为了弄清楚那些流言的源头，李明艳开始悄悄调查。她发现，这些流言似乎都和一个对行政校长岗位也有想法的同事有关。这个同事为了增加自己竞聘成功的几率，不惜在背后抹黑李明艳。李明艳陷入了两难，揭露这个同事，可能会让竞聘变得更加复杂，不揭露，自己又要承受这些不实的指责。在家庭中，女儿因为成绩的事情变得更加敏感，谷军虽然没有说什么，但李明艳能感觉到他的担忧。而王明光那边，依旧不断地发信息、打电话，甚至说要搬到李明艳所在的城市，这让李明艳心力交瘁。
李明艳坐在办公室里，双眼直直地盯着那份竞聘材料，思绪却早已飘远，脑海里像缠了一团乱麻，怎么也理不清。她的手指下意识地在文件边缘轻轻摩挲，试图借此平复内心如潮水般翻涌的焦虑。就在这时，手机屏幕突然亮起，是王明光发来的消息，说他已经在赶来的路上，无论如何都要和她当面说清楚。李明艳的心猛地一紧，手指不受控制地颤抖起来，差点把手机滑落。
她下意识地看向门口，仿佛下一秒王明光就会出现在眼前。恰在此时，常景亮走进了办公室，他一眼就察觉到李明艳的异样，关切地问道：“李明艳，你还好吗？” 李明艳慌乱地将手机倒扣在桌上，强挤出一丝笑容，说道：“没事，可能是太累了。” 常景亮盯着她看了一会儿，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气，把一份新整理的资料放在她桌上，“这是我刚收集的一些数据，或许对你有用。” 他的眼神里满是担忧与关切，李明艳接过资料时，手指碰到了常景亮的手，一种复杂的情绪瞬间涌上心头，既感激又害怕，这让她内心更加慌乱。
晚上，李明艳回到家中，谷军正在厨房做饭，女儿在房间里复习。她疲惫地坐在沙发上，缓缓闭上双眼。谷军端着一盘菜从厨房走出来，看到她这副模样，放下盘子，轻轻坐到她身边，握住她的手说：“最近看你太辛苦了，要是太累咱就别争那个职位了。” 李明艳睁开眼睛，看着谷军真诚的眼神，心里像被针扎了一样，愧疚感如汹涌的潮水将她彻底淹没。她张了张嘴，想要把心里的秘密和痛苦一股脑儿地倾诉出来，可话到嘴边，又被她硬生生地咽了回去。谷军身为北山铁矿生产副矿长，工作本就繁重，经常要处理各种突发状况，每周只能回家一两次，每次回来都带着一身的疲惫，即便如此，他还在尽力关心她和家庭，她又怎么忍心再给他增添烦恼。
深夜，李明艳躺在床上辗转反侧，谷军均匀的呼吸声在耳边响起，可她却毫无睡意。她悄悄起身，走到窗边，月光洒在脸上，冰冰凉凉的。她望着窗外寂静的街道，心中的痛苦愈发浓烈。她在心里不断地问自己，到底该怎么办？是为了事业继续和那些流言蜚语抗争，还是为了家庭放弃这次晋升机会？谷军工作忙碌，她若为了事业而忽略家庭，女儿正处在高考的关键时期，家庭的不稳定会不会对女儿造成巨大的影响？可放弃晋升，她又实在不甘心，这是她多年努力的成果。
就在这时，手机屏幕又亮了，是常景亮发来的消息，说他知道李明艳现在压力很大，如果想倾诉随时都可以找他。李明艳看着这条消息，手指在屏幕上停留了许久，最终还是没有回复。她怕一旦回复，就会陷入更深的情感漩涡。
在一个阳光明媚却又带着几分凛冽寒意的清晨，李明艳身着一件酒红色有机玻璃纽扣西装，步伐匆匆地走在去学校的路上。这件西装的剪裁恰到好处，完美地勾勒出她的身形，酒红色又为她增添了几分成熟与干练。有机玻璃纽扣在晨光的映照下，闪烁着独特的光泽，仿佛是她自信与力量的象征。
然而，她的心思却全然不在这美好的清晨景色上。昨天发生的那些事如一团乱麻，紧紧地缠绕在她的心头。突然，一辆车缓缓停在她身边，车窗摇下，竟是王明光。他一脸疲惫，胡茬也冒了出来，可眼神里却透着一股近乎执拗的执着：“明艳，我真的不能没有你，我们重新开始好不好？”
李明艳看着他，心中又气又急，精致的眉毛微微皱起：“你别再这样了，我已经说过很多次，我有家庭，我要对他们负责。” 王明光却突然激动起来，声音也拔高了许多：“你根本就不爱他，你对我也有感情，为什么就是不肯承认？” 他的声音很大，引得周围路过的行人纷纷侧目。李明艳又羞又恼，白皙的脸颊瞬间泛起红晕，转身就走。王明光却追了上来，一把拉住她的胳膊。
就在这时，谷军的车恰好路过。谷军平日里在工作中雷厉风行，处理各种棘手的生产问题都游刃有余，此刻面对这样的场景，却也乱了分寸。他的脸色瞬间变得铁青，迅速停好车，快步走过来，一把推开王明光，将李明艳护在身后：“你干什么？离我妻子远点！” 王明光看着谷军，冷冷地笑了一声，那笑容里带着一丝嘲讽：“你以为她真的爱你吗？她爱的是我！” 谷军的拳头紧握，手臂上的青筋都暴了起来，脸上的愤怒显而易见：“你胡说！” 李明艳看着眼前剑拔弩张的两人，心中的痛苦达到了顶点，她大喊道：“够了！你们别吵了！” 说完，转身跑开，留下他们两人站在原地。
李明艳跑到学校的办公室，趴在桌上痛哭起来。她怎么也没想到事情会发展成这样，她该如何面对谷军，又该如何摆脱王明光的纠缠？这时，办公室的门被轻轻敲响，她抬起头，看到是常景亮。常景亮走进来，递给她一张纸巾，什么也没说，只是静静地坐在她身边。李明艳看着他，心中突然涌起一股莫名的安心。在这混乱的时刻，他的陪伴让她感到一丝温暖，可这温暖又让她更加愧疚，她深知自己已经陷入了一个无法挣脱的情感泥沼，越挣扎陷得越深 。
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