晨曦微露，林间弥漫着湿冷的雾气。顾言卿如同受伤的野兽，在密林中艰难穿行。他必须争分夺秒，在追兵反应过来、展开大规模搜山之前，找到水和草药。
每走一步，都感觉双腿如同灌了铅，一夜的奔逃和高度紧张几乎耗尽了他的体力。但他不敢停下，脑海中不断回响着燕十三苍白的面孔和苏云裳焦急的眼神。
他仔细辨认着林中的植物。得益于父亲顾慎之的熏陶和他自己多年的博览群书，他对草药略知一二。他记得有几种常见的、具有止血消炎功效的草药，如三七、白芨、地榆等，常生长在林缘、溪边或岩石缝隙中。
他一边警惕地倾听着周围的动静，一边在潮湿的泥土和岩石间搜寻。幸运的是，在一处背阴的岩石下，他发现了几株叶片肥厚、开着紫色小花的植物——正是有“金疮要药”之称的白芨！他小心翼翼地用短刀连根挖出，用衣襟包好。
接着，他又在一处溪流边的湿润地带，找到了几株地榆。但最关键的清水却成了难题。他不敢回到之前那条被追兵盯上的溪流，只能寄希望于找到山泉或渗水处。
他循着水汽浓郁的方向，向地势更低洼处摸索。终于，在一处陡峭的崖壁下，他听到了极其细微的“滴答”声。拨开茂密的藤蔓，一个仅容一人侧身挤入的石缝出现在眼前，石缝内壁湿滑，不断有水珠渗出，在下方形成一个小小的水洼！
水！干净的山泉水！
顾言卿大喜过望，连忙用随身携带的一个空水囊（从韩管事处所得）小心接水。水囊不大，很快装满。他又用一片大树叶折成漏斗状，接了些水，准备带回。
就在他准备返回时，远处山林中突然传来一阵隐约的犬吠声和呼喝声！追兵开始搜山了！而且，声音似乎正朝着他这个方向而来！
顾言卿心中一紧，立刻熄灭所有痕迹，将水囊和草药紧紧抱在怀中，如同狸猫般悄无声息地向山洞方向潜行返回。他必须赶在追兵之前回到山洞！
山路崎岖，归途显得格外漫长。犬吠声越来越近，他甚至能听到追兵拨动灌木丛的声音。他的心提到了嗓子眼，几乎是手脚并用地在林中穿梭，尽量选择植被茂密、难以通行的路线。
终于，他看到了那处被藤蔓遮掩的山洞。他屏住呼吸，仔细观察四周，确认没有埋伏后，才迅速钻了进去。
“顾先生！”洞内，一直紧张守候的苏云裳看到他安全返回，几乎喜极而泣。
“水……草药……”顾言卿将水囊和草药递给她，自己则瘫坐在洞口附近，大口喘息，警惕地听着外面的动静。
苏云裳立刻行动起来。她先用清水小心地清洗燕十三的伤口，将腐肉剔除，然后将白芨和地榆捣碎成泥，敷在伤口上，再用干净的布条重新包扎好。她又喂燕十三喝了些清水。
做完这一切，她才稍稍松了口气，对顾言卿道：“伤口处理了，但十三失血过多，又寒气入体，高烧不退……这些草药只能应急，若没有对症的退热消炎药物，恐怕……”她没有说下去，但眼中的忧虑显而易见。
顾言卿的心沉了下去。他们躲过了追兵，却可能败给伤势。
“外面情况如何？”苏云裳问道。
“追兵开始搜山了，离我们不远。”顾言卿压低声音，“这个山洞虽然隐蔽，但并非绝对安全。我们必须做好随时转移的准备。”
洞内的气氛再次凝重起来。希望如同风中残烛，随时可能熄灭。
时间在煎熬中缓慢流逝。洞外，犬吠声和脚步声时远时近，每一次靠近都让两人的心提到嗓子眼。燕十三的呼吸时而急促，时而微弱，高烧让他开始说胡话，含糊地念叨着“东家……快走……”
顾言卿紧握着短刀，守在洞口，如同守护最后巢穴的孤狼。苏云裳则不停地用树叶蘸水，湿润燕十三干裂的嘴唇，擦拭他滚烫的额头。
就在两人几乎要被绝望吞噬时，洞外远处的山林中，突然传来一阵激烈的打斗声和惨叫声！紧接着，是猎犬惊恐的呜咽声和追兵惊慌失措的叫喊：
“有埋伏！”
“是高手！快撤！”
“啊——！”
打斗声持续了片刻，便迅速平息下去。山林重新恢复了寂静，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
洞内的顾言卿和苏云裳面面相觑，眼中充满了惊疑不定。
是谁？是谁在帮他们击退了追兵？是韩管事？还是……另有其人？
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