夜色深沉，寒风刺骨。
距离卢奴城数十里外的一片稀疏林地里，燃着几堆零星的篝火。
火光映照着一张张麻木、惊恐、疲惫的脸。
这里是黑山军的临时宿营地。
与其说是宿营地，不如说是一群溃兵的聚集点。
伤员的呻吟声，混合着低低的啜泣声，在林间回荡。
士气？那是什么东西？能吃吗？
大部分士兵，连兵器都扔了，只抱着怀里仅有的一点干粮，瑟瑟发抖。
“我的锅……我的锅啊……”
一个满脸黑灰的汉子，抱着自己断掉的腿，哭得比谁都伤心。
他旁边一个同样挂彩的同伴，忍不住问道。
“三儿，你腿都断了，哭锅干啥？”
那汉子一把鼻涕一把泪。
“你懂个屁！那是我娘传给我的锅！”
“用它熬出来的粥，又香又糯！”
“现在锅没了，以后只能啃干饼了，这日子还怎么过啊！”
同伴闻言，竟也悲从中来，两人抱着一起痛哭流涕。
他们觉得，没了好粥喝，比打败仗还可怕。
不远处，一堆最大的篝火旁。
张牛角独自坐着，手里攥着一个空了的酒囊。
他双目赤红，头发散乱，曾经不可一世的枭雄，此刻像个输光了家产的赌徒。
“噗！”
他一口气没上来，喷出一口鲜血，溅在篝火上，发出一阵“滋啦”的声响。
悔恨，像毒蛇一样啃噬着他的五脏六腑。
他想起了褚燕的每一次劝谏。
想起了褚燕被自己掌掴时，那双失望又无奈的眼睛。
“我……真是个蠢货……”
张牛角喃喃自语，声音沙哑得如同破锣。
一个身影，悄无声息地走到了他的身后。
是褚燕。
他的半边脸颊，依旧高高肿起，上面还有一个清晰的巴掌印。
这让他本就精悍的脸，多了一丝滑稽和悲凉。
两人谁也没有说话。
沉默在篝火的噼啪声中，显得格外压抑。
许久，还是张牛角先开了口。
他的声音里，带着一丝颤抖和颓败。
“燕子……是我对不住你。”
褚燕看着跳动的火焰，语气平淡。
“大帅，现在说这些，已经没用了。”
张牛角猛地抬起头，一把抓住褚燕的衣襟，双眼布满血丝。
“没用了？八万！八万兄弟啊！”
“就这么没了！全都没了！”
他状若疯魔，用力摇晃着褚燕。
“你告诉我！我现在该怎么办！？”
“我该怎么办啊！”
褚燕任由他摇晃，眼神始终没有变化。
直到张牛角力竭，松开了手，他才缓缓开口。
“大帅，我们得先知道，还剩下多少人。”
张牛角颓然坐倒在地，仿佛被抽走了所有力气。
褚燕转身，对着不远处的一个头目招了招手。
那头目连滚带爬地跑了过来，脸上全是惊恐。
“大帅，褚帅……刚才……刚才粗略点了一下……”
他声音发颤，不敢看张牛告的眼睛。
“能……能拿起刀枪的，还有……还有一万八千多人……”
“算上……算上那些没兵器的溃兵，总数……总数怕是……怕是超不过两万了……”
一万八。
两万。
这两个数字，像两把尖刀，狠狠扎进了张牛角的心脏。
他出征时，号称八万大军，浩浩荡荡，旌旗蔽日。
短短几天，就只剩下了这点残兵败将。
其实在古代打仗，号称的兵力往往水份很大。
所谓八万大军，很可能实际的战斗人员只有五六万。
剩下的都是后勤、伙夫、以及跟着大部队混饭吃的流民家属。
这些人，顺风仗时能凑个人数，壮壮声势。
一旦打起逆风仗，他们就是最先崩溃，并且拖垮全军的累赘。
张牛角显然没想过这么复杂的问题。
他只知道，他的人，没了。
“噗通”一声，一个脑袋上缠着布条的小头目，慌慌张张地跑了过来。
他直接跪在了张牛角和褚燕面前。
“大帅！褚帅！不好了！”
张牛角眼皮一跳，心想还能有什么更不好的事。
只听那小头目带着哭腔说道。
“咱们……咱们现在人手太少，连夜里挖茅厕的人手都不够了！”
“弟兄们到处乱拉，营地里……营地里都快没法下脚了！”
“这……这长期下去，会生病的啊！”
张牛角：“……”
褚燕：“……”
周围的亲卫：“……”
空气突然安静了下来。
张牛角胸中那股巨大的悲愤，被这句没头没脑的话，堵得不上不下。
他一口气没喘匀，差点又是一口老血。
“滚！”
他用尽全身力气，咆哮了一声。
那个小头目被吓得屁滚尿流，连滚带爬地消失在了黑暗中。
这一声怒吼，反倒让张牛角混乱的脑子，清醒了几分。
褚燕看准时机，沉声说道。
“大帅，不能再犹豫了。”
“我们现在只有一个地方可去。”
张牛角抬起通红的眼睛。
“哪里？”
褚燕一字一顿地说道。
“太行山。”
“退回太行山深处！那里山高林密，地势复杂！”
“刘景的骑兵再厉害，进了山也施展不开！”
“只要我们能退回去，就能保住这点火种！”
退回太行山？
张牛角脸上露出一丝挣扎。
那不就是承认自己彻底输了吗？
像老鼠一样，躲回洞里？
在中国历史上，每当天下大乱，山脉就成了各路失败者的避风港。
无论是起义失败的农民，还是争霸失败的军阀。
只要往山里一钻，官军就很难清剿。
他们可以在山里积蓄力量，招兵买马，等待时机。
太行山，就是汉末北方最顶级的避风港。
褚燕看着犹豫的张牛角，加重了语气。
“大帅，留得青山在，不怕没柴烧！”
“刘景那小子，心狠手辣，诡计多端！”
“我们现在这点人，粮草不济，人心惶惶，怎么跟他斗？”
“再不走，等他的骑兵追上来，我们所有人都得死在这里！”
“难道你想让这最后的一万多兄弟，也给你陪葬吗？”
最后一句话，如同一记重锤，狠狠敲在张牛角的心上。
他缓缓转头，看向那些围在篝火边，神情麻木的士兵。
他们是最后一批还跟着他的人。
他看到了一双双充满恐惧和绝望的眼睛。
他们不想死。
他们想活下去。
张牛角紧握的双拳，缓缓松开。
他眼中的疯狂和不甘，渐渐被一丝理智取代。
是啊，他已经输了。
输得一败涂地。
现在最重要的，不是报仇，而是活下去。
带着这些还愿意追随他的兄弟们，活下去。
他缓缓站起身，拍了拍身上的尘土。
虽然身形依旧狼狈，但那股属于一方渠帅的气势，似乎又回来了一点。
他看着褚燕，郑重地点了点头。
“好。”
“传我命令，全军拔营！”
“目标，太行山！”
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