这日,梁九功亲自过来,脸上带着些许笑意:“琪常在,皇上口谕,说南苑受惊,常在亦需压惊静养。西苑温泉行宫近日已打理妥当,皇上让常在带着六阿哥,明日便移驾过去住几日,那边的温泉水于舒缓心神、调理身子最是有益。”
温泉行宫?楚言微怔。那是京西一处皇家苑囿,以温泉闻名,景色清幽,远胜紫禁城的沉闷。玄烨此举,是体恤她受惊,还是别有深意?是觉得宫中不安全,暂避风头?或是想借这相对宽松的环境,进一步观察她?
无论如何,这都是一份难得的恩典和喘息之机。楚言压下心中疑虑,恭敬谢恩:“臣妾谢皇上隆恩。”
次日,楚言带着胤祚以及秋纹等几个心腹,乘坐马车前往西苑温泉行宫。果然如梁九功所言,此处亭台楼阁依山傍水,林木葱郁,空气中弥漫着淡淡的硫磺气息,却并不难闻,反而有种安神静气的效果。
她们被安置在一处名为“凝香馆”的独立院落,小巧精致,推开后窗便能望见一池氤氲着热气的温泉。环境之舒适雅静,远非永寿宫偏殿可比。
更让楚言意想不到的是,抵达温泉宫的第三日下午,玄烨竟也轻车简从地来了。他脚伤未愈,仍需梁九功搀扶,但气色看上去比在宫中时好了许多。
“朕想着此处清静,利于养伤,便过来住两日。”玄烨说得轻描淡写,目光却扫过楚言略显红润的脸颊,“看来此处的温泉,于你倒是相宜。”
楚言心中微动,连忙上前见礼,引他入内。胤祚见到皇阿玛,兴奋地张开小手要抱,玄烨脸上露出真切的笑意,不顾脚伤,弯腰将儿子抱了起来,逗弄了一会儿。
晚膳设在凝香馆临水的小轩里,菜式清淡精致,多是当地产的时蔬野味,别有一番风味。没有宫宴的繁琐礼仪,只有帝妃二人对坐,偶尔夹杂着胤祚咿呀学语的声音,气氛竟是难得的温馨家常。
膳后,玄烨挥退了左右,只留楚言在旁。月色初上,洒在温泉池水上升腾的袅袅白雾上,如梦似幻。
“那日之事,”玄烨忽然开口,声音在寂静的夜色中显得格外低沉,“吓着了吧?”
楚言没想到他会主动提起,心口一涩,老实点头:“是,臣妾现在想来,仍然后怕不已。若非皇上……”她顿了顿,声音微哽,“臣妾与祚儿,恐怕早已……”
玄烨沉默片刻,道:“朕已命人严查。马匹饲料中被混入了致狂的药物,驱赶鹿群之人也并非无意……是有人,处心积虑要你们母子的性命。”
他的语气平静,但楚言却能感受到那平静之下蕴藏的雷霆之怒。天子一怒,伏尸百万。她毫不怀疑,一旦查出真凶,必将承受最残酷的雷霆手段。
“臣妾……不知是何人,竟如此狠毒。”楚言垂下眼睑,掩去眸中翻涌的情绪。她心知肚明,最大的嫌疑就是惠妃,但无凭无据,她绝不能由自己口中说出。
“树大招风。”玄烨看着她,意味深长地道,“你如今有了祚儿,便是许多人的眼中钉。日后行事,更要处处小心。”
这是在提醒她,也是在告诫她。楚言恭顺应道:“臣妾明白。定当谨言慎行,护佑祚儿平安。”
玄烨点了点头,目光投向远处朦胧的山影,似乎陷入了沉思。过了许久,他才缓缓道:“有时朕也觉得,这九重宫阙,看似繁华,实则冰冷。倒不如这山野之间,来得自在。”
这话带着几分难得的感慨和疲惫,不像是一个帝王该说的。楚言心中讶异,不敢接话,只默默为他斟上一杯热茶。
“你与她们不同。”玄烨忽然转过头,目光深邃地看向她,“少了几分算计,多了几分真实。”
楚言的心猛地一跳,脸颊微微发热。这话是褒奖,却更似试探。她稳了稳心神,低声道:“皇上谬赞了。臣妾愚钝,只是深知本分,不敢有非分之想。能得皇上眷顾,平安生下祚儿,已是天大的福分。”
玄烨凝视着她灯下柔美的侧脸,看着她眼中那份努力维持的平静下隐藏的惊惶与坚韧,心中那处柔软再次被触动。他忽然伸出手,轻轻握住了她放在桌上的手。
他的手掌宽大温热,带着习武之人特有的薄茧,将楚言微凉的手完全包裹住。楚言浑身一僵,下意识地想抽回,却被他握得更紧。
“别怕。”他的声音低沉而富有磁性,带着一种不容抗拒的力量,“有朕在。”
简单的三个字,却如同暖流,瞬间击溃了楚言连日来强筑的心防。委屈、后怕、以及一丝难以言喻的依赖感汹涌而上,让她鼻尖发酸,眼眶瞬间就红了。她慌忙低下头,不想让他看见自己的失态。
玄烨看着她微微颤抖的肩膀和泛红的耳尖,心中升起一股怜惜之情。他并未再说什么,只是就这样握着她的手,静静地坐着。温泉氤氲的雾气缭绕在周围,月光如水,时间仿佛在这一刻停滞。
不知过了多久,胤祚在乳母怀里哼唧了一声,打破了这片静谧。楚言趁机抽回手,起身道:“皇上,夜深了,您脚伤未愈,还是早些歇息吧。”
玄烨也回过神来,恢复了平日的沉稳,点了点头:“嗯,你也早些安歇。”
这一夜,楚言辗转反侧,玄烨手掌的温度和他那句“有朕在”的话语,反复在她脑海中回响。她知道,有些东西,已经开始不一样了。皇帝对她的态度,已然超越了寻常妃嫔的范畴,掺杂了更多复杂的情感和信任?
这究竟是福是祸?她不知道。她只知道,自己与这个帝国最高权力者之间的纽带,因为这场生死危机,变得前所未有的紧密。而这份紧密,在带来庇护的同时,也必将带来更巨大的风险和考验。
在温泉行宫的日子悠闲而短暂。五日后,玄烨脚伤大好,起驾回宫。临行前,他特意对楚言道:“朕已吩咐下去,日后你若觉得宫中气闷,可常来温泉行宫小住。”
这是莫大的恩典,意味着她有了一个相对自由的、可以暂时逃离紫禁城樊笼的避风港。
楚言抱着胤祚,站在凝香馆前,目送着皇帝的仪仗远去。山风拂过,带来温泉湿润的气息。她深吸一口气,眼神重新变得坚定而清明。
温泉氤氲,情愫暗生。但温情之下,依旧是暗流汹涌的皇权与宫斗。回到那座金色的牢笼,她必须将这份刚刚萌芽的脆弱情愫小心藏好,用更加清醒的头脑和更坚韧的手段,去面对即将到来的、更加激烈的风雨。
惠妃,无论是不是你,这笔账,我都记下了。而皇上这份突如其来的“真”,是蜜糖,也是砒霜。她必须仔细品味,小心拿捏。
转身回到馆内,她对秋纹轻声吩咐:“收拾一下,我们也该回去了。”
紫禁城,还有一场硬仗,在等着她。
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