县衙后院，烟火缭绕，蒸汽腾腾。
孙小乙蹲在灶台前，哭丧着脸往灶膛里塞柴火，他被烟熏得眼泪直流。几口大锅里煮着那些泡发的霉豆，一股难以形容的、混合着豆腥味和霉味的蒸汽弥漫开来，让整个后院的气味变得更加复杂和……提神醒脑。
李文渊则挽着袖子，手持一根长长的木棍，像个监工一样在几口锅之间巡视，时不时搅动一下，防止粘锅。他根据脑海里那些零碎的“初级生化工艺”知识，指挥着孙小乙控制火候。
“小火！保持微沸就行！不是让你烧开水！”
“大人…这味儿…呕…”孙小乙实在忍不住，干呕了一下。
“坚持住！这是成功必经之路！”李文渊板着脸，心里其实也有点打鼓。这味道，确实有点上头。
豆子终于煮好了，捞出来晾凉。接下来是关键的一步——发酵。李文渊指挥着孙小乙将煮好的豆子铺在洗净（勉强）的竹匾上，准备利用空气中天然的毛霉菌进行接种发酵。
“大人…这…这就能变成好吃的？”孙小乙看着那些糊状的豆子，脸上写满了怀疑人生。
“过程是曲折的，前途是光明的。”李文渊说着自己都不太信的话，“接下来几天，注意保持温度和湿度…算了，这破地方也没法精确控制，听天由命吧。”
正当两人对着几匾豆糊大眼瞪小眼时，赵虎回来了。他怀里抱着几个大小不一的陶罐，还有几个油纸包，里面是盐和香料。
“大人，您要的东西买来了。”赵虎将东西放下，目光落在那些铺开的豆糊上，黝黑的脸上也露出一丝困惑，但他什么都没问，只是禀报道：“属下是按市价买的，没敢多买，怕引人注意。这是剩下的钱。”他将几枚铜钱递给李文渊。
李文渊接过铜钱，对赵虎的细心和诚实更加满意。他看了看那些材料，又看了看一脸生无可恋的孙小乙，心中一动。
“小乙，这里没你的事了，去前堂守着吧。”李文渊支开了孙小乙。
后院只剩下李文渊和赵虎两人。李文渊指着那些豆糊，神色“凝重”地对赵虎说：“赵捕头，此物干系重大，乃本官秘术之基。发酵期间，需有人日夜看守，防止…嗯…防止邪气侵入，或是被鼠蚁破坏。此事，本官只信得过你。”
赵虎一听，顿时感到责任重大，胸中热血沸腾。大人竟然将如此重要的“秘术”交给他看守！这是何等的信任！
他猛地抱拳，声音洪亮：“大人放心！赵虎在此立誓，必寸步不离，守好此物！绝不让任何宵小靠近！”那架势，仿佛守护的不是几匾豆糊，而是传国玉玺。
李文渊拍了拍他的肩膀，语气带着“殷切”的期望：“好！本官果然没看错人！待此物功成，本官绝不会亏待于你！”
【叮！宿主成功对目标人物“赵虎”进行信任赋值与责任绑定，“忠诚度”模块被激活。】
【赵虎当前忠诚度：75\/100（深信不疑，愿效犬马之劳）】
看着系统提示，李文渊心中暗喜。这就75了？这憨憨也太好忽悠…不对，是太淳朴了！
于是，在接下来的几天里，青云县衙出现了诡异的一幕：前堂依旧冷清破败，而后院，彪形大汉赵虎如同门神一般，日夜守在那几匾散发着怪异气味的豆糊旁边，眼神警惕，寸步不离。吃饭都是孙小乙送来，他匆匆扒拉几口就继续站岗。
偶尔有野猫试图溜进来，都被赵虎凶狠地瞪走。夜里风声大了点，他都要紧张地查看半天，生怕“邪气”入侵。
孙小乙对此表示完全无法理解，只觉得赵虎哥是不是被大人的“妖法”迷了心窍。
几天后，豆糊表面果然长出了一层细细的、白色的绒毛。在李文渊那半吊子知识看来，这似乎是…成功了？
他按照记忆中的步骤，指挥着赵虎将长了毛的豆块（此时已经初步成型）放入陶罐中，加入盐、辣椒和香料，然后密封起来，进行下一步的腌制发酵。
“大人，这就成了？”赵虎看着那几个密封好的陶罐，好奇地问。经过几天的守护，他对这些“豆块”产生了莫名的感情。
“还差最后一步，需要时间酝酿。”李文渊高深莫测地说，“短则七八日，长则半月，方能见分晓。”
就在李文渊忙着搞他的“风味创业”时，外面的世界并没闲着。
王五那天被熏跑之后，确实老实了几天，但他终究不甘心，更没法向钱不多交代。他派人偷偷打探县衙的情况，得知李文渊不仅没事，还在公堂上戏耍了周扒皮，又让赵虎到处搜罗霉豆，似乎在搞什么名堂。
“妈的，这瘟神还真把自己当回事了！”王五啐了一口，决定再去试探一下。这次他学乖了，不敢再靠近县衙，而是打算在半路上堵截落单的李文渊或者赵虎。
这天下午，李文渊看着那几个密封的陶罐，感觉短期内也看不出变化，便决定出门透透气，顺便看看能不能触发点新任务或者搞钱的路子。他也没带赵虎（赵虎坚决要守护陶罐），独自一人出了门。
他刻意避开了西市那边，往县城东边走去，那边相对清净一些。然而，他没走多远，在一个相对僻静的巷口，就被王五带着三四个人堵住了。
“哟，李大人，这是要去哪儿啊？”王五抱着膀子，阴阳怪气地说道，他这次站得远远的，还用手帕捂着口鼻，显然是心有余悸。他带的几个人也分散开来，呈半包围状，防止李文渊再掏出什么“生化武器”。
李文渊心里一沉，暗道倒霉。他今天可没带那俩空罐子，【口吐莲花符】也用掉了，【尬舞光环】倒是还在，但那玩意儿对付一个人还行，对付四五个…难道要让他们集体尬舞？画面太美不敢想。
“王五，光天化日，你想干什么？”李文渊稳住心神，冷声道。
“不想干什么，”王五嘿嘿一笑，“就是钱爷想请李大人过去聊聊，谈谈那一百两银子的事情。李大人是自己跟我们走呢，还是我们‘请’你走？”
他身边那几个混混摩拳擦掌，慢慢逼近。
李文渊大脑飞速运转，思考着脱身之策。硬拼肯定不行，忽悠？对方这次显然有备而来…
就在这千钧一发之际，一声如同炸雷般的大吼从巷子另一头传来：
“住手！谁敢动大人！”
只见赵虎如同一头发怒的雄狮，狂奔而来！他显然是发现李文渊独自出门不放心，跟了过来，正好撞见这一幕。
赵虎冲到李文渊身前，将他护在身后，双目圆瞪，怒视着王五等人，那架势仿佛要择人而噬。他本就身材高大，此刻怒发冲冠，更是威势惊人。
王五被吓了一跳，下意识后退一步，但看到自己人多，又强自镇定：“赵虎？这里没你的事！滚开！”
“放肆！”赵虎声如洪钟，“公然袭击朝廷命官（虽然已罢免），尔等想造反吗？！”他“唰”地一下抽出腰间的破旧腰刀，虽然刀刃都有些缺口了，但在阳光下依旧闪着寒光。
王五和他手下都被赵虎这拼命三郎的架势镇住了。他们平时欺负老百姓还行，真对上赵虎这种练过几下、又敢玩命的，心里就有些发怵。
“赵虎！你他妈别给脸不要脸！”王五色厉内荏地骂道，“为了个罢官的瘟神，值得吗？”
“大人对我恩重如山！谁敢动大人，先从我赵虎的尸体上踏过去！”赵虎毫不犹豫地吼道，持刀的手稳如磐石，眼神坚定无比。
这一刻，什么“瘟神”，什么“罢官”，在他心里都不重要了。重要的是，大人信任他，将“秘术”交给他守护，还对他委以重任！士为知己者死！
李文渊看着赵虎宽阔的背影，听着他那斩钉截铁的话语，心中也是震动不已。他没想到，自己几句忽悠，一点“信任”，竟然真的换来了如此赤胆忠心！
王五看着油盐不进的赵虎，又看了看他手中那明晃晃的腰刀，以及周围开始有被动静吸引过来的行人，知道今天这事难办了。真动起手来，就算能拿下赵虎，自己也肯定要付出代价，而且事情闹大，对钱爷也没好处。
“好！好！赵虎，你有种！咱们走着瞧！”王五撂下狠话，带着手下灰溜溜地走了。
见王五等人退走，赵虎这才松了口气，收刀入鞘，转身对李文渊抱拳，关切地问道：“大人，您没事吧？属下护卫来迟，让大人受惊了！”
李文渊看着赵虎那憨厚的脸上满是汗水和关切，心中暖流涌动。他伸手扶住赵虎的胳膊，由衷地说道：“赵虎，今日多亏你了！何来受惊，本官心甚慰！”
【叮！目标人物“赵虎”在危机时刻挺身护主，忠诚度大幅提升！】
【赵虎当前忠诚度：88\/100（死心塌地，可托付重任）】
看着飙升的忠诚度，李文渊知道，这员憨将，算是彻底归心了！
他拍了拍赵虎的肩膀，笑道：“走，回衙！本官今日高兴，晚上…嗯，让小乙多买两个饼！”
“是！大人！”赵虎朗声应道，脸上露出了憨直而开心的笑容。
主仆二人（虽然名义上已不是）一同往回走，夕阳将他们的影子拉得很长。经过此事，李文渊在这个世界，总算有了第一个可以真正信赖的伙伴。而赵虎，也找到了值得他效忠和守护的对象。
青云县这潭死水，因为李文渊的到来，以及他身边逐渐聚集起来的这些“不靠谱”的人和物，开始泛起越来越大的涟漪。
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