丹药兑换大会的锣声早已沉寂，邵清县赏功堂前的广场却未见半分冷清。
人潮非但没有散去，反而越聚越多，鼎沸的人声都要将天上的云层掀开。
高台已经空无一人，可底下数千人的视线，却死死盯在同一个方向，追随着那个正一步步走出人群的背影。
周老实！
这个朴实的名字，在这一刻，成了所有人议论的焦点。
“他……他一个人，就换走了一枚涤髓丹？”
“六千二百点个人贡献值！这老实叔平日里闷声不响，这得是办了多少件大事才能攒下来！”
“这得是多大的功劳？我听说他巡查两县，铁面无私，得罪了不少人，没想到先生都看在眼里，记在功劳簿上！”
“这才是真正的定海神针！不声不响，一鸣惊人！”
惊叹、质疑、羡慕、嫉妒，种种情绪在人群中发酵，汇成一股灼人的热浪。
各方势力的代表、武馆分馆的馆主、自持身份的锻骨境武者，下意识地朝周老实围了过去。
他们脸上堆着笑，嘴里准备着奉承话，都想在这位未来的洗髓强者面前混个脸熟。
只要他服下丹药，只要他能成功突破，其地位将瞬间跃升至振华体系的顶层，与徐莽、李铁山、李书文那等人物并肩而立。
周老实却对这一切置若罔闻。
他那张黝黑的脸庞依旧木讷，眼神沉静，对周围的骚动没有半点反应。
他只是将那个沉甸甸的玉盒揣进怀里，用粗糙的大手紧紧按住，然后迈开沉稳的步子，坚定地向家的方向走去。
他的步伐不快，却带着一股看不见的“势”。
那些试图上前搭话的人，话刚到嘴边，就被他沉默如山的气势逼得不由自主地闭上了嘴，脚下也跟着后退，硬生生让开了一条路。
众人只能眼睁睁地看着他穿过人群，消失在街角。
回到自家那座朴素的小院，外界的喧嚣被彻底隔绝。
“呼！”
“喝！”
院子里，一道矫健的身影正在挥汗如雨。
周悦儿一身利落的短打，正一丝不苟地演练着《肉身修炼法》的拳架。
她的动作标准有力，每一拳都打出清晰的破风声，汗水早已浸透了她的衣衫，勾勒出充满力量感的少女身形。
看见父亲回来，周悦儿停下动作，快步迎了上来，脸上带着关切。
“爹，您回来了。”
周老实看着女儿那双清澈坚毅的眸子，脸上露出一抹发自内心的欣慰。
他没有说话，只是在周悦儿不解的注视中，缓缓从怀里掏出那个温润的玉盒，郑重地递到了她的面前。
“爹，这是……”
周悦儿疑惑地接过，入手微沉。
她打开玉盒，一枚莹白如玉、散发着淡淡清香的丹药静静躺在其中。
她的瞳孔骤然一缩。
“涤髓丹！”
周悦儿失声惊呼，下一刻，像是被火烫到了一般，猛地将玉盒往回推。
“爹！这使不得！这是您用命挣来的功绩换的，该您自己用！”
周悦儿急得脸都白了。
这枚丹药的价值，她比谁都清楚。
这不仅仅是五千贡献值，这是一个一步登天，迈入洗髓境的机会！是无数人梦寐以求的通天之阶！
父亲已经锻骨境圆满，有了这枚丹药，便能成为振华体系中，继徐莽、李铁山之后的又一位洗髓境强者！
然而，周老实却用他那双布满老茧的大手，稳稳地按住了女儿的手，不让她退回分毫。
他的声音沙哑，却异常平静。
“悦儿，先生的路，是给所有人的路。”
周悦儿愣住了，不明白父亲的意思。
周老实看着女儿的眼睛，一字一句地说道：“俺这条老骨头，能走到今天，已经是天大的福分。”
“就算没有丹药，靠自己打熬，俺也有信心能走到先生说的那一步。”
“慢点，就慢点，不碍事。”
他的话语朴实无华，却带着力量。
“可是您……”
“你不一样。”周老实打断了她的话，眼神变得深邃，“你年轻，你是后来人。先生开创的这条路，需要有人走得更高，更远。”
他松开手，轻轻拍了拍女儿的肩膀。
“俺在学堂里，在武馆里，看到了太多像你一样的年轻人。你们的眼睛里有光，有希望。你们才是振华的未来。”
“这枚丹药，不是给你的，是给‘后来人’的。”
“俺的功劳，就是为了给你们这些未来，铺一块垫脚石。”
“让你们能走得快一点，稳一点。”
周老实的话，如同一记记重锤，狠狠地敲在周悦儿的心上。
她呆呆地看着自己的父亲，这个平日里沉默寡言，只知道埋头做事的男人。
她从未想过，在他那质朴的外表下，竟藏着如此宏大的远见和无私的胸怀。
他的贡献，不是为了个人的荣辱，而是为了整个振华体系的未来！
他看到的，不是自己能否成为武圣，而是这条由先生开辟的道路上，能否有更多的后来人，薪火相传！
这一刻，她终于明白了，父亲为何能得到先生那般信任，为何能凭借一己之力，积攒下那般恐怖的功劳。
因为他这颗心，如铁石般坚硬，也如赤金般纯粹！
“爹……”她哽咽着，说不出一句完整的话。
她终于明白了父亲的用心。
这枚丹药，承载的不仅仅是五千贡献值，更是父亲对她，对所有年轻一代的殷切期望。
这期望，比千斤巨石还要沉重。
她缓缓地，用尽全身力气，将那只玉盒紧紧地攥在手心。
玉盒的冰凉，仿佛烙印进了她的灵魂深处。
“爹，我懂了。”
周悦儿抬起头，泪水划过坚毅的脸庞，她的声音带着哭腔，却无比清晰。
“我绝不辜负您的期望，绝不辜负先生！”
她心中立下死志，此生此世，必将沿着先生指引的道路，披荆斩棘，一往无前！
看着女儿眼中重新燃起的、比以往任何时候都要璀璨的火焰。
周老实那张饱经风霜的脸上，终于露出了一个满足的、如释重负的笑容。
屋外，墙角的阴影里，一道身影悄然退去。
那是一名听风司的探子，他飞快地在随身的小册子上记下几个字：“周老实赠丹其女，言为后来人铺路。其心赤忱，无可置疑。”
随后，身影一闪，便消失在了深沉的夜色中，将这份最新的情报，送往总办府。
而在此时此刻，邵清县另一端，戒备森严的协防营中军大帐内，气氛截然不同。
油灯的光芒将两道身影拉得很长。
李铁山一身戎装，面容冷峻，如同一座沉默的山岳。
坐在他对面的，是省城的振华武馆代馆主，来自现实世界的老拳师，赵无极。
两人之间，没有客套的寒暄，只有凝重的沉默。
而在他们中间的行军桌上，赫然也摆放着一枚一模一样的玉盒。
玉盒打开着，里面静静躺着一枚莹润的涤髓丹，在灯火下散发着梦幻般的光泽。
这枚丹药，正是协防营兑换来的两枚丹药之一。
“赵师傅。”
许久，李铁山终于开口，打破了沉寂。
他伸手，将那枚足以让天下武人为之疯狂的丹药，缓缓推到了赵无极的面前。
“这……铁山，这是何意？”赵无极眉头紧锁，脸上写满了不解与警惕。
李铁山抬起眼，目光锐利，直视着赵无极，声音沉稳有力。
“这，不是礼物。”
“这是一笔交易。”
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