太傅捋着胡须，缓缓道：“太子殿下，此次参选的女子中，吏部尚书之女柳如烟，礼部侍郎之女苏婉清，还有工部尚书之女林梦瑶，皆是才貌双全，家世显赫，殿下不妨多留意些。”
赵珩端起茶杯，轻轻抿了一口，语气平淡：“太傅所言极是，只是婚姻大事，终究要听父皇的安排。何况，我如今更关心的是朝堂稳定，选妃之事，顺其自然便好。”
他虽表面淡然，心中却自有盘算。吏部尚书手握官员任免之权，礼部侍郎在文人中声望甚高，工部尚书则掌控水利运输、官办货品及器物制造。无论选哪家女子为妃，都能为自己增添助力。只是太子也清楚，父皇心中自有考量，自己不可过于张扬。
就在太子与太傅商议之际，御书房内，皇上正召来李德全，询问明珠公主的近况。
“公主今日身子如何？”皇上放下奏折，语气中满是关切。
李德全躬身答道：“回陛下，公主今日精神好了些，也按时服了补药。只是性子依旧冷淡，很少说话，整日只是坐在窗边看书。将军夫人今日派人送去了些补品，公主倒是收下了。”
皇上闻言，微微点头：“严家夫妇办事还算稳妥。你再吩咐下去，清虚观周围加派侍卫，任何人未经朕的允许，不得靠近。”
“奴才遵旨。”李德全迟疑了一下，还是开口道，“陛下，太子选妃的日子越来越近了，各家都在忙着准备。奴才听说，有些大臣已经在私下议论，说陛下近来对明珠公主过于上心，怕是会影响太子的婚事，甚至动摇国本。”
皇上眼神一厉：“议论？谁在议论？”
“奴才不敢明说，只是街头巷尾偶有传闻，朝中也有零星流言。”李德全连忙低下头，不敢直视皇上的目光。
皇上沉默片刻，语气冰冷：“流言止于智者。你去找人警告那些多嘴的人，若是再敢私下议论，休怪朕不客气。另外，太子选妃之事，你多盯着些，莫要让任何人趁机生事。”
“奴才明白。”李德全躬身退下，心中却暗自担忧。皇上对明珠公主的心思太过明显，即便严加管控，也难免有人察觉，若是流言扩散开来，后果不堪设想。
日子一天天过去，太子选妃的日子日益临近，京城上下都笼罩在一种紧张又期待的氛围中。各家官员纷纷准备，将自家适龄女子精心打扮，希望能在选妃大典上脱颖而出。
严家自然也收到了邀请，江梦颖需陪同夫家出席选妃大典。这日，她正忙着准备出席大典的衣物，管家突然进来禀报：“夫人，宫里来人了，说是陛下让您即刻前往清虚观，照料明珠公主。”
江梦颖心中一惊，连忙放下手中的活计：“可知是为何？”
“来人说，公主今日身子有些不适，皇上担心宫人照料不周，特意让您过去。”管家答道。
江梦颖不敢耽搁，连忙换上外出的服饰，乘车前往清虚观。一路上，她心中忐忑，不知公主究竟出了何事，也怕这又是一场风波的开端。
到了清虚观，江梦颖径直走进公主的住处。明珠公主正躺在床上，脸色苍白，眉头紧锁，似是十分难受。一旁的宫人见她进来，连忙行礼：“将军夫人来了。”
江梦颖走到床边，轻声问道：“公主，您身子怎会突然不适？可有传太医？”
明珠公主缓缓睁开眼，眼神虚弱，摇了摇头：“无妨，只是有些头痛，不必大惊小怪。劳烦夫人跑一趟了。”
她的语气依旧冷淡，却少了几分先前的疏离。江梦颖看她面色确实难看，便吩咐宫人：“快些去请太医过来，仔细诊脉。”
宫人领命而去，江梦颖则坐在床边，为明珠公主掖了掖被角：“公主且安心躺着，太医很快就到。若是有哪里不舒服，尽管告诉臣妇。”
明珠公主看着她，沉默了片刻，突然开口：“夫人，你说……皇上他，是不是对我太好了些？”
江梦颖心中一凛，没想到公主竟也察觉到了。她斟酌着词句，缓缓道：“陛下仁慈，体恤公主身世可怜，多加照拂也是应当的。公主不必多想。”
明珠公主轻轻笑了笑，眼神中带着一丝自嘲：“体恤？我一个异邦公主，何德何能让当今皇上如此体恤？怕是……另有缘由吧。”
江梦颖不敢接话，只能转移话题：“公主莫要胡思乱想，等太医来了，好好诊治一番，身子好了才是最重要的。”
明珠公主也不再追问，闭上眼，安静地躺在床上。不多时，太医便匆匆赶来，为公主诊脉后，神色稍缓：“夫人放心，公主只是偶感风寒，加上心绪不宁，才会头痛不适。开几副汤药服下，再好好歇息几日，便可痊愈。”
江梦颖松了口气，吩咐宫人按照太医的嘱咐去抓药煎药。随后，她又在清虚观待了许久，直到明珠公主服下药睡去，才起身告辞。
离开清虚观时，江梦颖特意叮嘱守在门口的侍卫：“公主身子不适，你们务必多加留意，若是有任何动静，即刻禀报陛下和将军府。”
侍卫们躬身领命：“是，将军夫人。”
乘车返回将军府的路上，江梦颖心中久久不能平静。明珠公主的话像一根刺，扎在她的心上。公主显然已经察觉到皇上的心思，只是不知她心中究竟是何想法。若是公主对此事抵触，怕是会引发更大的麻烦。
回到将军府，严靖川已经从皇宫回来了。见她回来，连忙问道：“公主那边怎么样了？没什么大碍吧？”
“太医说是偶感风寒，心绪不宁，开了药，应该很快就会好。”江梦颖坐下，端起茶杯喝了一口，才继续道，“只是公主似乎也察觉到陛下对她的心思了，今日还特意问了我。”
严靖川脸色一变：“哦？你如何回答的？”
“我只说陛下是体恤她的身世，让她莫要多想。”江梦颖道，“可我看公主的神色，似乎并不相信。若是她因此心生抵触，或是做出什么出格的事，后果不堪设想。”
严靖川眉头紧锁，沉声道：“此事越来越棘手了。公主心思敏感，若是她将此事闹大，不仅皇上颜面扫地，朝堂也会陷入混乱。我们必须更加谨慎，千万不能让此事泄露出去。”
就在这时，管家又进来禀报：“将军，夫人，太子殿下派人送来请柬，邀请将军和夫人明日前往东宫赴宴，说是商议选妃大典的相关事宜。”
严靖川和江梦颖对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。太子为何突然邀请他们赴宴？难道是为了明珠公主的事，还是选妃之事有什么变动？
“知道了，你回复来人，就说我们明日准时赴约。”严靖川沉声道。
管家领命退下后，江梦颖担忧地说：“太子突然设宴，怕是没那么简单。我们明日去了，可得多加小心。”
“嗯。”严靖川点头，“明日你跟我一同前去，见机行事。无论太子说什么，我们都不可轻易表态，尤其是涉及明珠公主和选妃的事，更要谨言慎行。”
第二日，严靖川和江梦颖准时前往东宫。东宫之内早已宾客云集，前来赴宴的都是朝中三品以上官员及其家眷，显然都是太子选妃的重点考量对象。众人三三两两地聚在一起，低声交谈着，气氛十分热闹。
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