裂石台的事了结后,沈砚三人暂歇在慕家祖地附近的村落。村民们感念沈砚救了全村人,送来刚蒸的麦饼和热汤,围在院门口不肯走,嘴里反复念着“活菩萨”,直到慕言出面解释“仙师需要静养”,才恋恋不舍地散去。
青芜坐在院角的石阶上,手里捏着块半旧的玉佩——玉佩是块普通的青白玉,上面只刻了片简单的叶子纹路,却是她从小戴到大的物件。自记事起,她就跟着师父在山林里修行,师父只说她的家人在一场“声脉浩劫”中失散了,没留下更多线索。直到昨日在裂石台,她看到蚀声教骨杖上的“月”字印记,心头突然窜起股莫名的熟悉感,那感觉像根细针,扎得她整宿没睡。
“在想什么?”沈砚端着碗热汤走过来,放在她身边的石桌上。经过裂石台吸收主裂隙残片的能量,他的天脉气已彻底稳固在凝纹境中期,指尖的声丝不仅能凝出金纹,还能隐约“听”到他人的情绪波动——此刻青芜周身的声息,正乱得像团缠在一起的线。
青芜抬头,把玉佩递给他:“你帮我看看,这上面的纹路,有没有见过类似的?”
沈砚接过玉佩,天脉气轻轻探入。玉佩里的声息很淡,带着股陈旧的草木香,纹路里藏着一丝极细的声脉波动,竟与他断弦里“生息纹”的片段有些相似。更让他意外的是,断弦在靠近玉佩时,竟微微发烫,又跳出“古卷”,卷页上浮现出一片模糊的树影——树影枝繁叶茂,枝干上缠绕着与玉佩纹路一致的叶纹,顶端还悬着颗淡青色的果实。
“这纹路……像‘天脉树’的叶纹。”沈砚皱眉,“天脉树是上古声脉宗的圣物,据说能滋养天脉气,还能记录声脉传承。但传闻天脉树早在宗门覆灭时就被毁了。”
“天脉树……”青芜重复着这三个字,心头的熟悉感更强烈了,“我师父说过,我家世代守护‘一件与声脉共生的东西’,难道就是天脉树?”
正说着,院门外传来一阵轻微的脚步声。慕言领着个衣衫褴褛的老者走进来,老者拄着根木杖,脸上布满皱纹,唯独一双眼睛亮得惊人,扫过青芜时,目光突然定在她腰间的玉佩上,身体猛地一颤。
“叶……叶纹佩?”老者声音沙哑,上前一步抓住青芜的手腕,“你是……青家的孩子?”
青芜愣住了:“您认识这玉佩?”
“老奴是青家的护院,青忠!”老者眼眶发红,松开手对着青芜深深一揖,“小姐,老奴找了您十几年了!”
沈砚和慕言对视一眼,悄悄退到一旁。
青忠颤巍巍地说着往事:“小姐您记不清了,您两岁那年,青家遭了灭门之祸——有人觊觎天脉树,勾结外敌闯进回音谷,老爷和夫人为了护树,都……都牺牲了。老奴带着您逃出来,路上遇到追杀,不得已把您托付给路过的修士,自己引开敌人,这才侥幸活了下来。这些年老奴一直在找您,直到听说云声市有位姑娘用‘缠丝术’救了人,那是青家独有的功法,老奴才赶过来试试……”
轰!我爹,娘都死了!!!青芜仿佛听到一道天雷在头顶炸响,顿时感觉天璇地转,难以接受。
沈砚、青忠赶忙上前扶住青芜,好一阵子青芜才缓过来。
那兰姨不是青芜的娘,沈砚沉思……
“回音谷?天脉树真的在那?”青芜声音发颤,握着玉佩的手微微发抖。
“在!”青忠点头,“天脉树藏在回音谷的‘声脉泉’边,老爷当年设了‘迷声阵’,只有青家血脉和叶纹佩才能进去。那些人找了十几年都没找到,就是因为破不了迷声阵。”
沈砚突然开口:“觊觎天脉树的是谁?”
青忠脸色沉了下去:“是‘断魂谷’的人。断魂谷当年和蚀声教勾结,灭了青家,还想抢天脉树炼‘夺脉丹’——据说夺脉丹能强行夺取他人的天脉气,是邪道禁术。”
“断魂谷……”沈砚想起李统领临死前的疯话,“他们和城主府有关系吗?”
“肯定有关系!”青忠咬牙,“老奴前几日在云声市看到断魂谷的人进了城主府,还拿了块裂隙残片出来,说是要给城主‘炼药’。”
沈砚心头一震。城主府找裂隙残片,断魂谷想抢天脉树炼夺脉丹,蚀声教又与他们勾结——这背后显然藏着个更大的阴谋。
“我要去回音谷。”青芜站起身,眼神坚定,“我要去看看天脉树,还要查清当年灭门的真相。”
“我陪你去。”沈砚立刻道,“天脉树能滋养天脉气,或许和断弦,不对,和古卷有关。而且断魂谷和城主府勾结,你一个人去太危险。”
慕言也道:“我也去!慕家有张回音谷的旧地图,虽然不全,但能避开外围的毒物。”
青忠感激地看着他们:“多谢二位!回音谷在东域边境,路上要经过‘无声荒原’,那里的声脉气极弱,还有‘噬魂沙’,得提前准备‘固脉丹’。”
三人说定,次日一早就动身。青忠年纪大了,不便长途跋涉,便留在村落里等候消息,临走前塞给青芜一块刻着迷声阵口诀的木牌:“小姐,凭着这个,迷声阵就伤不了你。”
马车驶出村落,往东域边境赶去。越靠近无声荒原,空气里的声脉气越稀薄,沈砚运转天脉气时,竟觉得指尖有些发沉——这是他突破凝纹境后第一次遇到这种情况。
“荒原里的噬魂沙会吸声脉气,连古器的声息都能吞。”慕言掀开窗帘,指着远处一片泛着银光的沙地,“等下过荒原,得用布蒙住口鼻,别吸进沙粒。”
沈砚点头,下意识摸了摸手腕上的断弦。奇怪的是,在声脉气稀薄的地方,又跳出了古卷,卷页轻轻颤动,像是在感应什么。他运转天脉气探入古卷,突然“看”到卷页上的树影变得清晰了——天脉树的枝叶间,竟浮现出回音谷的轮廓,甚至能隐约“听”到泉水流动的声音。
“我能感应到天脉树的位置。”沈砚惊讶道,“古卷好像能和天脉树共鸣,就算隔着这么远,也能‘听’到它的声息。”
这是突破凝纹境中期后才有的变化——空间感应能力竟增强了数倍,不仅能感知裂隙能量,还能与同源的声脉圣物共鸣。
青芜眼睛一亮:“那是不是能避开断魂谷的人?”
“应该可以。”沈砚闭上眼,让天脉气顺着古卷的感应延伸出去,“古卷感应到的方向,西南角有股阴邪的声息,应该是断魂谷的人,我们绕北边走。”
马车改道向北,避开了西南角的断魂谷据点。过无声荒原时,果然遇到了噬魂沙——沙粒像黑色的小虫,扑向马车时发出“滋滋”的声响,幸好慕言提前在车身上刻了“固声纹”,沙粒才被挡在外面。
三日后,马车终于抵达回音谷外围。谷口被一层淡紫色的雾气笼罩,雾气里传来细碎的吟唱声,正是青家的迷声阵。青芜拿出木牌,按照口诀念了几句,雾气竟自动分开,露出一条蜿蜒的山路。
“进去吧。”青芜深吸一口气,握着玉佩率先往里走。
沈砚和慕言跟在后面。刚走进谷,沈砚就觉体内的天脉气疯狂涌动——谷里的声脉气浓得像化不开的雾,古卷的共鸣更强烈了,卷页上的树影与远处山谷里的轮廓渐渐重合。
“前面就是声脉泉!”青忠的声音仿佛在耳边响起。
转过一道山弯,眼前豁然开朗。一片碧绿的泉水映入眼帘,泉中央的石台上,立着一棵丈高的古树——树干粗壮,枝叶间泛着淡青色的光晕,叶片上的纹路与青芜的玉佩一模一样,正是天脉树!
树影婆娑间,泉水叮咚作响,天脉气像潮水般涌来,沈砚只觉丹田处一阵温热,天脉气顺着四肢百骸流转,竟隐隐有了突破凝纹境后期的迹象。
“真的是天脉树!”青芜眼眶发红,快步走到泉边。
就在这时,天脉树的枝叶突然剧烈晃动,叶片发出“沙沙”的警报声。沈砚猛地回头——谷口的雾气里,钻出几道黑影,为首的是个面戴青铜面具的男子,手里握着柄骨剑,骨剑上的声息阴邪刺骨,竟比李统领的蚀声气更霸道。
“青家的小丫头,终于舍得回来了。”面具男冷笑一声,骨剑指向天脉树,“把树交出来,饶你不死。”
断魂谷的人还是追来了。
沈砚挡在青芜身前,指尖金纹凝出——在天脉树的滋养下,他的天脉气比之前更凝实,金纹里甚至掺了丝淡青色的光晕。他知道,这场仗不仅要赢,还要借着天脉树的力量,彻底突破凝纹境后期。
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