云芽的睫毛微微颤动，大眼睛却一眨不眨的看着麦家夫妻道：“爹娘，我前天只是隐约知道要打仗，不知道会这么严重，还是今天和桐儿上山的时候，神仙给我传音，我才知道的。”
麦大江点头道：“正好我今天打听到县城里有一个叫‘顺兴伢行’的，做房屋买卖和租赁最是在行，信誉也不错，咱就去那儿看看。.”
一家人围着油灯，连夜商量起买房的要求。
“宅子得够大，咱一家六口人（麦大江、徐盈娘、云芽、麦阿福、麦小冬，再预留一间给麦小冬未来的亲事）住着不能挤，最好带个院子，能搭个棚子放驴车。”麦大江说道，他最看重的是实用。
“再留一小块地种种菜，省得天天花钱买。位置别太偏，也别太靠近闹市，闹市区人多眼杂，偏了夜里不安全。
最好离醉仙楼和刘氏私塾近点，能跟二哥互相照应，阿福上学也方便。”徐盈娘补充道，心里记挂着亲人与孩子的学业。
云芽也插了句：“门窗得结实，院墙高点，这样住着安心。屋里得有正房、厢房，厨房要宽敞，冬天烧炭也方便。”
几人你一言我一语，把买房的要求捋得明明白白，才各自歇下。
翌日一早，天刚蒙蒙亮，麦大江就架着驴车，带着麦阿福往县城去了，阿福要上学，他还要去跟顺兴伢行打个招呼，让对方先准备着。
云芽和徐盈娘则留在家里收拾，她们把碗筷仔细刷洗干净，码在灶房的木柜里；又拿起扫帚，把堂屋、厢房的地扫得一尘不染，连墙角的蛛网都扯得干干净净；院子里的兔子喂了足量的青草，兔笼也清理了一遍。
一切收拾妥当，徐盈娘取下门闩，挂上一把大铜锁，转身对云芽说：“走吧，早去早回，看看伢行有没有合适的宅子。”
母女俩快步赶往村口，村里的牛车已经在老槐树下等着了，车上坐着几个麦家同族的婶子婆子，都是要去县城赶集或办事的。
见徐盈娘和云芽上来，大家笑着打招呼：“大江家的，芽儿，这是要去县城呀？”
“是呢，去县城里办点事。”
徐盈娘笑着应道，顺势坐了下来，拉着旁边的夫人闲聊，“你们最近有没有听说，西北不太平？我家小冬在军营，前几天来信，说那边焦灼的啥，怕是要接着打。”
何婆子一听，立刻来了精神：“真的？我娘家侄子在县城住，说最近粮价还在涨，那就是边塞不太平，粮商在囤粮呢。”
“可不是嘛！”徐盈娘叹了口气，“我家小冬信上也说了，让我们多囤点粮食，赶紧搬到城里去。你们也多存着，有备无患。”
去年洛南县干旱，又离边境近，米粮本就溢价，还好官家免了三年粮税，大家心里本就有几分不安，此刻听徐盈娘这么一说，都把这事牢牢记在了心上，盘算着回去就囤粮。
车上的妇人们都议论起来：“盈娘，你家小冬在军营，消息肯定准！”
“那我今年赶集的时候少卖两石麦谷，省得往后涨价吃亏。”
“城里是不是更安全点？不行我也让我家男人去问问房子。”
大家都知道麦小冬在边军服役，他家的消息自然有分量。
更有甚者想到洛南县这地界距离边境那打仗的地方不远，怕是..............
云芽坐在一旁，听着娘和婶子们聊天，晃晃悠悠的牛车坐起来虽不舒服，但就这样，时间似乎也过得很快。
不知不觉间，日头已经升高，牛车终于抵达县城门口。
徐盈娘和云芽给过赶车的大叔铜板，下了牛车，朝着城里走去。
按照麦大江昨晚说的地址，母女俩穿过两条热闹的街道，拐进一条相对僻静的巷子，顺兴伢行的招牌就挂在巷子口。
一块黑漆木牌，上面用红漆写着“顺兴伢行”四个大字，边缘有些磨损，却依旧醒目。
走进伢行，一股淡淡的墨香和灰尘混合的气息扑面而来。
这是一间不算太大的屋子，地面铺着青石板，有些地方已经磨得发亮。
屋子中间摆着一张八仙桌，周围放着几把椅子，墙角堆着几个鼓鼓囊囊的布包，应该是存放的账本和契约。
屋里有三个伢人，各忙各的。
靠里侧的一张书桌后，坐着一个中年男人，穿着件灰布长衫，戴着顶小帽，正低着头，手里拿着毛笔在账本上写写画画，时不时皱着眉，像是在核对什么复杂的账目；
旁边一个年轻点的汉子，穿着短打，正拿着抹布，仔细擦拭着八仙桌和椅子，擦得锃亮，生怕有一点灰尘；
还有一个留着山羊胡的老头，坐在门口的椅子上，手里端着个紫砂壶，慢悠悠地喝着茶，眼睛却时不时瞟向巷口，像是在留意有没有客人来。
听到自门外渐进的脚步走动声音，那个擦桌子的年轻汉子最先反应过来，立刻放下抹布，脸上堆起热情的笑容，快步迎了上来。
云芽抬眼打量他，只见他约莫二十七八岁的年纪，个子不算太高，身材微胖，皮肤是那种长期在室内待着的白皙。
孙伢人长着一双三角眼，眼尾微微上挑，看人时眼神滴溜溜转，像是在不动声色地打量对方的家底；鼻子不算高挺，却很小巧，嘴唇偏薄，嘴角总是挂着笑，却透着一股精明的市侩。
他穿着一件半新的蓝布短衫，袖口挽着，露出手腕上一串用红绳串着的铜钱，走动时发出轻微的碰撞声。
“两位娘子，里边请里边请！”年轻伢人咧开嘴笑着，露出两颗微微泛黄的门牙，语气热络得有些刻意，“不知二位是要买房、租房，还是要卖房呀？咱顺兴伢行在县城做了十几年了，什么样的宅子都有，价格公道，信誉保证！”
徐盈娘定了定神，说道：“我们要买房。”
她顿了顿，把昨晚一家人商量好的要求清晰地说了出来：“我们要找一处宅子，得够一家六口人居住，最好是三进或两进的院子，正房、厢房都得齐全。院子要宽敞点，能放得下一辆驴车，再留一小块空地。
位置别太偏，也别在闹市中间，便利些最好。
门窗要结实，院墙高点，住着安心。价格嘛，只要宅子合适，都好商量，但也不能太离谱。”
孙伢人听着，三角眼里的光更亮了，连忙请徐盈娘和云芽在八仙桌旁坐下：“二位娘子先坐，喝杯茶水歇歇脚。”
说着，他扭头对里屋一个正低头研墨的学徒喊道：“小三，给二位娘子倒两杯热茶来！”
学徒应了一声，很快端着两杯冒着热气的粗茶走了过来，放在徐盈娘和云芽面前，茶杯是普通的粗瓷杯，边缘还有个小小的豁口。
孙伢人则转身走到书桌旁，翻开一本厚厚的线装本子，本子上密密麻麻写满了字，还有不少画着简单的草图。
他手指在本子上快速滑动，嘴里念念有词，片刻后，他从书桌抽屉里取出一串用红绳串着的钥匙，沉甸甸的，上面挂着不少小牌子，写着宅子的编号。
“二位娘子，您要的宅子，我这儿正好有四处合适的，我给您细细说说。”
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