Ghost及其小队成员，在离开华国后，严格遵循时间表，隐匿行踪，穿越数个中转站，最终抵达一处由蝙蝠侠提供的、高度加密的安全设施。
没有片刻休息，他们便将所有关于Nexon实验室的发现，包括马卡洛夫重启“普罗米修斯”计划的明确证据、利用振金进行生物傀儡实验的骇人数据，以及与金刚狼罗根基因样本相关的惊人关联整理成一份详尽的报告，通过多重加密信道直接发送给了布鲁斯·韦恩。
情报的传递冷静而高效，但字里行间透出的紧迫感足以让任何知情者脊背发凉。马卡洛夫的野心，显然已不再局限于常规的恐怖活动，他正试图撬动这个世界最深层的力量。
与此同时，在地球的另一端，烈日炙烤着无垠的黄色沙石。以普莱斯上尉为首，黑寡妇提供空中情报支援， Soap和Nikto作为尖兵的另一支141特遣队分队，正循着马卡洛夫地面部队活动的蛛丝马迹，深入这片不毛之地。
追踪异常艰难。马卡洛夫的人像沙子一样滑不留手，不断利用沙暴和复杂地形摆脱追捕。普莱斯咬着雪茄，眉头紧锁，直觉告诉他，马卡洛夫在此地的活动绝非小打小闹，更像是在掩饰某种更大规模的调动或实验。
桑德曼和尼基托在烈日下检查着最新发现的车辆辙印和营地痕迹，试图拼凑出敌人真实的行动图景。
而在光鲜亮丽的政治舞台背后，一股暗流正在涌动。自无限联盟成立并展现出强大力量后，一直公开呼吁解散超英团体、认为他们威胁国家主权和全球战略平衡的谢菲尔德将军，逐渐从公众视野中销声匿迹。
事实上，自威震天引发的全球危机被超英团体联手化解后，谢菲尔德因其在当时决策中的保守和失误，政治影响力一落千丈，不仅未能获得预期的声望，反而失去了对精锐部队141特遣队的直接指挥权，被排挤出了核心决策圈。失意与不甘，如同毒蛇般啃噬着这位曾经的战争英雄。
正是这种心态，让他成为了马卡洛夫绝佳的猎物。通过隐秘的渠道，马卡洛夫联系上了谢菲尔德。他洞悉了谢菲尔德渴望重塑威望、甚至不惜以非常手段恢复“秩序”与“强大”的野心。
马卡洛夫向谢菲尔德描绘了一个危险的蓝图：一场“可控”的、足以震撼世界秩序但最终能被“正确力量”扑灭的灾难。
在这场灾难中，超英团体要么被证明无力应对，要么因其行动而失去公众信任。届时，谢菲尔德将挺身而出，以传统的、强大的国家军事力量力挽狂澜，重新成为拯救世界的英雄，恢复他理想中的“平衡”与“强大”。
这个计划正中谢菲尔德下怀。
他渴望一场战争，一场能让他重返巅峰、证明军队而非“蒙面义警”才是国家基石战争。他却不知道，或者说选择性忽视了自己正在与魔鬼做交易。马卡洛夫口中的“可控灾难”，其规模和破坏力远超谢菲尔德的想象，他意图利用的，是一场注定会吞噬一切的烈火。
夜晚的沙漠本该只有风声与星辰。
Nikto和Soap像两尊沙石雕成的塑像，潜伏在预置观察点，六目夜视仪将远方乌兹克斯坦部队基地的轮廓染成一片幽绿。一切看似平常，只有巡逻队探照灯规律划破黑暗。
突然——
毫无预兆地，一道极其刺眼的白光在夜视仪视野中央爆开！并非探照灯，而是更强烈、更具毁灭性的光芒，如同正午的太阳在地平线上被点燃！
“呃啊！”
“该死！”
两人几乎同时痛呼出声，猛地闭上眼睛并迅速扯下夜视仪。即使隔着眼皮，那残留的光斑依旧灼烧着视网膜。剧烈的生理不适伴随着心理的强烈警兆——出大事了！这绝非常规军事行动能产生的现象！
这一切的始作俑者，马卡洛夫，正优雅地操控着棋盘。四日前，他利用谢菲尔德将军提供的、虽有限但至关重要的内部情报网络，精确截获了关于美国秘密援助乌兹克斯坦解放部队一批军火的情报。
其中最重要的战利品，是三枚处于运输状态、防卫相对薄弱的洲际导弹。
几乎在同一时间，他手下的精锐小队以迅雷不及掩耳之势，突袭了邻国卡斯托维亚一座处于低戒备状态的核电站附属研究设施。他们的目标并非核材料，而是储存在那里的、原本用于研究的库存沙林毒气。
在某个隐蔽的地下工事内，马卡洛夫的技术人员在他的亲自监督下，完成了丧心病狂的改造：将高浓度压缩的沙林毒气注入导弹弹头，将其从常规战略武器转变为播撒死亡的“生化导弹”。为了嫁祸，弹体外部被粗糙地喷上了乌兹克斯坦军队的标识，刻意制造出一种“乌军激进派系失控、擅自发动骇人袭击”的假象。
这个平静的夜晚，毁灭如期而至。马卡洛夫在远程加密终端上输入了最后的坐标指令。
导弹拖着尾焰，划破夜空，以惊人的精度命中了目标——卡斯托维亚境内的阿克洛夫军事基地。这里不仅是美军在中亚地区重要的补给枢纽，也驻扎着相当数量的技术兵种和快速反应部队。
第一枚导弹的常规战斗部率先撕裂了基地的防空系统和指挥中心，引发连环爆炸，将钢铁巨兽般的装备化为废铁。紧接着，另外两枚经过改造的导弹在低空精准引爆。
没有剧烈的爆炸，只有沉闷的破裂声，以及随之弥漫开的、几乎无形的致命雾气。压缩的沙林毒气瞬间气化，形成一片死亡之云，随着夜晚的微风迅速扩散。
火光吞噬着硬件，毒气则吞噬着生命。基地内，许多在第一次爆炸中幸存下来的士兵，还未来得及反应，便吸入毒气，在极度的痛苦中抽搐、窒息倒下。警报声凄厉地响着，却无法驱散这无形的死神。
短短时间内，基地内确认有120名士兵中毒身亡。更可怕的是，毒气云并未被完全控制在基地范围内，它悄然越过了铁丝网，向着附近依赖基地经济生存的村庄飘去。
无辜的平民在睡梦中被卷入这场人为的灾难。
当第一缕讯号穿过干扰传到普莱斯上尉的耳机里时，他正在不远处的安全屋分析地图。以往沉着冷静地Soap带着罕见的震惊与急迫：“普莱斯！阿克洛夫没了！他们用了化学武器！”
全球各大新闻媒体的头条瞬间被“卡斯托维亚惨剧”、“生化袭击”、“美军基地遭毁灭性打击”等触目惊心的词汇占据。那些刻意留下的乌兹克斯坦军队标识迅速被某些情报源“无意”中泄露出去。
阿克洛夫基地的惨剧如同投入平静湖面的巨石，在国际社会掀起滔天巨浪。
马卡洛夫精心伪造的“证据”，几份足以以假乱真、指向乌兹克斯坦军方高层“蓄意下令”使用生化武器的军事指令，通过隐秘渠道被“巧妙”地递交至美国政府高层。
震怒与地缘政治需求交织，华盛顿方面几乎立刻牵头对乌兹克斯坦发出最强烈的谴责，地区矛盾被瞬间点燃至沸点。制裁威胁、军事部署的调令在各大国之间飞速传递，战争的阴云以前所未有的速度凝聚，一场大规模的武装干预似乎已不可避免。
而在华盛顿，某个失意已久的办公室里，谢菲尔德将军看着屏幕上滚动的新闻，脸上没有任何表情，只有眼中深处，闪过一丝混合着残酷与满意光芒。
很快，政治斗争的矛头便调转方向，指向了那些最初支持对乌兹克斯坦进行“有限军事援助”的决策者。普莱斯上尉和蝙蝠侠首当其冲。他们曾经基于当时的情报判断，同意并呼吁通过秘密渠道向乌兹克斯坦解放部队提供军备支持，而那三枚被劫持并改造成生化武器的洲际导弹，正是这批军援的一部分。
在军事法庭和国会听证会上，他们受到了严厉的质询和公开谴责。“判断失误”、“严重误判”、“间接导致悲剧发生”等指控接踵而至。尽管他们的初衷是稳定地区局势，但结果却成了对手最锋利的武器。
与此同时，普莱斯小队在乌兹克斯坦长期行动却未能有效遏制也被视为一次“战术层面的失败”。这一切叠加在一起，让无限联盟这个超英集合体瞬间被推上了舆论的风口浪尖。
一直对超英团体持有怀疑乃至厌恶态度的各大媒体和政治力量抓住了这个千载难逢的机会。一位以反对超英介入国际事务而闻名的知名议员在电视上慷慨陈词：
“我早就说过！这种不受完全控制的超级英雄团体，根本不应该参与国家政治，更不配拥有国际维和权！他们的思维模式与我们普通人脱节，他们的判断建立在自身强大的个体能力和近乎垄断性的资源之上！看看他们，拥有世界上最尖端的科技装备，而我们前线的小伙子们呢？他们拥有神明般的力量，而我们普通的士兵和民众呢？！这种力量的不对等，必然导致责任的失衡和决策的傲慢！”
这番言论引发了巨大的共鸣。而此刻，一直“销声匿迹”的谢菲尔德将军“适时”地出现在公众视野中。
他面带沉痛，以一位“老派”、“爱国”且“富有经验”的退役将领身份，表达了对当前混乱局面的“深切忧虑”，并委婉地批评了无限联盟的“越权”和“鲁莽”，同时强调国家传统军事力量和正规决策程序的重要性。
在内部证据、外部汹涌的舆论压力以及谢菲尔德等内部人士的“背刺”之下，无限联盟面临着空前的信任危机。各国政府和联合国陷入了极大的争议，一方面需要联盟的力量应对全球性危机，另一方面又无法承受国内和国际的舆论压力。
最终，作为一种妥协和暂时的惩戒，无限联盟被联合国安理会及主要成员国联合决议，强制暂停其一切主动干预性的全球行动权限72小时。在这72小时内，他们只能处于待命和防御状态，不得主动出击。
这一切，都在马卡洛夫的预料之中，甚至是他精心计算后推动的结果。他深知，要彻底实施他的“普罗米修斯”计划，仅仅在物理上消灭对手是不够的，他必须瘫痪掉那个最有能力、也最可能看穿他阴谋的组织——无限联盟。
这72小时的真空期，将是他完成最终步骤，让世界彻底滑向全面战争乃至重塑的黄金窗口。
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