夜幕渐浓，月上梢头。
赵昺闻言，脸色骤然一沉，篝火的暖光似乎也无法驱散他眸中瞬间凝结的寒意。
他的声音不高，却带着一种不容置疑的冷硬：“老汉，那群蒙古色目流寇，人数几何？进山路径，你可熟稔？”
红巾老汉刚满足地打了个饱嗝，被这突如其来的冰冷语气惊得浑身一激灵。
他小心翼翼地抬眼，看着篝火对面那张在月色与火光交织下显得愈发清冷的面庞，试探着问：“公……公子，您……您这是要进山，剿了那伙天杀的恶贼？”
“不然呢？”赵昺的目光锐利如刀，穿透跳跃的火苗，直刺老汉心底，“吾何必无端问你这许多？”
月光清冷，映照着少年线条分明的侧脸，那温和的表象下透出的凛冽决心，让红巾老汉心头巨震。
他沉默了片刻，似乎在权衡着什么，终于咬了咬牙，开口道：“公子，路……俺认得！那就是俺们祖辈的老窝！那伙恶贼，满打满算也就二十来个！可……”
他话锋一转，带着深深的无奈和绝望，“可就算公子今日大发神威帮俺们夺了回来，明日、后日呢？俺们这点人，这点力气，如何守得住？公子……您这又是何苦呢？”
这番话，既是实情，也是出于对眼前这位慷慨施饭少年郎的善意提醒，不忍他徒劳涉险。
“老汉多虑了。”赵昺的语气不容置喙，那股冷硬稍稍化开一丝，却依旧坚定，“你只需指明路径即可。如何行事，吾自有主张。”
他如何看不出老汉的善意？但此行目的之一，便是要擒拿这些祸害山民的“豺狼”，岂能放过？
文天祥见老汉仍在纠结，适时开口，声音沉凝，带着历史的重量：“老汉，昔年太行红巾，赤心昭昭，以血肉抗金贼，义旗所指，天地动容。不过数十载光阴流转，难道这腔热血，这身胆魄，竟也随梁将军一同……散尽了么？”
“先生！”红巾老汉猛地一拍大腿，仿佛被这句话狠狠戳中了脊梁骨，脸上那点犹豫和畏缩瞬间被一股久违的血气冲散！
他霍然起身，额上的红布条在火光下仿佛重新燃起烈焰：“二位贵人心意已决，俺岂能再做缩头乌龟！俺这就带路！今夜，定要叫那伙天杀的恶贼血债血偿！”
祖辈的荣光和屈辱，在这一刻被彻底点燃。
饱餐之后，红巾汉子们聚拢在老汉身边。
老汉低声急促地吩咐了几句，众人默默点头，并未散去，而是迅速行动起来，小心翼翼地用破布、衣襟甚至树叶，将分到的、未曾吃完的粥饭包裹起来，藏入怀中或贴身之处。
尉三郎看着他们藏匿食物的举动，大惑不解，捅了捅身旁的也儿吉尼：“也哥，他们这是干啥？饭都不吃完，还藏起来……留着当宵夜不成？”
也儿吉尼看着这个刚出茅庐、不知疾苦的少年，难得没有呵斥。
他只是轻轻叹了口气，声音低沉：“傻小子，你以为他们吃饱了？这点东西，是他们带回去救命的！山里那些没力气跟来、饿得只剩一口气的婆娘娃儿，还有走不动的老人，就指望着这点吃食吊命呢。落草为寇？呵，不过是挣扎着，不想一家人活活饿死在路边罢了……”
尉三郎黝黑的脸庞瞬间僵住，那双原本只想着打仗立功的眼睛里，第一次清晰地映出了“饥饿”与“挣扎”的影子。
他二话不说，猛地从自己行囊里掏出几块备用的硬面饼子，拔腿就朝着那些正在小心藏匿食物的红巾汉子们追去，不由分说地将干粮硬塞进他们手中。
也儿吉尼看着少年疾奔而去的背影，眼中掠过一丝深沉的赞许，暗自点头：这小子，心性倒是不错……看来平日操练，得再加点劲儿，把骑射本事也好好打磨出来。
他这边念头刚转，赵昺清冷的声音已然传来：“也儿吉尼！”
党项汉子立刻收敛心神，如猎豹般迅捷地掠至赵昺身侧。
赵昺目光扫过收拾得差不多的营地，望向黑黢黢的山林深处，命令斩钉截铁：“传令：全体整备，上马！随老汉进山——剿匪！”
“是！”也儿吉尼毫不迟疑，抱拳领命，转身便以极低却清晰的声音迅速布置下去。
党项武士们闻令而动，动作利落无声。
恰好此时，尉三郎也气喘吁吁地跑了回来，脸上带着一种做了好事的兴奋和听到命令后的昂扬。
“剿匪？进山？”少年眼睛瞬间亮得惊人，一把抄起靠在马鞍旁那杆沉重的“白虎”枪，黝黑的脸庞上，战意如同燎原之火，熊熊燃烧！
山路崎岖难行，但对于世代扎根于此的红巾后人来说，却如同掌上观纹。
红巾老汉对地形了如指掌，他指引着众人沿着一条相对开阔、勉强容得马匹通行的隐蔽山径前行。
月色朦胧，树影婆娑，马蹄包裹着布，踏在松软的泥土上几乎无声。
不多时，一处依着陡峭山崖而建的简陋山寨轮廓，便影影绰绰地出现在前方山坳之中。
几点昏黄摇曳的火光，如同鬼魅之眼，在黑暗的寨墙后透出。
老汉勒住马，指着那火光隐约处，压低声音对并骑的赵昺道：“公子，那边就是寨子的正门，有明哨。咱们现在绕的这条道，再往前几里，有一处早年搭了草木棚子遮掩的暗口。”
他借着微弱的月光，用枯瘦的手指比划着，“洞口不大，掀开棚子，马勉强能挤进去！等会儿月亮再被云遮住些，咱们就能悄没声地摸进去，打他个措手不及，把那帮恶贼……”
他下意识地用了“赶走”这个词。
“赶走？”赵昺在黑暗中发出一声极轻的嗤笑，那笑声带着冰冷的寒意。
他侧过头，对紧随其后的也儿吉尼低语道：“也儿吉尼，今夜委屈你手下这些铁鹞子了，首战竟是这等腌臜鼠穴。一会儿由老汉引路，你带人从暗口突入。记着……”
他的声音陡然转寒，字字如冰，“寨内贼寇，无论男女，一个不留！”
也儿吉尼在阴影中无声地点了点头，没有半句废话，只是用冰冷的目光扫向红巾老汉，示意他立刻带路。
“铁鹞子？！”老汉听到这三个字，浑身猛地一僵，仿佛被无形的冰锥刺中！一股寒气瞬间从尾椎骨直冲头顶，后背的冷汗顷刻间湿透了破旧的衣衫。
西夏铁鹞子！那是传说中让宋金都闻风丧胆的铁骑！他做梦也想不到，自己竟在给这样一群煞神带路！
恐惧和敬畏让他不敢再有丝毫迟疑，几乎是手脚并用地催动坐骑，更加谨慎地在前方引路，生怕踩断一根枯枝惊动了目标。
尉三郎正热血沸腾地夹紧马腹，紧跟着也儿吉尼的队伍，准备从暗口杀入一展身手。
忽然，赵昺清冷的声音如同铁钳般将他定在原地：“三郎！停下！随吾与先生去正门！”
尉三郎愕然勒马，看着党项武士们悄无声息地随着老汉消失在侧翼的密林小径中。
只能不甘地攥紧了手中的“白虎”枪杆，黝黑的脸庞在晦暗月光下写满了焦急与不解，却不敢违逆命令。
他老老实实地拨转马头，护卫在赵昺与文天祥身侧，朝着那远处闪烁着微弱火光的山寨正门方向行去。
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