回寝殿的路上，苏晚晚的手被萧衍牢牢牵着，他的掌心炙热，源源不断地传递着温度，可苏晚晚却觉得，一股寒气从指尖蔓延开，直透心底。
夕阳的余晖将两人的影子在宫道上拉得老长老长，像一根无形的绳索，将他们纠缠捆绑。这份压抑的死寂，却被一阵由远及近的喧哗声骤然划破。苏晚晚抬眼望去，只见清宁殿门口不知何时竟已黑压压地站了一群人。
为首的太监见到他们，立刻扬起尖细的嗓音唱喏，那声音透着一股不容置喙的威严：“陛下口谕！六皇子纯孝仁厚，朕心甚慰。特赐东海明珠一盒，云锦十匹，白玉如意一对。另，念及六皇子身边侍奉之人不足，特遣内侍省总管太监魏忠，携宫女四人，内侍八人，前来清宁殿当差！望六皇子日后起居无忧，专心学业！”这道口谕，如同一块巨石，在清宁殿这片池塘里激起了滔天巨浪。
一个身形微胖，面容和善的太监从人群后走出。他穿着崭新的深蓝色总管服，步履沉稳，脸上挂着滴水不漏的微笑。他先是对着萧衍恭恭敬敬地行了个大礼：“老奴魏忠，见过六殿下。往后，殿下和这清宁殿的大小事宜，便都交给老奴操持吧。”
然后，他转向苏晚晚，那双看似浑浊的眼睛里精光一闪而过，笑容不变，腰却只是微微一躬：“这位，想必就是苏姑姑了。老奴早就听闻姑姑对六殿下照顾有加，忠心耿耿，日后还请姑姑多多指点。”
这话说得客气，却也巧妙地划分了界限，他是“操持”殿内事务的总管，而她，只是“照顾”殿下起居的姑姑。他的态度是敬，也是疏离，用身份的壁垒，将她隔绝在清宁殿真正的权力核心之外。
苏晚晚面上不露出分毫，只得福了福身子，扯出一个得体的笑：“魏总管言重了，奴婢不过是尽本分而已，往后殿内诸事，还需总管多多费心。”
萧衍自始至终都只是安静地看着，直到魏忠和苏晚晚见过了礼，他才缓缓开口：“魏总管，”他走上前，再次站到苏晚晚身边，用一种保护的姿态将她护在身侧，“你要记住，在这清宁殿，晚晚的意愿，便是我的规矩。”
魏忠脸上的笑容僵了一瞬，但立刻又恢复如常：“是，老奴记下了。”
“她若有半分不顺心，”萧衍的声音依旧平静，却带着一种令人脊背发凉的偏执，“我便会觉得，是你们所有人当差不用心。”
这番话让在场所有新来的宫女太监都倒吸了一口凉气，魏忠那张和善的胖脸也绷紧了，他深深地低下头，声音比刚才还要恭敬数倍：“老奴省得了。”
苏晚晚的脸，腾地一下就红透了，不是羞的，是臊的，萧衍这番话，等同于把她架在了火上烤，让她成了所有新仆人眼中那根仗着主子宠爱就无法无天的眼中钉。
打发了魏忠等人去安顿，萧衍才转过头，看着脸色一阵红一阵白的苏晚晚，眼底闪过一丝恶作剧得逞的笑意：“阿姐，怎么了？以后，就没人敢再欺负你了。”
苏晚晚欲哭无泪，是啊，没人敢“欺负”她了，因为她已经成了这座华丽囚笼里，最显眼的金丝雀，所有人都知道，她是老虎爪下最珍贵的玩物，谁动谁死。
可金丝雀，终究是笼中鸟。
为了逃避这令人窒息的新环境，苏晚晚一头扎进了她最后的一亩三分地——小厨房，然而，她刚一踏进厨房，就发现这里已焕然一新。灶台被擦得锃亮，角落里堆放着最新鲜的、她以前见都没见过的各种食材。一个眉清目秀的小宫女立刻迎了上来，对她行了一礼：“苏姑姑，您有什么吩咐？奴婢采青，以后就在小厨房给您打下手。”
苏晚晚看着那堆从鱼翅燕窝到熊掌鹿茸应有尽有的食材，又看了看眼前这个笑得比花还灿烂的小宫女采青，她最后一个可以自由呼吸的角落，也沦陷了。
苏晚晚看着眼前这阵仗，她胸口起伏几下，再抬眼时，脸上竟漾开一个温婉的笑：“采青妹妹有心了，不过今日不必铺张，殿下初愈，饮食宜清淡，劳烦妹妹，帮我熬一锅什么都不加的白粥来。”
这是无声的投降，也是无声的宣战。
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