薄雾缭绕的战场上，战局变幻只在一息之间。
元军水师在章广寨兵马与长宁军的夹击下节节败退，阵线行将崩溃。
就在此时，一阵沉闷而迅疾的马蹄声自远方破雾而来，愈来愈近。
一名浑身浴血却仍在奋战的蒙古百户军官发现这一情况。
他先是奋力格开迎面劈来的刀锋，趁机向声音来处瞥去，只见一股骑兵正冲破薄雾，朝着战场疾驰而来。
那熟悉的骑兵轮廓让他精神大振，几乎是嘶吼着向周遭濒临崩溃的士卒高呼：
“顶住！是我们的骑兵！援军来了！长生天没有抛弃我们！”
这声呐喊让本已摇摇欲坠的水师防线竟硬生生又挺住了一瞬。
残存的蒙古兵卒眼中重新燃起希望，奋力挥刀，试图坚持到骑兵冲阵的那一刻。
然而，正在往这边纵马疾驰的那位蒙古千户，心中却是有苦说不出。
他们哪里是什么援军，分明是从城外山道伏击圈中拼死溃逃出来的败兵。
好不容易看见城门轮廓，却听见震天的喊杀声，待到能透过薄雾看清战场形势，他一时也懵了。
眼前是自家再熟悉不过的水师袍泽，正与同样穿着元军衣甲的“同袍”血腥厮杀，而侧翼，竟混杂着大量身着宋制战袄的军队。
“长宁军！？”马背上紧勒缰绳的蒙古千户，当下一目了然。
无论那些穿着元军衣甲的是叛徒还是其他什么，与宋军厮杀在一起的，就是敌人。
无需犹豫，他挥起马刀，指向正在侧翼猛攻水师阵线的长宁军。
对身后同样疲惫不堪的蒙古骑兵，嘶声喝令：“目标，宋军侧翼！冲锋！碾碎他们！”
城墙上，一直冷静观察战局的李庭芝，几乎在蒙古骑兵出现的时候就做出了判断。
校尉易士英见状，下意识就要请命下城驰援，却被李庭芝抬手厉声喝止：“鸣金收兵，快！”
毫不迟疑，易士英转身对号手怒吼：“吹号！撤退！全军撤退！”
呜——呜——呜——
急促而悠长的撤退号角声立刻响彻战场。
正在厮杀的章广寨兵马与长宁军将士，立马展现了极高的纪律性。
前锋变后队，相互掩护，迅速脱离与敌人的接触，向城墙方向有序后撤。
水师中的蒙古军官见状，岂肯让这群叛徒和宋军从容退走？
眼见自家骑兵烟尘滚滚，已近在眼前，他们士气复振，试图纠缠上去。
“缠住他们！别让他们跑了！”
然而，城头的支援已然到位。
巨大的床弩调整方向，儿臂粗的弩箭带着恐怖的尖啸，狠狠凿入试图追击的水师阵列和冲锋骑兵的前方路径。
瞬间人仰马翻，有效阻滞了他们的步伐。
趁此间隙，撤退的军队主力已迅速退至城墙根下，依托城墙组成了新的防线。
那蒙古千户率领骑兵冲至近前，面对城头密布的守城器械和严阵以待的敌军。
他也不敢贸然发动冲锋，只得勒住战马，与水师残部汇合一处。
一名水师百户冲到他的马前，声音带着怒火和无比的惊惶：“千户大人！城内巨变！宣慰使李忽兰吉叛国了！他与长宁军合谋，速哥万户……只怕已遭不测！”
尽管已有猜测，但亲耳听到这消息，蒙古千户仍是如遭雷击，眼前一阵发黑。
他猛地看向那高耸的、已然易主的重庆城墙，又回头望了望来时浴血的山道，心中一片冰凉。
前有坚城强敌，后有伏兵险地，此地已是绝境。
当下做出了决断，蒙古千户的声音嘶哑却带着狠厉：“传令，全军撤退！转向东，去钓鱼城！”
他相信，凭借麾下这千余蒙古重甲骑兵的掩护，定能将这残余的水师力量安全带往钓鱼城。
“速哥大人的仇，今日之耻，来日必当百倍奉还！”
他死死攥紧缰绳，在心中立下血誓，随即调转马头，扬鞭指挥大军撤离。
就在他们向着钓鱼城方向仓皇撤离之际，一阵新的马蹄声从重庆城门内传来。
率众而来的，正是久未出现的长宁知军冉安。
他并非独自前来，身后跟随着部分长宁军，此刻人人骑在战马上，显得英姿飒爽。
这些战马，自是从城内骑兵营中缴获而来，留守的蒙古骑兵不多，阻力大减。
冉安率军成功拿下之后，马不停蹄也被城内地势给耽搁了一些时间。
他们一到城外，所有人动作利落地翻身下马。
一旁的章广寨兵马无需号令，立刻上前，默契地接过缰绳。
若论弓马娴熟的骑战本领，这些久经沙场的章广寨老卒，丝毫不逊于城外正在远遁的蒙古骑兵。
此时，李庭芝也已从城头下来，翻身跨上了亲兵牵来的战马。
冉安上前，立刻抱拳，语气郑重：“李老将军，追击一事交予于您，请您务必保障官家安危。”
李庭芝闻言，手中马鞭凌空一扬，直指城外敌军溃逃的方向。
“放心，你守好城便是！”
“此前交战，老夫并未见官家率西南夷军尾随那股溃骑而来，便知他与我所见略同。”
这句话彻底打消了冉安的疑虑。
此战能如此顺利且伤亡甚微，全赖对方临阵调度有方——的确，若官家意在保守，早该率军现身夹击了。
言罢，李庭芝不再耽搁，勒转马头。
“儿郎们！随本帅——痛击溃兵，驾！”
一声令下，他以刀鞘猛击马臀，一马当先冲出城门。
身后，数千由章广寨精锐临时转换而成的骑兵洪流，轰然启动，卷起漫天烟尘，朝着敌军溃逃的方向席卷而去。
而此刻，被李庭芝与冉安所忧心的官家赵昺，并未置身于重庆主战场。
他已亲率西南夷军，如一把出其不意的尖刀，直插元军防御相对薄弱的软肋——钓鱼城脚下的合州旧城。
此处早已不复当年鏖战蒙哥大汗时的雄壮与繁华。
自被元廷占领后，因其紧邻誓不投降的钓鱼城，战略地位尴尬，加之百姓大多被强行迁徙他处。
此地便日渐荒废，几乎沦为一片被遗忘的废墟。
残垣断壁间，人烟稀少，仅有的元军守备也因承平日久而松懈不堪，防御工事多处破损，并未得到认真修缮。
西南夷军，如同雷霆扫穴，以迅雷不及掩耳之势猛扑而来。
战斗几乎未曾真正爆发，便在守军一片惊愕与混乱中迅速结束。
象征大宋的旗帜，再一次飘扬于这座饱经沧桑的古城残破的城头之上。
赵昺立马于城垣之上，遥望不远处嘉陵江与涪江交汇处那座依旧巍然屹立的钓鱼山。
之所以选择奔袭至合州旧城，正是看准了此地独一无二的战略价值。
这座荒废城池的简陋码头，是重庆下游、钓鱼城周边唯一仍有元军小型舟楫与若干老旧战舰驻泊的据点。
也是从重庆府溃败下来的元军，在陆路受阻、后方被截断的情况下，唯一能进行水上转移、撤往的生命线。
拿下此旧城，赵昺更是为下一步的动作，占据了一个至关重要的前进据点。
风拂过他的甲胄，带来远方隐约的硝烟气息，也带来了更为广阔的战场图景与无限可能。
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