贾诩不动声色地凑到刘景耳边，低语了几句。
刘景会意，脸上的冷冽瞬间消散，换上了一副和煦的笑容。
他话锋一转，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生过。
“当然，要发展元氏，光靠县衙的力量是远远不够的。”
“还需要仰仗诸位这样的地方贤达，同心同德，共谋发展。”
“不瞒三位，本官此次从洛阳而来，带来了一个天大的好消息。”
他故意顿了顿，成功勾起了三人的好奇心。
“朝廷有意，将对常山郡有一次重大的商贸投资！”
“这利益之大，足以让参与其中的家族，一步登天！”
“什么？！”
“重大投资？！”
话音未落，黄四、张牧之、李铁三人，眼神瞬间就亮了！
“刘大人！此话当真？”
性子最急的黄四，几乎是吼了出来。
“具体是什么投资？我们黄家，要如何才能分一杯羹？”
张牧之虽然老谋深算，此刻也按捺不住了，身体前倾，追问道。
“大人，此事……不知郡府那边是何章程？”
只有李铁，依旧沉默，但那双精明的眼睛里，算计的光芒飞快闪动，看向黄四和张牧之的眼神里，已经带上了一点不屑。
一个巨大的诱饵抛出，三条大鱼，已经开始显露出不同的反应。
他们之间那脆弱的联盟，已然出现了一丝裂痕。
“呵呵，此事事关重大，现在还不是透露具体内容的时候。”
刘景端起酒杯，慢悠悠地呷了一口，吊足了他们的胃口。
“本官只能说，这朝廷重投，能者居之，有德者得之！”
他意味深长地补充道。
“接下来，县衙将根据各大家族在剿匪、纳税等‘实际贡献’上，来评定最终的份额。”
东汉的豪强都是有私人部曲的，也就是自己的私兵。
豪强协助官府剿匪或者镇压叛乱是比较常见的事。不过这些人也有自己的算盘。
话音刚落，贾诩便在一旁看似无意地插了一句嘴。
“说起来，属下近日听闻一个消息。郡府那边，最近对某些不配合官府的豪强家族。”
“进行了雷霆清剿。哎，好好的大家族，说没就没了，真是可惜啊。”
一句话，如同一盆冰水，浇在了三人的头上。
萝卜加大棒！
威逼加利诱！
三人的脸色，瞬间变得精彩纷呈。
他们看看刘景，又互相看看对方，眼神中充满了猜忌与算计。
宴会的气氛，变得无比微妙。
表面的客气依旧，但内心的算盘，已经打得噼啪作响。
如何才能在“贡献”上压过另外两家？
如何才能从这个年轻县令口中，套取更多关于“投资”的信息？
临别时，刘景笑容满面地与三人拱手作别。
“期待三位家主，在未来的日子里，能与县衙同心同德，共襄盛举！”
“一定，一定！”
黄四三人假意应承着，眼神却早已不像来时那般统一。
返回县衙的马车上，刘景再也抑制不住，低声笑了起来。
“文和，你看到了吗？他们看彼此的眼神，都快冒火了！”
贾诩靠在车壁上，神情笃定。
“主公，这只是第一个‘桃’，已经让他们心生间隙。”
“张牧之求稳怕乱，最怕被扣上不配合官府的帽子，他会第一个向我们示好。”
“黄四好利冲动，为了利益，他什么都敢干。
“而那李铁，自视甚高，最擅长坐山观虎斗。他会等着黄、张两家斗个两败俱伤，再出来收拾残局。”
宴会后的夜，格外深沉。
元氏县的三座豪宅府邸，此刻却都是灯火通明。
黄府。
“砰！”
一只上好的青瓷酒杯，被黄四狠狠地砸在地上，摔得粉碎。
“他妈的！”
黄四赤着上身，一身横肉在灯火下晃动，脸上一片狰狞的潮红。
“一个毛都没长齐的小崽子，也敢在老子面前耍威风！”
“萝卜加大棒？他以为老子是吓大的？”
大厅里，几个家丁噤若寒蝉，缩在角落里，大气都不敢喘。
黄四喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
愤怒过后，是无法抑制的兴奋与贪婪。
“朝廷重投！一步登天！”
这八个字，就像是有魔力一样，在他脑海里疯狂地盘旋。
他仿佛已经看到无数的金银财宝，在向他招手。
“张牧之那个老狐狸，肯定在盘算怎么保全自己！”
“李铁那个老阴笔，只会躲在暗处放冷箭！”
“指望他们？黄花菜都凉了！”
黄四大脚一跺，吼道：“来人！”
“老爷！”一个心腹管事连滚带爬地跑了过来。
“给老子召集人手！”
黄四的眼睛里迸射出凶狠的光。
“县令大人不是要‘贡献’吗？”
“老子就给他送一份天大的贡献！”
“城西黑风寨那伙山匪，明天天亮之前，老子要看到他们的脑袋！”
“告诉弟兄们，谁砍的脑袋多，赏金就多！”
“老子要让全元氏县的人都看看，谁，才是最支持县衙的！”
……
张府。
书房内，炭火明明烧得很旺，张牧之却只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他坐在太师椅上，双手死死地攥着扶手，手背上青筋暴起。
“老爷，夜深了，该歇息了。”
一个老管家端着参茶，小心翼翼地走了进来。
张牧之没有接，只是抬起头，浑浊的眼睛里满是血丝。
“你说，那个姓刘的小子，说的是真是假？”
管家身子一颤，低着头道：“老爷，宁可信其有，不可信其无啊！”
“郡府清剿豪强……这事，不是空穴来风。”
张牧之猛地站了起来，在书房里来回踱步，每一步都踩得地板咯吱作响。
焦虑。
前所未有的焦虑攥住了他的心脏。
那个年轻县令的笑脸，在他脑海里挥之不去。
笑得越和煦，就越让他感到刺骨的冰冷。
“商贸投资……一步登天……”
他喃喃自语，呼吸变得粗重。
“贡献！他要的是贡献！”
“黄四那个莽夫，为了利，肯定会不择手段！”
“李铁那个阴人，最会躲在后面看戏！”
“我们张家，求的是一个稳字！不能当出头鸟，更不能被当成不配合的典型给清剿了！”
他猛地停下脚步，眼中闪过一抹决断。
“备车！”
“不，备厚礼！”
“明天一早，我要亲自去县衙，拜见刘大人！”
“就说……我张家愿意捐献五百石粮食，协助县衙，剿匪安民！”
……
李府。
与张、黄两府的焦躁和狂暴不同，李府的后花园里，一片静谧。
李铁穿着一身宽松的素色长袍，正悠闲地坐在石桌旁，独自一人对弈。
夜风微凉，吹动着他鬓角的长发。
他拈起一枚黑子，轻轻落下，发出“啪”的一声脆响。
动作从容不迫，嘴角甚至还挂着一抹若有若无的笑意。
“有意思，真是越来越有意思了啊！”
他看着棋盘上黑白绞杀的局势，低声自语。
“一个乳臭未干的县令，一个深不可测的县丞。”
“抛出一个香甜的桃子，又举起一把锋利的刀子。”
“就把黄四那头蠢猪，和张牧之那只老狐狸，耍得团团转。”
他的眼神里，是对黄、张二人的极度不屑。
“贡献？”
李铁冷笑一声，又拈起一枚白子。
“争吧，抢吧。”
“打得头破血流才好。”
“等你们斗得两败俱伤，我再出来，不费吹灰之力，就能把所有的好处，全部收入囊中。”
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