正的风平浪静,而是各方势力在楚言这座骤然崛起的山峦前,不得不选择的暂时蛰伏。
楚言乐得清静,将更多心思放在教养儿女上。胤祚在上书房愈发进益,文韬武略皆显露出过人天赋,尤其在对地理舆图、算学格物之上,常有些连师傅们都惊叹的奇思妙想,深得玄烨喜爱,时常被叫到懋勤殿亲自考较。塔娜格格活泼伶俐,小小年纪便显露出不凡的审美,对着装搭配、器物摆设颇有主见,常逗得太皇太后开怀大笑。胤佑也到了蹒跚学步、咿呀学语的年纪,虎头虎脑,精力旺盛,是永寿宫的开心果。
玄烨来永寿宫的次数有增无减,有时甚至将一些不甚紧急的奏章带过来批阅。楚言便在一旁安静地做着针线,或是翻阅书卷,偶尔在他揉捏眉心时,递上一杯温度刚好的参茶,或是说几句孩子们近日的趣事为他解乏。两人之间,言语不多,却自有一种岁月沉淀下来的默契与安宁。
这日,皇贵妃染了风寒,病势来得有些凶猛,需静养一段时日,无法处理六宫事务。按规矩,本该由贵妃暂代,但贵妃性子淡泊,不喜俗务。宜妃“病”着,且前番之事触怒圣心,显然也不合适。荣妃资历虽老,但早已失宠,玄烨一年都难得去一次启祥宫。其余嫔妃要么位份不够,要么资历尚浅。
玄烨在懋勤殿沉吟片刻,对梁九功道:“传朕口谕,皇贵妃静养期间,六宫一应事务,暂由琪嫔协理。命内务府、敬事房等处,凡事需先禀报琪嫔定夺。”
这道口谕,如同在平静的湖面再次投下巨石!
由嫔位协理六宫事!这可是前所未有之恩典!虽只是暂代、协理,但其意义非同小可,几乎等同于默认了楚言在后宫的实际掌权地位!
旨意传出,六宫哗然,却又觉得在情理之中。以琪嫔如今之圣眷、之子嗣、之手腕,除了位份稍低,还有谁能比她更合适?
楚言接到口谕时,正在教塔娜认字。她并未露出丝毫得意或是惶恐,只是平静地谢了恩,然后对前来听候指示的内务府总管太监淡淡道:“皇贵妃娘娘凤体违和,我等自当尽心竭力,为娘娘分忧。一切旧例,皆按章程办理,不得懈怠,亦不得借机生事。若有拿不定主意或是涉及各位主位娘娘之事,随时来报。”
她语气平和,却自有一股不容置疑的威仪。那总管太监连忙躬身应“嗻”,态度比往日更加恭谨。
协理宫务,看似风光,实则是块烫手山芋。千头万绪,琐碎繁杂,且极易得罪人。楚言深知其中关窍,她并不急于揽权或是革新,而是采取了最稳妥的方式——萧规曹随,谨守旧例。她每日花上两个时辰处理宫务,凡事皆按规矩来,不偏不倚,遇到涉及高位嫔妃或是敏感之事,必先请示玄烨或是等皇贵妃示下,绝不擅专。
她这般谨慎持重、恪守本分的态度,反而让那些原本准备看她笑话或是伺机刁难的人无从下手。连太皇太后得知后,都对身边嬷嬷赞了一句:“琪嫔是个明白人,知道分寸。”
然而,树欲静而风不止。总有人不甘心看她如此顺风顺水。
这日,内务府报上来一桩事,关于今年份例中新添的,供给各位阿哥、格格启蒙用的西洋珐琅文具分配。原本按例,诸位皇子皇女皆有定数。但宜妃所出的五阿哥胤祺身边的嬷嬷,却闹到了内务府,声称五阿哥正在习画,耗费颜料文具甚多,要求额外多分两套,且指明要那批新进贡的、色彩最鲜亮的。
内务府管事不敢做主,便报到了楚言这里。
楚言看着那份呈报,心中冷笑。宜妃这是病中也不忘给她找点麻烦。若是允了,便是开了特例,其他阿哥格格若有样学样,规矩便乱了;若是不允,便可扣她一个苛待皇子、借机打压的名头。
她略一思索,便提笔在那呈报上批道:“阿哥格格用度皆有定例,乃祖宗规矩,不可轻废。五阿哥既习画用心,可将其名下本年秋季衣裳份例中的两匹杭绸,折为银钱,由翊坤宫自行采买所需画具颜料,既可解燃眉之急,亦不违宫规。着内务府照此办理。”
她既未直接拒绝,也未破坏规矩,而是给出了一个灵活变通、且让人挑不出错处的解决方案。将那额外索要的“赏赐”,变成了份例内的“折换”,既全了五阿哥的需求,也堵住了悠悠之口。
批完,她便让秋纹将呈报发还内务府,并未再多言一句。
消息传到翊坤宫,宜妃气得又摔了一个茶杯,却也无计可施。楚言处理得滴水不漏,她若再闹,反而显得自己无理取闹。
协理宫务不过月余,楚言便将诸事打理得井井有条,赏罚分明,处事公允,连一些积年的老宫人都暗自佩服。玄烨虽未明言夸赞,但来永寿宫时,眼神中的满意与信任却与日俱增。他甚至偶尔会问起她对某些宫务的看法,楚言皆是以“臣妾愚见,当以稳妥为上,遵从旧例”回应,绝不逾越。
她深知,权力如同双刃剑,握得太紧,易伤自身;展现得太过,易招嫉恨。她如今要的,不是一时的风光,而是长久的安稳。这份协理之权,是玄烨给她的考验,也是给她的保障。
转眼入了冬,第一场雪悄然落下,覆盖了紫禁城的朱墙金瓦。永寿宫内暖意融融,楚言正看着胤祚临帖,塔娜在一旁有模有样地学着描红,胤佑则在厚厚的波斯地毯上爬来爬去,咿咿呀呀。
玄烨踏雪而来,肩头还落着几片未化的雪花。他挥退了欲上前伺候的宫人,走到楚言身边,看着孩子们用功的模样,眼中带着暖意。
“皇上来了。”楚言起身欲行礼,被他抬手止住。
“朕过来看看。”玄烨拿起胤祚临的字帖看了看,点了点头,“有进步。”又摸了摸塔娜的头,“我们塔娜也开始学写字了?”
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