“吃掉”！
当我用这两个字，为这场席卷整个蛊族的灾难做出最后的、也是最残忍的注解时，整个病坊，陷入了一种比死亡更加可怕的寂静。
所有人的动作都凝固了。那些压抑的呻吟、低泣、祷告，仿佛被一只无形的大手瞬间扼住，消失得无影无踪。昏黄的油灯光影摇曳，映照着一张张布满了震惊、茫然、与极度荒谬的脸。
最先打破这片死寂的，是巫医巴桑。
“妖言惑众！”
他枯瘦的身体因暴怒而剧烈颤抖，手中的羽毛指向我，那双浑浊的老眼里，燃烧着被冒犯的、狂热的怒火。
“你这个来自外界的女人！你懂什么？这是蛊神降下的天谴！是对我族百年来看护圣物不力的惩罚！你竟敢用‘发霉’这种肮脏的词汇，来形容神明的意志？你这是在亵渎！你这是在加速我族的灭亡！”
他的声音嘶哑而尖利，充满了蛊惑人心的力量。周围那些本就处于崩溃边缘的族人，立刻被他的话语点燃了。
“烧死她！是她引来了天谴！”
“她是个不祥之人！圣女早就说过了！”
“若烟大人，不能再听她胡说了！快将她献祭给蛊神，平息神明的怒火吧！”
群情激愤。恐惧是最好的催化剂，它能让最温顺的绵羊，也变成嗜血的豺狼。一双双赤红的眼睛死死地瞪着我，仿佛我就是那个正在活生生“吃掉”他们亲人的恶魔。
幕玄辰无声地向前一步，将我半个身子护在身后，握着剑柄的手青筋暴起。他可以面对千军万马，却难以抵挡这由愚昧和绝望交织而成的、无形的巨浪。
我没有退缩。
我的目光，自始至终，都只落在一个人身上——柳若烟。
在这里，这上百人的愤怒，都比不上她一个人的决定。
“柳若烟，”我迎着她那双深不见底的、冷静到近乎冷酷的眼眸，一字一顿地说道，“你想要交易，想要一个活下去的机会。现在，机会就在眼前，但它不在神明的恩赐里，也不在巫医的祷告中。它在我接下来要说的话里。”
我环视四周，看着那些一张张被“衰败病”折磨得不成人形的脸，声音因为注入了全部的信念而显得格外清晰、坚定。
“想要活命，第一步，就是停止所有愚蠢的‘祈福’仪式！”我指向巴桑和他那碗黑糊糊的药水，“你那碗东西，非但救不了人，反而会成为‘霉菌’扩散的帮凶！你每‘赐福’一个病人，就是在把‘霉菌’亲手送到下一个人的身上！”
“你……”巴桑气得几欲吐血。
我没给他反驳的机会，直接对柳若烟抛出了我的“药方”。
“我需要你立刻下令，让你的族人去做三件事。”
“第一，收集所有能找到的硫磺粉和石灰。越多越好。将它们混合，洒遍村寨的每一个角落，尤其是这些病坊和所有阴暗潮湿的地方。然后，用火熏烤所有病人使用过的衣物、草席！”
硫磺和石灰？
听到这两个词，在场的蛊族人，包括那位一直愤怒的巫医巴桑，都愣住了。在他们的认知里，这两种东西，是至阳至刚之物，通常是用来在沼泽中驱赶毒蛇瘴气的。用来治病？简直是闻所未闻！
“第二，”我继续说道，“派人去找一种矿石，一种敲碎后，会呈现出暗红色或者黄铜色的石头。”
在现代，那叫黄铜矿或者赤铜矿，是提取铜最主要的来源。但在他们眼中，那只是山里随处可见的、毫无用处的“凡俗之物”。
“找到之后，将它敲成粉末，倒入水中熬煮。我要用那煮出来的水，作为‘药’，给病人和蛊虫清洗伤口。”
如果说第一条还只是让他们觉得古怪，那么这第二条，在他们听来，简直就是天方夜谭！
用普通的石头煮水当药？这比巫医的香灰水听起来还要荒谬！
“第三，也是最重要的一点。在做到以上两点之前，严格隔离所有病患！健康的人不许靠近，照顾病人的人，在接触下一个病人前，必须用烈酒，或者我刚才说的那种硫磺水，反复清洗双手！”
我的话音刚落，巫医巴桑便发出一声凄厉的、仿佛杜鹃泣血般的长笑。
“哈哈哈哈……荒唐！荒唐至极！”他指着我，笑得上气不接下气，眼中却满是悲凉与绝望，“硫磺、石灰、烂石头……外来者，这就是你的‘药方’？你竟然想用这些凡俗的、甚至是污秽的东西，去对抗至高无上的神罚天谴？！”
他猛地转向柳若烟，那张布满图腾的老脸因为激动而扭曲：“若烟大人！你都听到了！此女根本不是来拯救我族的，她是要用她那套荒谬的戏法，来亵渎我们的信仰，熄灭我们最后的希望！她这是在挑战蛊神最后的耐心！我恳请您，立刻下令，将这个妖言惑众的女人绑上祭坛！否则，我族危矣！”
“请若烟大人下令，烧死她！”
“烧死这个亵渎神明的妖女！”
以巴桑为首，几位闻讯赶来的长老也纷纷跪下，身后黑压压的族人也跟着跪倒了一片。他们不再是单纯的恳求，而是一种裹挟着民意的、决绝的施压！
所有的压力，在这一瞬间，全部汇集到了柳若烟一个人的身上。
她站在那里，一言不发。昏暗的光线在她脸上投下深深的阴影，让人看不清她的表情。我看到她身侧的拳头，缓缓握紧，又缓缓松开。
我知道，她正在进行一场天人交战。
一边，是延续了数百年的、已经融入血脉的信仰与传统，是全族人的愤怒与恳求。
另一边，是一个来历不明的仇人，一套闻所未闻的、近乎亵渎的理论，和一个渺茫到几乎看不见的、所谓“科学”的希望。
这是一个近乎无解的选择。
时间，在压抑的沉默中一分一秒地流逝，每一秒都像是在我绷紧的神经上，用钝刀子来回切割。
终于，柳若烟动了。
她没有看向跪在地上的巫医和长老，也没有看那些群情激愤的族人，而是将目光，再一次，也是最后一次，牢牢地锁在了我的脸上。
那目光里，有审视，有探究，有怀疑，但更多的，是一种同样被逼入绝境的、破釜沉舟的决绝。她仿佛要穿透我的皮囊，看清我灵魂深处，究竟是隐藏着救世的真理，还是毁灭的谎言。
良久。
她缓缓地，吐出了一句话。
“你的方法，有几成把握？”
“在你们的神明面前，我一成把握都没有。”我坦然地迎着她的目光，“但在‘霉菌’面前，我有十成。”
“好。”
一个“好”字，轻飘飘的，却重若千钧。
在所有人惊愕的注视下，柳若烟做出了一个让全场瞬间失声的动作。
她反手握住腰间那柄由不知名兽骨打磨而成的、象征着她身份与权力的骨刀，“锵”的一声，将其悍然拔出！
雪亮的刀锋在昏暗的病房里，划出一道森冷的寒光，也映出了她那张再无半分犹豫的、决绝而狠辣的脸。
“所有人都听着！”
她的声音不大，却带着一股不容置疑的威严与血腥气，瞬间压制住了所有的嘈杂。
她举起骨刀，刀尖直指着因为震惊而呆滞的巫医巴桑，也指向了所有跪在地上的族人。
“从我们被遗弃在这片沼泽开始，我们信奉了数百年的蛊神，可曾真正庇佑过我们一次？‘衰败病’蔓延至今，你们的祈祷、你们的祭祀，除了让我们眼睁睁地看着亲人死去，还有什么用？”
她的质问，如同一记记重锤，狠狠敲在每个人的心上。
“现在，有一个人，给了我们另一条路！一条我看不懂，你们也看不懂的路！”她的目光转向我，那眼神锐利如刀，“我不管这条路通往的是生机还是地狱，我只知道，它和等死不一样！”
她深吸一口气，用那柄骨刀的刀背，重重地敲击了一下自己的胸口，发出一声沉闷的“咚”响。
然后，她当着所有人的面，用一种赌上一切的疯狂，做出了最后的宣告。
“我信她一次！三天，我就给她三天时间！”
“三天之内，如果她的方法能让任何一个病人的情况出现好转，哪怕只是一丝一毫！全族上下，包括圣女和长老会，必须无条件听从她的所有指令！”
她的声音陡然拔高，如同淬了冰的利刃，狠狠扎进每一个人的耳朵里。
“如果三天之后，她的方法毫无效果，甚至让情况变得更糟……”
柳若烟的目光扫过我，最终定格在远方的祭坛方向，眼神里闪过一抹连我都不寒而栗的狠色。
“我，柳若烟，愿与她同受火刑，以我的血肉与灵魂，向蛊神谢罪！”
全场，死寂。
这一刻，我终于明白了，这个女人是如何在这片残酷的土地上活下来，并爬到今天这个位置的。
她将我的性命，她的性命，我那来自另一个世界的“科学理论”，以及整个蛊族的命运，全都压在了这场为期三天的豪赌之上。
不成功，便成仁。
这场亵渎神明的“交易”，从这一刻起，再也没有了回头路。
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