翌日五更，鸡鸣破晓。玄奘师徒早早起身，洗漱用斋毕，穿了袈裟，整理了衣冠。玄奘手持九环锡杖，怀揣通关文牒，由孙悟空、猪悟能、沙悟净三人护持着，离了客栈，径往乌鸡国皇城而来。
至午门外，见那宫廷巍峨，侍卫森严。早有黄门官上前询问，玄奘道明来意，称乃东土大唐钦差，欲往西天拜佛求经，途径宝地，特来倒换关文。黄门官见玄奘宝相庄严，三个徒弟虽相貌奇异，却也气度不凡，不敢怠慢，连忙入内通传。
此时正是早朝时分，金銮殿上，文武百官分列两旁。那乌鸡国王高坐龙椅，却见其面色灰败，眼窝深陷，强打精神，更显憔悴。龙椅之侧，另设一紫檀木座，上坐一人，正是昨夜孙悟空所见的国师。这道士今日换了身更为华贵的鹤氅，手持玉柄拂尘，闭目养神，对满朝文武视若无睹，地位俨然超然。
黄门官上殿启奏，言有东土圣僧求见。国王尚未开口，那国师却缓缓睁眼，眸中精光一闪，淡淡道：“东土圣僧？可是那往西天取经的唐三藏？”
黄门官忙道：“回国师，正是。”
国师嘴角微不可察地一撇，对国王道：“陛下，大唐乃天朝上邦，其使臣不可怠慢。宣他上殿吧。”
国王似有些神思不属，闻言只木然点头：“就依国师。”
不多时，玄奘引着悟空三人上殿。他步态沉稳，双手合十，行至丹墀之下，躬身施礼：“贫僧唐三藏，参见陛下。愿陛下万岁，国泰民安。”
国王勉强抬手：“圣僧远来辛苦，平身。” 声音虚弱，中气不足。
玄奘谢过，取出通关文牒，由侍臣呈上。国王接过，略看了看，便欲用玺。
“且慢。” 国师忽然开口，声音不高，却清晰地传遍大殿，让所有人心头一凛。他目光如电，扫过玄奘，最终落在孙悟空身上，停留片刻，闪过一丝探究之意，缓缓道：“圣僧自东土而来，一路劳顿。不知这三位，是何人？” 他手指悟空、八戒、沙僧。
玄奘道：“回国师，此乃贫僧三个徒弟。大徒弟孙悟空，二徒弟猪悟能，三徒弟沙悟净。虽相貌异于常人，却皆有降龙伏虎之能，一路护持贫僧西行。”
“哦？降龙伏虎？” 国师轻笑一声，带着几分讥诮，“贫道观之，这位孙长老，似乎……身上还带着些束缚？” 他目光锐利，竟看出孙悟空手腕处被幌金绳勒出的淡淡痕迹尚未完全消退！
孙悟空心中微凛，这道士眼力好毒！他面上却嬉笑道：“老官儿好眼力！前日与两个毛贼耍子，不小心被根草绳绊了一下，不碍事，不碍事！”
国师深深看了悟空一眼，不再纠缠，转而对国王道：“陛下，圣僧乃得道高僧，其徒亦非常人。既到我国，不可不稍尽地主之谊。不如请圣僧师徒在金亭馆驿歇下，容后陛下设素宴款待，再行倒换关文不迟。”
这话听着客气，实则是拖延之计，欲将玄奘几人留在宫中，便于监视。
玄奘不疑有他，合十道：“国师盛情，贫僧心领。只是西天路远，不敢久留，倒换关文后，即要启程。”
国师淡淡道：“圣僧何必急于一时？莫非嫌我乌鸡国招待不周？” 语气已带上一丝压迫。
玄奘为难，看向国王。国王却目光躲闪，似不敢做主。
孙悟空心知这妖道有意阻挠，便插口道：“师父，国师一番美意，怎好推却？俺老孙看这乌鸡国皇宫气象万千，正想开开眼界。住两日便住两日！” 他打定主意，正好借此机会查明真相。
玄奘见悟空应允，虽觉不妥，也只得道：“既如此，叨扰了。”
国师见孙悟空主动留下，眼中闪过一丝得意，旋即隐去，吩咐宫人引玄奘师徒往金亭馆驿安置。
这金亭馆驿虽华丽，却位置偏僻，四周守卫明显增多，名为保护，实为软禁。玄奘入了静室诵经，猪悟能见有精致素斋，大快朵颐。沙悟净整理行李。孙悟空则暗自冷笑，寻思如何行动。
是夜，月黑风高。 孙悟空正欲再探皇宫，忽闻馆驿外传来三更梆响，紧接着，窗棂被人极轻地叩响。
孙悟空警觉，凑近窗前，低声道：“谁？”
窗外一压低的年轻声音道：“可是孙长老？在下乌鸡国太子，有要事相商，乞请一见！”
“太子？”孙悟空心中一动，昨夜见他与妖道亲近，怎会深夜来访？他艺高人胆大，轻轻开了窗户，只见月光下，一人身着夜行衣，面罩黑纱，身形挺拔，正是日前在朝堂上见过的太子！
太子闪身入内，迅速关窗，取下黑纱，露出那张年轻却带着与年龄不符的沉重与焦虑的脸庞。他对着孙悟空，竟是躬身一礼：“孙长老，白日朝堂之上，多有不便，失礼之处，还望海涵！”
孙悟空火眼金睛细看，见太子眼神清澈，虽有忧色，却无奸邪之气，周身气运虽被一股外力隐隐压制，但本心未失。便道：“太子殿下深夜来访，所为何事？”
太子神色激动，压低声音道：“孙长老，我……我怀疑如今宫中的父王，是……是妖人假扮的！”
孙悟空虽已料到此节，却故作惊讶：“哦？太子何出此言？此乃惊天之事，不可妄言！”
太子眼中含泪，道：“长老有所不知！三年前，我父王并非如此！他勤政爱民，待人宽厚，与我母后更是情深意重。可自从三年前，母后突然薨逝，这国师出现后，父王就性情大变！不仅日渐憔悴，疏于朝政，对我也日渐冷淡，反而对那妖道言听计从！更可疑的是……”
他顿了顿，脸上露出恐惧之色：“我母后去世前，曾悄悄告诉我，她无意中听到国师与一神秘人密谈，言及什么‘偷梁换柱’、‘鸠占鹊巢’！不久，母后就暴病身亡！而父王，自那以后，连一些只有我与母后才知的旧事细节，都记不清了！甚至……甚至连口味习惯都变了！他从前最不喜食鱼脍，如今却每餐必备！”
孙悟空静静听着，心中已明了七八分，问道：“太子既有所疑，为何不早作打算？满朝文武，就无人察觉？”
太子苦笑道：“那妖道手段高明，不仅法术诡异，更拉拢了朝中不少权臣。凡有质疑者，或贬或死，如今朝堂已是铁板一块。我……我势单力薄，只能虚与委蛇，暗中隐忍。白日见长老师徒气度不凡，尤其孙长老目光如电，似非常人，故冒死前来，恳请长老施展神通，查明真相，若我父王真遭不测，求长老为我乌鸡国除此大害，救我百姓！” 说着，竟要跪下。
孙悟空忙扶住他，道：“太子请起。降妖除魔，乃我辈本分。此事俺老孙管了！但你需将所知细节，尽数告我，尤其是关于那国师，以及三年前王后薨逝、国王变故前后的所有异常！”
太子见悟空应允，大喜过望，便将自己三年来暗中查探到的蛛丝马迹，以及宫中一些老人口中的疑点，细细道来。其中提到，那国师似乎对水有某种偏好，其静修之处，必引活水环绕；又提到御花园那口八角琉璃井，自三年前便无故被封，国师严令任何人靠近，并称井中有孽龙作祟。
“八角琉璃井……”孙悟空想起昨夜探查时那口怨气冲天的深井，心中豁然，“看来，关键就在那口井中！”
正当太子欲再言，忽闻馆驿外传来脚步声与国师那平和却威严的声音：“太子殿下可在馆驿中？贫道有要事相商。”
太子脸色骤变，惊惶地看向孙悟空。
孙悟空示意他噤声，低声道：“莫慌，你且从后窗走，俺老孙来应付。”
太子点头，感激地看了悟空一眼，敏捷地翻出后窗，消失在夜色中。
孙悟空整理了一下衣衫，大咧咧地打开房门，只见国师带着两名道童，正站在院中，月光下，其面色平静，眼神却深不见底。
“哟，国师大人，深夜来访，有何指教啊？”孙悟空打着哈欠问道。
国师目光扫过屋内，似在探查，淡淡道：“贫道听闻太子殿下似乎来了馆驿，特来寻他。孙长老可曾见过？”
孙悟空掏掏耳朵，笑道：“太子？俺老孙睡得正香，没见着什么太子。国师是不是梦游了？”
国师盯着孙悟空看了片刻，忽也一笑：“或许是贫道看错了。打扰长老清梦，恕罪。” 说罢，竟不再多问，转身便走。
孙悟空看着他的背影，心中冷笑：“这妖道，果然警觉！看来，得加快动作了！”
他关上门，心中计议已定。明日，便要去探一探那口御花园的八角琉璃井！他预感到，井中埋藏的，不仅是乌鸡国变的真相，或许还有更惊人的秘密。而这场由佛道博弈衍生出的王朝恩怨，正等待着齐天大圣来揭开序幕。
（本章完）
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