虚空之噬留下的虚无空洞如同一道丑陋的伤疤，横亘在新伊甸基地的外围结构上。被吞噬的区域边缘，晶簇网络呈现出诡异的半融化状态，暗红色的能量脉络如同凝固的血管，在断裂处微微抽搐。整个基地仿佛一个重伤的巨人，在剧痛中艰难喘息。
指挥中心内，劫后余生的喜悦早已被紧迫的危机感取代。杨振坤站在战术台前，全息投影上显示着基地受损评估报告，红色警告区域几乎覆盖了三分之一的结构图。他的指节无意识地敲击着台面，目光却穿过观察窗，落在那片虚无空洞上。
\"屏障修复进度？\"他开口，声音嘶哑。
\"17%。\"李锐的声音从通讯器中传来，伴随着背景里工程机械的轰鸣。\"晶簇网络的自愈速度比预期慢40%，虚空之噬残留的规则扰动抑制了再生。工程队正在尝试人工引导，但......\"他顿了顿，\"我们缺少精通晶簇能量调控的技术人员。\"
杨振坤的视线移向房间另一端。莉莉正蜷缩在摇篮控制台前的椅子上，额头抵着操作面板，金发凌乱地散在肩头。她已经连续工作了36小时，勉强维持着摇篮空间的最低能耗运转。那个曾经光华流转的球形装置，如今只剩下微弱的暗红光晕，如同风中残烛。
\"艾莉森博士呢？\"
\"在医疗区。那些从晶簇中获救的前哨站幸存者......\"副官的声音低了下去，\"三分之二出现了精神崩溃症状。他们说自己能听到'母亲'的呼唤，在梦里。\"
杨振坤的指节敲击声戛然而止。他转向战术台另一侧的全息投影——诺亚的实时监控数据。能量读数低得惊人，形态稳定度在临界值上下波动。自从击退星语者后，她就一直处于某种深度休眠状态，悬浮在摇篮空间上方，周身的光晕微弱得几乎看不见。
\"舰长。\"通讯器突然响起，是艾莉森博士，背景音里夹杂着痛苦的呻吟和医疗设备的警报声。\"有新发现。那些幸存者......他们体内的晶簇残留物在特定频率下会产生共振。我怀疑......\"
一声刺耳的电子干扰打断了通讯。杨振坤皱眉，正要询问，整个指挥中心突然剧烈震动！天花板的照明设备闪烁几下，随即转为暗红色的应急灯光。警报声凄厉地响起。
\"能量波动！底层晶簇网络！\"莉莉猛地从椅子上弹起来，手指在控制台上飞舞。\"不是'母亲'......是别的什么......\"
监控屏幕上的数据流突然变得混乱，一组陌生的能量特征从基地最底层迅速上涌。那既不是被净化的暗红，也不是诺亚的白金，而是一种浑浊的、暗绿与深灰交织的异样能量！
\"未知入侵！\"李锐的吼声从通讯器炸响，\"b-7区到d-3区的隔离门全部失效！有什么东西正在——\"
一声巨响！指挥中心的主舱门突然扭曲变形，金属撕裂的尖啸声中，一只巨大的、覆盖着暗绿色晶簇的\"手\"穿透了复合装甲板！那根本不是生物的手，而是由无数细小晶簇聚合而成的恐怖拟态，表面流淌着病态的灰绿色能量脉络！
\"防御阵型！\"杨振坤的配枪已经握在手中，能量弹药上膛的嗡鸣在警报间隙清晰可闻。陆战队员迅速组成人墙，枪口齐齐指向那正在撕开舱门的怪物。
\"不可能......\"莉莉的声音颤抖着，\"晶簇网络扫描显示没有异常......这东西......不在系统里......\"
舱门轰然倒塌。出现在门口的，是一个由暗绿晶簇构成的、三米高的扭曲人形。它的\"头部\"没有五官，只有一片光滑的晶簇表面，倒映着指挥中心内惊慌的人群。更可怕的是，它的胸口嵌着一个半晶簇化的人类躯体——那是前哨站的首席工程师陈远，他的下半身已经完全与怪物融合，仅剩的头颅和右臂无力地垂着，眼睛大睁，嘴唇蠕动着，却发不出声音。
\"陈工程师？！\"有人惊呼。
怪物没有理会枪口，它缓缓抬起一只\"手\"，指向悬浮在摇篮上方的诺亚。一个沙哑的、多重音调的声音从它体内传出：
\"她......不属于这里......\"
杨振坤的瞳孔骤缩。那声音中混杂着陈远的声线，但更多的是某种非人的、机械般的冰冷音色。
\"开火！\"
能量光束如暴雨般倾泻而出！怪物被击中处爆开大团暗绿色晶尘，但它只是踉跄了一下，随即以不可思议的速度冲向诺亚！陆战队员的阵型被瞬间冲破，两名士兵被晶簇触手扫中，装甲如纸片般撕裂！
千钧一发之际，一道暗红光芒突然从摇篮空间迸发！诺亚的眼睛猛然睁开，白金火焰黯淡却依然锐利！她的手掌前推，一道薄弱的能量屏障挡在怪物面前。
\"退下。\"她的声音不再空灵，而是带着某种金属般的冷硬。
怪物撞在屏障上，暗绿晶簇与暗红能量接触处爆发出刺眼的火花。它胸前的陈远突然剧烈抽搐，仅剩的人类眼睛瞪大到极限，嘶哑地喊出一个词：
\"......摇篮......\"
紧接着，他的身体如同融化的蜡一般，被暗绿晶簇彻底吞噬。怪物的形体开始扭曲、膨胀，表面浮现出无数细小的、如同眼睛般的能量漩涡！
\"不好！\"诺亚的警告在所有人脑海中炸响，\"它要自爆！隐蔽——\"
轰！！！
暗绿色的能量风暴席卷指挥中心！控制台在冲击波下炸裂，全息投影扭曲消散，金属结构在诡异的腐蚀性能量中溶解！杨振坤被气浪掀飞，后背重重撞在观察窗上，蛛网般的裂纹在强化玻璃上蔓延。
当视野重新聚焦，他看到了令人窒息的景象——
怪物已经消失，取而代之的是一个直径两米的暗绿色能量漩涡，悬浮在指挥中心中央。漩涡边缘，空间呈现出不自然的扭曲，某种令人毛骨悚然的吸力正将周围的物体缓缓拉向中心！
更可怕的是，摇篮空间的光晕正被那漩涡一点点抽离！诺亚试图维持屏障，但她的能量已经见底，白金火焰明灭不定。而最令人绝望的是，莉莉——她在爆炸发生时离漩涡最近——正被那股吸力一点点拖向死亡！
\"莉莉！\"杨振坤挣扎着爬起来，却见一道身影比他更快地扑向漩涡边缘——
是诺亚。她放弃了防御，用最后的力量冲向莉莉，能量构成的手臂紧紧抓住了即将被吸入漩涡的少女。但代价是，她自身的稳定性开始崩溃，构成形体的光点如同被风吹散的沙粒，不断被漩涡剥离！
\"诺亚！放手！你会被——\"莉莉的哭喊被漩涡的嗡鸣淹没。
诺亚没有松手。她的目光穿过莉莉，落在杨振坤身上。那一瞬间，他仿佛又看到了海伦的眼神——温柔，坚定，带着某种决绝的释然。
\"记住......\"她的声音直接在杨振坤意识中响起，\"摇篮......是关键......\"
下一刻，诺亚用尽最后的力气，将莉莉推向安全区域，而她自己则被漩涡彻底吞没！
\"不——！\"莉莉的尖叫撕心裂肺。
就在这绝望的时刻，异变陡生！
漩涡突然剧烈抖动，暗绿色能量中爆发出刺眼的白金光斑！某种更高层级的规则冲突在漩涡内部爆发，空间结构发出不堪重负的呻吟！紧接着，在一声震耳欲聋的爆鸣中，漩涡从内部炸裂！
冲击波将指挥中心内所有人掀翻在地。当杨振坤挣扎着爬起来时，漩涡已经消失，只在半空中留下一个微小的、白金与暗绿交织的能量茧，缓缓飘落。
\"诺亚......？\"莉莉颤抖着爬向那个光茧。
光茧触地的瞬间，外壳碎裂，露出里面的......东西。
那不再是诺亚熟悉的能量形态，而是一个蜷缩着的、约莫人类少女大小的躯体。表面覆盖着暗红与暗绿晶簇交织的\"外壳\"，如同某种怪异的铠甲。唯一能辨认出诺亚特征的，是那张半隐在晶簇下的脸——右半边依然是熟悉的能量轮廓和白金火焰的眸子，左半边却已经被暗绿晶簇覆盖，一只冰冷的、机械般的灰绿色光点代替了左眼。
\"我......没事。\"她的声音变得奇怪，右半边依然带着诺亚的多重音色，左半边却混杂了那个怪物的机械音调。\"它......不是'母亲'的造物......是另一种......入侵......\"
话未说完，她的左半边身体突然不受控制地暴起！暗绿晶簇如同活物般蔓延，瞬间覆盖了更多区域！诺亚的右眼猛地睁大，白金火焰暴涨，与左眼的灰绿光点激烈对抗！
\"滚出去！\"她发出一声不似人类的怒吼，右手的暗红晶簇突然刺入自己的左肩！两种颜色的能量在接触点爆发出刺目的火花！
这自我摧残的举动似乎起了效果。暗绿晶簇的蔓延暂时停止，但诺亚的状态明显变得更糟。她的形体开始不稳定，能量读数剧烈波动。
\"医疗舱......现在......\"她艰难地挤出几个词，随即陷入沉默，只有两只不同颜色的眼睛依然在无声对抗。
杨振坤没有犹豫。\"全员撤离指挥中心！封锁这个区域！艾莉森，准备最高等级隔离医疗舱！李锐，带人搜查基地每一个角落，找出还有没有那种暗绿晶簇！莉莉......\"他看着瘫坐在地上、满脸泪痕的少女，\"照顾好摇篮。\"
当担架载着半晶簇化的诺亚穿过走廊时，杨振坤注意到，那些墙壁上的普通暗红晶簇，正在微妙地与诺亚左半身的暗绿晶簇保持距离，仿佛在排斥某种瘟疫。
而在所有人看不到的基地最底层，靠近小行星核心的某个废弃通道内，一小块暗绿色的晶簇碎片正静静地躺在阴影中。它的表面，一个微小的灰绿色光点，如同眼睛般闪烁了一下，随即熄灭。
更深处的黑暗中，某种庞大而古老的存在，翻了个身。
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