风暴来得比预想中更快，也更……朴实无华。
次日清晨，御膳房便翻了天。
“掌膳！您快来瞧瞧！内务府今儿送来的米，混的全是谷壳沙砾，还带着一股子霉味儿！”负责蒸饭的小太监几乎要哭出来，端着一簸箕劣米冲
到苏晚晚面前。
话音未落，领肉的师傅也黑着脸跑来：“掌膳，您闻闻这猪肉，都泛酸了！还有这鸡，又老又柴，跟风干的似的！这教奴才们怎么伺候各宫主
子？”
“菜也一样！蔫头耷脑，黄叶子比绿叶子都多！”
一时间，御膳房内怨气冲天，人心浮动。
所有人都心知肚明，这是有人在暗中使绊子，不少人抱着看好戏的心态，等着她如何收场。
太子萧策这招数，当真是上不得台面，却又恶心得紧。
他这是要釜底抽薪，让她这个掌膳彻底沦为宫中笑柄。
一个厨子，连像样的食材都没有，拿什么去做菜？
今日若真让各宫主子吃了这些，都不需太子发难，光是那些娘娘们的怒火就足以将她焚为灰烬。
“慌什么！”苏晚晚深吸一口气，强压下心头的翻涌。她伸手一拍案桌，声音不高，却透着一股沉稳的力量，“天，塌不下来！”
嘈杂的厨房登时一静，所有目光都汇集在她身上。
“把所有食材搬出来，我亲自过目！”
她走到那堆劣质食材前，蹲下身，捻起一把米凑到鼻尖轻嗅。
确有霉味，但尚未完全腐坏。
又拿起那块泛酸的猪肉，指尖用力一掐，肉质松散，显然已不新鲜。
无数念头在她脑中翻滚。
撂挑子？正中圈套。
去寻贤妃哭诉？显得自己太过无能，往后如何立足？
她心里那条咸鱼彻底躺不住了，疯狂地甩着尾巴：不干了！这破活儿谁爱干谁干！赶紧找个机会假死脱身，带着我
的小金库远走高飞才是正道！
可萧衍那双干净又执拗的眼眸浮现在眼前，她心头那股退意便被硬生生掐断。
苏晚晚缓缓站起身，越挫越勇的小社畜可不怕阴招。
“都听我吩咐！”她的声音清亮有力，“将米反复淘洗，用大盆浸泡，滴入香油和少许白醋，祛除霉气。”
“酸掉的猪肉，切块，以重盐香料腌制，挂于通风处风干。做不得鲜食，便做腊味！”
一条条指令清晰下达，原本惶然的众人仿佛找到了主心骨，渐渐安定下来，各司其职地忙碌开去。
苏晚晚有条不紊地调度着一切，将这些“废料”安排得明明白白。
她清楚，仅仅应付过去还不够，她要打一场漂亮的翻身仗，要让那暗中使坏的人，脸面无光！
午膳时分，各宫前来取餐的太监都面带忐忑，御膳房遭人为难的事，早已不是秘密。
可当食盒打开的瞬间，众人皆是一愣。
没有预想中的馊饭烂菜，反而是一股浓郁的香气扑鼻而来。
主食是碧绿点缀的菜饭，配菜虽清淡，却样样精致爽口，例汤奶白，醇厚扑鼻，几点翠绿葱花浮于其上，那霸道的
香气引得人腹中馋虫大动。
消息很快传到永宁宫。贤妃听完林嬷嬷的回报，唇边漾开一抹赞许的笑意：“这个苏晚晚，确有几分本事。临危不
乱，还能化腐朽为神奇，是块
好材料。”
而另一头，清宁殿内，萧衍看着面前略显简朴的菜色，眉头却不易察觉地蹙了起来，他了解苏晚晚，若非情非得
已，她绝不会让他的膳食如此
“素净”。
他唤来近身的小太监，低声垂询几句。
待听完御膳房今日的遭遇后，萧衍的脸色瞬间沉了下来，他挥退太监，独自坐在案前，手中的竹筷被他捏得指节发
白。
又是太子！
他竟敢一次又一次，动他的阿姐！
一股戾气在胸中横冲直撞，他几乎要克制不住那股毁掉一切的冲动。但他知道，不行。
眼下他羽翼未丰，任何冲动之举，不仅会坏事，更会连累阿姐。
冷静，必须冷静。
他阖上眼，深深呼吸，强行将那股杀意压回心底，再睁眼时，眸中已是一片清明与冷酷。
他无法直接与太子抗衡，却可以为阿姐搭起一座高台，一座能让她绝地反击，更能让父皇亲眼看到太子丑陋嘴脸的
高台。
他思忖片刻，提笔在纸上写下几个字，交予心腹。
随后，他拿起最近新作的一篇文章：“我近日读书，偶有心得，想请教父皇。”
傍晚，苏晚晚累得筋疲力尽，刚想寻个角落歇息，萧衍身边的太监便悄然寻来，塞给她一张字条。
展开一看，是萧衍那笔锋锐利、已初具风骨的字迹，寥寥数字：
“父皇今夜，欲食‘叫花鸡’。”
苏晚晚先是一怔。叫花鸡？这道菜她自然知道，是民间用泥土裹鸡焖烤而成的菜肴，做法粗犷，向来难登大雅之
堂。皇帝怎会突然想吃这个？
她脑中灵光一闪，瞬间豁然开朗。
这哪里是皇帝想吃，分明是萧衍在给她递梯子！
内务府送来的那些老母鸡，肉质柴韧，寻常烹煮定然难以下咽。
可用来做叫花鸡，却是再妙不过！长时间的密封焖烤，能让鸡肉酥烂脱骨，其老韧的缺点，反倒成了锁住肉汁的优
点。
更要紧的是，“叫花鸡”这名字，这做法，本身就带了一股“落魄”“潦倒”的意味。
用最不堪的食材，做一道最粗陋的民间菜，再呈到九五之尊的面前，这其中的巧妙与讽刺，足以让某些人脸上的笑
意彻底僵住。
萧衍这小子，真是个天才！
苏晚晚的斗志被彻底点燃。她望向厨房里那几只被嫌弃了一整天的“战斗鸡”，嘴角扬起一抹势在必得的弧度。
“来人！去御花园荷池，取最好的泥来！再开一坛上等的女儿红！”
她要做的，不止是一道菜。
而是一记响亮的耳光，要越过这重重宫阙，精准地扇在东宫那位主子的脸上！
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