观星台位于星陨阁主峰之巅，并非人工搭建的平台，而是一整块天然形成的巨大星纹石。
石面光滑如镜，却又布满了无数天然形成的银色纹路，这些纹路并非静止，而是如同呼吸般明灭不定，与夜空中的星辰遥相呼应。站在此处，仿佛置身于星空之下，举手便可摘星，浓郁至极的星辰之力几乎凝成实质，化作淡淡的银色光雾在石台上流淌。
枯木婆婆并未如寻常老者般端坐，而是立于石台边缘，仰望着无垠星空。她身形依旧枯瘦，披着一件朴素的灰色长袍，但站在那里，却仿佛与整座观星台、与这片夜空融为了一体。她手中拄着一根虬结的木杖，杖身缠绕着干枯的藤蔓，顶端却镶嵌着一颗鸽子蛋大小、不断折射着星辉的透明晶石。
王铮跟随星漪落下，脚步踏上星纹石的瞬间，便感到一股温和却浩瀚的意志扫过全身，仿佛将他从里到外看了个通透。这股意志并无恶意，带着岁月的沧桑与星辰的浩瀚，正是属于枯木婆婆。
“婆婆，王铮带到了。”星漪躬身行礼。
枯木婆婆缓缓转过身，她的面容依旧布满皱纹，但那双眼睛却比星辰更加深邃，目光落在王铮身上，带着一丝难以言喻的审视与一丝极淡的欣慰。
“修为进展很快，不错，比老身预想的还要好上一些。”枯木婆婆的声音平和，却直接点出了王铮此刻的修为状态。“看来那葬雷神宗的遗泽，你消化得不错。”
王铮心中微凛，炼虚修士的眼力果然可怕。他躬身行礼：“晚辈王铮，见过枯木前辈。多谢前辈当年维护之恩，以及此次遣星漪仙子接应之情。”
枯木婆婆摆了摆手，目光转向星漪：“漪儿，你去将我们近年来收集到的，关于西域及其他地域灵气枯竭事件的卷宗，以及大夏皇朝那边的动向记录，全部取来。”
“是，婆婆。”星漪应声，再次化作星光离去，石台上只剩下王铮与枯木婆婆二人。
“坐。”枯木婆婆用木杖轻轻一点地面，星纹石上自然隆起两个石凳。
王铮依言坐下，知道正题即将开始。
“将你与那魔物交手的经过，以及你的所有发现，原原本本告知老身，勿要遗漏任何细节。”枯木婆婆直接说道，目光灼灼。
王铮整理了一下思绪，从自己因西北魔气事件调查，发现黄沙集赤蝎帮矿脉异常开始讲起。他详细描述了矿洞深处那不稳定空间节点的状态，那缕精纯魔气黑影的攻击特性，以及自己以神念窥探节点另一端所见到的景象——那片扭曲的虚空，中央模糊的身影，其吞噬本源的状态。
他重点描述了那反向冲击而来的冰冷意念，其蕴含的吞噬本质与葬雷渊深处的噬界魔尊同出一源，以及自己在其中捕捉到的那一丝与魔意格格不入、隐晦却堂皇的龙气。随后，他讲述了空间节点爆开，那隔空而来的魔气利爪与后续的凝练魔光攻击，自己如何借助七色雷躯、魔胎雷种、灵虫配合，以及最后引动青穹雷藤一丝先天生机雷弧，才勉强击溃魔光、毁去节点的过程。
最后，他提到了魔尊分神离去时那充满威胁的冰冷话语。
整个过程，枯木婆婆一直静静聆听，未曾打断，只有那双深邃的眼眸中，偶尔闪过道道推演般的星芒。
待王铮讲述完毕，枯木婆婆沉默了片刻，手中的木杖无意识地点着星纹石地面，发出笃笃的轻响，与周围流淌的星辉韵律隐隐相合。
“噬界魔尊……果然是他的一缕核心分神逃脱了。”枯木婆婆缓缓开口，语气带着一丝沉重，“它能如此快找到一处可供其吞噬本源的隐秘虚空节点，恐怕并非偶然。上古之战，魔族入侵此界，留下的暗手与隐秘据点，远比我们知晓的要多。”
“至于那大夏皇子夏弘……”枯木婆婆眼中星芒微闪，“他的龙气未被瞬间磨灭，反而被魔尊分神镇压、炼化，这既是坏事，也是好事。”
王铮露出询问之色。
“坏事在于，魔尊分神若能成功炼化大夏皇朝的嫡系龙气，不仅能更快恢复力量，更能借此窥探、甚至污染中天大陆的人道气运脉络，后患无穷。”枯木婆婆解释道，“好事在于，既然龙气尚未被完全吞噬，说明夏弘的意识或许并未彻底泯灭，仍在抵抗。这为我们争取了一些时间，也提供了一个可能的追踪与反击的切入点。”
就在这时，星漪去而复返，手中托着一枚散发着朦胧星光的玉简。“婆婆，卷宗在此。”
枯木婆婆接过玉简，神识沉入其中片刻，随即递给王铮：“你也看看。”
王铮接过玉简，神识探入。里面记录了大量近年来发生的灵气枯竭事件，地点遍布西域边缘、北原荒僻之地、南疆部分苗寨，甚至东海域的几个偏僻岛屿。共同点是事发突然，现场不留任何活口，灵脉本源被强行抽干，只留下精纯的吞噬魔气，且难以追踪溯源。时间线上，近一两年此类事件发生的频率明显增加。
卷宗后半部分，则记录了大夏皇朝近期的动向。皇朝内部似乎因皇子夏弘失踪之事暗流涌动，派出了数支调查队伍，其中一支由一位皇室炼虚长老带领，目前正在西域活动。此外，卷宗还提及，雷光上人近期曾秘密拜访过大夏皇都。
合上玉简，王铮心情沉重。魔尊分神的行动范围与频率都在扩大，显然其恢复速度在加快。而大夏皇朝和雷光上人的动向，也让局势变得更加复杂。
“魔尊分神必须尽快铲除。”枯木婆婆语气斩钉截铁，“任由其恢复，待其实力重回炼虚，甚至更高，再想对付便难如登天。届时，中天大陆必将再起浩劫。”
“前辈有何打算？”王铮问道。
枯木婆婆目光再次投向浩瀚星空，手指轻轻掐动，周身有玄奥的星轨虚影一闪而逝。“魔尊分神藏匿的那处虚空节点已被你毁去，它必会另寻他处。但其炼化夏弘龙气正值关键，短时间内无法进行长距离虚空穿梭，大概率仍隐匿在西域某处，或者与之接壤的北原、南疆边缘地带。”
“老身会即刻联络几位可信的老友，暗中布网，重点排查这些区域的空间异常波动与大规模灵气流失现象。同时，需设法与大夏皇朝的那位炼虚长老接触，夏弘体内的龙气是找到魔尊分神的关键线索之一。”
她看向王铮：“你身负青穹雷藤，对魔气感知敏锐，又亲身与魔尊分神交过手，熟悉其气息。此番搜寻，需要你出力。不过，在此之前，你需在阁中暂留几日。”
王铮一怔。
枯木婆婆的目光似乎能穿透他的丹田气海，落在那枚沉寂的魔胎雷种之上。“你的魔胎雷种，融合了寂灭雷意、古魔死气乃至一丝阴影魔气，虽让你战力大增，却也隐患暗藏。魔尊分神已注意到此物，以其对魔道的掌控，未来未必不能借此做文章。老身需借星陨阁的‘洗星池’之力，助你淬炼一番，剥离其中可能存在的隐患，并尝试将青穹雷藤的先天生机雷意更深地融入其中，使其更为纯粹，不受外魔侵扰。”
王铮心中一动，这确实是他一直隐隐担忧的问题。魔胎雷种力量虽强，但根基混杂，平日尚可压制，若遇上噬界魔尊这等精通吞噬与魔道本源的恐怖存在，难保不会反受其制。若能得星陨阁这等圣地之力淬炼纯化，无疑是解了他一个心头大患。
“多谢前辈！”王铮诚心道谢。
枯木婆婆微微颔首：“不必多礼。应对魔劫，非一人一派之事。你既身负机缘，便当承担其责。星漪。”
“婆婆。”星漪上前一步。
“带王铮去客院歇息，明日辰时，引他入洗星池。”
“是。”
星漪引着王铮离开观星台，沿着一条星光铺就的小径，向山腰处的客院行去。
夜色下的星陨阁静谧而浩瀚，无数殿宇楼阁在星辉中沉浮，偶尔有驾驭星光的弟子无声掠过。
“洗星池是我星陨阁的一处秘地，汇聚周天星力，有洗练法力、纯化神魂、祛除外邪之效。即便对炼虚修士，亦有大用。”星漪边走边轻声解释道，“婆婆允你入内，是对你极大的看重。”
“我明白。”王铮点头。这份人情，他记下了。
将王铮引至一处清幽雅致、自带小型引星阵法的客院后，星漪停下脚步，看着王铮，清冷的眼眸中带着一丝复杂：“十年前雷域遗境一别……”她顿了顿，没有说下去，转而道，“你能有今日修为，很好。早些休息，明日我来接你。”
说完，她便化作点点星辉消散离去。
王铮站在客院中，抬头望着星陨阁上空那远比外界璀璨、仿佛触手可及的漫天星辰，感受着周身活跃的星辰灵力，缓缓吐出一口浊气。
西域的危机暂时避开，但更大的风暴正在酝酿。噬界魔尊的阴影，如同这深邃的夜空，笼罩而下。而在这星空之下，他需借助一切可借助之力，尽快提升自己。
他走入静室，盘膝坐下，并未立即入定，而是将心神沉入混天洞天。
洞天之内，百里空间生机盎然。中央区域，青穹雷藤在九天息壤上茁壮生长，银色藤蔓缠绕着混天棒所化的撑天巨柱，丝丝缕缕的先天雷霆生机弥漫开来。雷灵所化的小女孩正在藤蔓间嬉戏，感受到王铮的神念，抬起头，露出一个纯净的笑脸。
噬魔蚁分身依旧坐镇奇虫斋，默默修行《寂灭魔骸经》。天魔虫分身则潜伏在洞天阴影处，不断吞吐着精纯魔气与空间之力。
五大奇虫族群各据一方，气息都比十年前强盛了不少。尤其是小白所化的那个巨茧，表面的魂力波动愈发剧烈，仿佛随时可能破茧而出。
一切都在向好的方向发展，但王铮心中那根弦，却绷得更紧了。
他收敛心神，开始运转《万虫衍化诀》与《九霄引雷诀》，主动吸纳客院内汇聚的星辰灵力，调整自身状态，为明日的洗星池之行做准备。
星空无言，唯有星辉如水，静静流淌。
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