艾琳被单独禁锢在医疗区地下临时改造的禁闭室内，多重能量抑制符阵如同无形的枷锁，将她与外界彻底隔绝。她的下颌已经由医护人员进行了简单处理，能够勉强开口，但自从被捕后，她始终保持着一种令人不安的沉默。那双曾经看似严谨负责的眼睛，此刻只剩下冰冷的空洞和一丝若有若无的嘲弄，仿佛在欣赏着对手因她的沉默而滋生的焦虑。
雷克斯的审讯技巧在艾琳这块顽石面前似乎失去了作用。无论是施加心理压力，还是摆出部分已知情报进行诱导，甚至格伦长老从技术角度分析她使用的相位加密金属片，她都无动于衷。她就像一具抽离了灵魂的躯壳，唯有在提及“预警机制”或“其他同伙”时，眼底才会闪过一丝极难察觉的波动，证明她并非毫无感知。
“她在拖延时间。”凌湮站在单向观察符阵外，看着里面如同入定般的艾琳，语气肯定，“她在用沉默保护某种东西，或者等待某个时机。那个被她触发的预警机制，效果比我们想象的更强。”
隔壁休息室内，凌曦盘膝坐在软垫上，脸色苍白如纸，细密的冷汗不断从额角渗出。她正在极力平复脑海中翻江倒海般的刺痛感。在艾琳被捕、因果线剧烈波动的刹那，她不顾消耗，强行将业丝瞳的感知催谷到极限，试图顺着那瞬间的链接，捕捉其他内应的确切位置和身份。然而，她遭遇的是一堵迅速筑起的、混杂着混乱因果与尖锐反噬的无形之墙。
“那些‘线’……断得太快了……”凌曦的声音带着虚弱和一丝后怕，向凌湮和雷克斯描述着当时的感受，“就像……就像烧红的铁丝突然被浸入冰水，不仅瞬间冷却硬化，还爆发出强烈的排斥力。我感觉到四个……不，是四个主要源头的连接同时被强行掐断，因果轨迹被一种混乱的能量覆盖、搅浑……我差点被那股反噬的力量伤到根本。”
她抬起微微颤抖的手，指尖萦绕着一缕极其黯淡、几乎要消散的灰色因果线残留。“这是……我从那混乱中勉强剥离出来的一丝痕迹，属于西南角仓库那个内应的……但它太微弱了，而且正在快速消散，根本无法凭借这个锁定具体目标。”
格伦长老对那枚从艾琳身上缴获的扁平金属片进行了初步拆解分析，结果令人心惊。金属片内部的结构精密得超乎想象，运用了大量未知的材料学和能量符文技术，其核心是一个微型的、能够进行短时相位偏移和能量加密的发生器。“这绝非普通内应能拥有的装备。制造工艺和技术层级，甚至超越了时序塔常规部队的制式装备，更接近……某些特殊部门的定制产品。”格伦长老的脸色无比凝重，“而且，我们在其内部发现了一个微小的、已经自毁的能量核心残骸。它应该在艾琳被捕的瞬间，或者更早，在她触发预警时就启动了自毁程序，释放了一次性的、范围未知的特定信号。”
“一次性信号……范围未知……”雷克斯咀嚼着这个词，脸色难看，“也就是说，我们无法确定这个预警信号是只覆盖了聚落内部，还是已经传达到了聚落之外，比如……裁断者号。”
地下指挥室内陷入短暂的沉默。如果预警信号已经传出，意味着寒骸很可能已经知道聚落内部开始了肃清行动，这无疑会加剧外部的压力，甚至可能促使对方提前发动总攻。
“信号性质能分析出来吗？”凌湮问道。
“非常奇特。”格伦长老调动光幕，显示出一段杂乱无章的能量频谱，“信号结构被刻意打散，混杂了大量无意义的噪音，但其底层似乎蕴含着一种……基于生物神经波动或者灵魂频率识别的特定编码。它可能不是传统意义上的信息传递，而更像是一种……‘状态广播’，向特定接收者宣告‘此地危险，立刻潜伏’。”
“灵魂频率识别……”凌湮目光微动，看向禁闭室内的艾琳，“所以他们之间，可能存在某种超越常规通讯方式的深层联系，比如……某种弱化的心灵感应，或者基于同源力量的共鸣。”
就在这时，一直负责监控其他四个重点区域的暗卫队长传来紧急汇报：“报告！西南仓库、居住区b七栋、设备维护间三个区域，同时检测到极其短暂的能量沉寂现象！并非能量爆发，而是该区域内的背景能量水平在万分之一秒内，骤然降低了近乎千分之一个标准单位，随后立刻恢复正常！现象同步发生，精确度极高！”
“能量沉寂？”格伦长老立刻调取数据，仔细分析后，倒吸一口凉气，“这是……超精密的能量收束技术！他们在那一瞬间，将自身以及可能存在的设备所有的能量波动，包括生命场、思维活动产生的微弱能量，都压制到了近乎绝对零值的水平！这绝非普通潜伏者能做到的！这需要极高的协同性和技术支撑！”
几乎同时，凌曦也虚弱地开口：“那些暗淡下去的因果线……刚才又同步地……轻微波动了一下，就像……确认信号。然后彻底隐没了，我现在几乎完全感知不到它们的存在。”
预警机制，深度静默，超精密能量收束，协同确认……这一切都指向一个高度专业化、纪律严明、且拥有超前技术的潜伏组织。他们就像受过最严格训练的士兵，在接到警报后，能瞬间进入完美的“冬眠”状态，不露丝毫破绽。
“他们藏起来了，藏得非常深。”雷克斯的声音带着挫败感和巨大的压力，“在我们眼皮底下，彻底消失了。之前的区域锁定已经失去意义，他们可能还停留在原区域，也可能利用某种我们未知的方法进行了转移。”
线索似乎一下子全部断掉了。审讯陷入僵局，监控失去目标，连因果感知也暂时失效。肃清行动陷入了前所未有的困境。
凌湮沉默了片刻，目光再次投向那枚已经自毁的金属片，以及格伦长老分析出的那段杂乱信号频谱。“既然常规的追踪方式暂时失效，那我们或许该换个思路。”他走到主控光幕前，手指点向代表聚落地脉能量的宏观流向图，“艾琳之前试图借助生命能量潮汐进行伪装通讯。其他内应，是否也在利用聚落某种固有的、庞大的能量系统作为掩护？”
他的指尖沿着地脉能量的主干道缓缓滑动。“格伦长老，能否将之前所有异常能量波动出现的位置，以及这次能量沉寂现象发生的位置，与聚落地脉能量的节点分布进行叠加比对？”
格伦长老立刻操作起来。当代表异常事件的光点被投射到地脉能量网络上时，一个令人惊讶的规律浮现出来——所有异常事件发生的位置，竟然都恰好位于地脉能量流转的某些次要节点，或者能量流相互交织、形成天然“紊流”或“阴影区”的地方！
“地脉能量的‘阴影频段’！”格伦长老恍然大悟，“我之前分析那种未知通讯信号时，就感觉其载体有些熟悉！现在看，他们极有可能是将加密信息调制到了地脉能量流动时，自然产生的、极其微弱且难以察觉的‘阴影频段’上！这种频段通常被视为能量背景噪音，会被常规探测系统自动过滤掉！”
“也就是说，他们很可能一直在利用地脉能量系统进行内部通讯和外部联络？”雷克斯精神一振，这无疑是一个全新的突破口。
“不止是通讯。”凌湮的目光锐利起来，“那个触发后导致全员静默的预警机制，其信号底层编码带有生物神经或灵魂频率特征……而地脉能量，本身就蕴含着庞大的生命信息流。聚落所有人的生命活动，都与地脉有着千丝万缕的联系。”
他猛地看向凌曦：“小曦，你还能感知到地脉能量的流动吗？不需要去追踪那些已经隐没的因果线，只去感受地脉本身。看看在那些异常区域对应的地脉节点附近，有没有……不自然的‘淤塞’或者‘异物感’？”
凌曦闻言，强忍着精神上的疲惫和刺痛，再次缓缓闭上盲眼。这一次，她没有去触碰那些危险的、属于内应的因果线，而是将感知如同最轻柔的羽毛，拂过澎湃浩瀚的地脉能量洪流。她顺着哥哥指引的区域，细细体会着。
在西南仓库对应的地脉节点，她感受到一丝极其微弱的、与周围生命韵律格格不入的“冰冷”。在居住区b七栋对应的节点，有一种刻意营造的“死寂”。在设备维护间节点，则是一种如同寄生虫般附着在地脉能量上的“异物感”。这些感觉都极其隐晦，若非提前锁定区域并有意探查，几乎不可能被发现。
“有……”凌曦的声音带着确认，“虽然很模糊，但地脉能量的流动在这些地方……确实有不协调的杂质。像是清澈的溪流中，混入了几颗与水流节奏不同的沙子。”
方法有效！尽管无法直接锁定内应本人，但他们找到了对方赖以隐藏和通讯的“土壤”——地脉能量系统。只要顺着地脉能量的异常去搜寻，就有可能再次将这些深藏的“毒蛇”挖出来！
“立刻调整所有能量感应器，重点监控地脉能量的‘阴影频段’和节点异常！”雷克斯立刻下令，“格伦长老，能否通过源初之楔基座，对地脉能量进行更精细的梳理和净化，逼迫这些‘杂质’显形？”
“可以尝试，但必须非常小心。”格伦长老面露难色，“地脉能量庞大而敏感，强行梳理可能会引起整个聚落能量场的不稳定，甚至影响到共鸣之契。我们需要一个更精细、更隐蔽的方案。”
凌湮看着光幕上那代表着地脉能量异常的一个个微小光点，眼神深邃。“既然他们藏身于地脉的阴影之中，那我们就成为照亮阴影的光。不过，这光不能太强烈，否则会惊跑他们。我们需要一种……能渗透进去，让他们无所遁形，却又不会立刻引发剧烈反应的方法。”
他转向格伦长老和雷克斯：“或许，我们可以利用基座，向地脉网络中注入一种特殊的‘示踪能量’，这种能量本身无害，但能与他们用于通讯和隐藏的相位加密技术产生独特的共鸣反应。当他们在下次必然会发生的信息传递或状态确认时，这种共鸣就会像黑夜中的萤火虫一样，将他们暴露出来。”
“示踪能量……共鸣反应……”格伦长老陷入沉思，快速计算着可行性，“理论上是可行的，但需要极其精准的能量频率调制，并且要确保不会被对方的技术识别并过滤掉。这需要时间进行设计和测试。”
“我们还有时间。”凌湮的语气带着不容置疑的决断，“毒蛇受惊缩回洞穴，但它们总要出来觅食、呼吸。只要我们还握着诱饵，只要外部压力持续存在，它们迟早会再次行动。而在那之前，我们必须准备好足以照亮所有阴影的火把。”
肃清行动虽然遭遇了挫折，但并未停止。猎手与猎物之间的博弈，从明面上的区域监控，转入了更深层、更依赖技术与感知的地脉追踪领域。潜藏的威胁依旧存在，并且展现了其高超的隐匿技巧，但猎手们已经找到了新的追踪路径。下一次，当毒蛇们自以为安全，再次于地脉阴影中悄然活动时，等待它们的，将是更为精准和致命的打击。聚落的内部，一场围绕地脉能量掌控权的无声战争，悄然升级。
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