背靠着巨大枯树的粗糙树干，四人获得了片刻的喘息。胡八一和Shirley杨守在两侧，奋力抵挡着那些依旧不肯散去、时不时俯冲下来的零星痋虫。虫群的攻势虽然因为之前那莫名的干扰（他们并不清楚是张九歌古镜的作用）而变得杂乱，但威胁依然存在。
王胖子瘫坐在地上，背靠着树干，脸色由之前的涨红迅速转为一种不祥的青黑，呼吸变得粗重而困难，被刺伤的左臂肿胀得如同发面馒头，乌黑发亮，伤口处不断渗出腥臭的黑色液体。他额头上冷汗涔涔，牙关紧咬，显然在承受巨大的痛苦。
“胖子！撑住！”胡八一一边挥动工兵铲拍飞一只试图靠近的痋虫，一边焦急地回头喊道。
张九歌半跪在王胖子身边，脸色同样苍白，一方面是之前强行催动古镜的精神消耗，另一方面是看到兄弟痛苦的焦急。他迅速检查着王胖子的状况，撕开伤口处的衣物，看到那触目惊心的乌黑和不断蔓延的毒素，心沉到了谷底。
“七叶一枝花只能暂时延缓，压制不住这痋毒！毒素太烈了，而且……似乎有种活性的力量在驱动它！”张九歌语气急促，他拔出之前刺入穴位的银针，只见针尖部分已经变得漆黑，“看，毒性腐蚀极强，远超普通生物毒素。”
“那怎么办？我们带的血清呢？”Shirley杨急声道，她记得采购了多价抗蛇毒血清。
“没用的！”张九歌摇头，语气肯定，“这不是蛇毒，是痋术培育出的邪毒，血清不对症，强行注射可能适得其反！” 他凭借观山太保传承中对巫蛊痋术的了解，以及现代医学知识，做出了精准判断。
“他娘的……那……那胖爷我这次……岂不是要交待在这儿了……”王胖子意识有些模糊，断断续续地说道，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容。
“放屁！胖子你给老子挺住！”胡八一眼睛都红了，怒吼道，“九歌！你一定有办法的！想想！快想想！”
张九歌强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。观山太保的传承浩如烟海，其中确实有对付蛊毒痋术的记载，但大多需要特定的药材和仪式，而且年代久远，许多药材如今是否还存在都是问题。他之前采购的药材，大多是针对普通毒虫和瘴气的。
“需要找到克制此痋毒的特效草药……或者，找到这痋虫的源头或控制核心，或许能从根本上解决问题……”张九歌喃喃自语，目光扫视着周围的环境，希望能找到一丝线索。
他的目光掠过地面上厚厚的腐殖质，掠过那些扭曲的怪树，最后，定格在他们背靠的这棵巨大的枯树上。这棵树树干极其粗壮，需要数人合抱，虽然已经枯死，但木质并未完全腐朽，显得异常坚硬。树干上布满了密密麻麻的孔洞，正是他们之前看到的那种蜂窝状结构。
突然，他脑海中灵光一闪！这些孔洞……是痋虫的巢穴吗？或者说，曾经是？阿达老人说过，这里的虫子“像被人指挥着一样”。如果这棵巨树是痋虫的一个重要据点或者……孵化母巢？那么附近会不会生长着与之相生相克的东西？大自然万物相生相克，这是基本法则，即使是被痋术扭曲的地方，也可能残留这种规律！
他猛地站起身，不顾胡八一和Shirley杨疑惑的目光，凑近那巨大的树干，仔细查看那些孔洞以及树根周围的区域。
“九歌，你发现什么了？” Shirley杨一边警戒，一边问道。
张九歌没有立刻回答，他用手扒开树根处堆积的厚厚腐叶和黑色泥土，鼻子用力嗅了嗅（尽管戴着防毒面具，但他似乎在尝试捕捉某种极其微弱的气息）。同时，他暗中再次催动那消耗巨大的望气术，不过这次范围极小，只聚焦于这棵巨树及其周边。
在望气术的视角下，这棵枯树内部残留着浓郁的、暗红色的痋术邪气，与那些痋虫同源。但在树根深处，以及树根旁边某些特定的区域，他敏锐地察觉到几缕极其微弱、但却顽强存在的青绿色生机！那生机带着一种清冽、解毒的特性，正与这痋毒邪气隐隐对抗！
“有了！”张九歌低呼一声，眼中闪过一丝希望的光芒。他立刻用工兵铲，朝着树根旁一处气息最浓郁的地方挖掘下去。
腐殖质和泥土被挖开，露出了下面盘根错节的树根。在几条粗壮树根的缝隙中，生长着几株看起来毫不起眼的植物。它们只有巴掌高，叶子呈伞状，颜色是一种不起眼的灰绿色，但在叶片的背面，却有着一道道天然形成的、类似符咒的暗金色纹路！
“这是……‘金线辟痋草’！”张九歌几乎要喜极而泣！他在观山太保的传承图谱中见过这种早已被认为绝迹的奇草！据记载，此草常与某些邪异的虫巢伴生，依靠吸收虫巢散逸的微弱邪气与大地精华生长，其性至阳至纯，正是克制各种痋毒蛊虫的圣药！
他小心翼翼地将那几株“金线辟痋草”连根挖出，顾不上沾满泥土，迅速回到王胖子身边。
“快！把这个嚼碎，吞下去一部分，留一部分敷在伤口上！”张九歌将一株草塞到王胖子嘴边，同时将另一株用匕首捣烂。
王胖子此刻已经有些神志不清，下意识地张开嘴，胡乱咀嚼起来。那草汁极其苦涩，还带着一股辛辣，让他剧烈地咳嗽起来，但也因此刺激得他精神稍微振作了一点。
张九歌则将捣烂的草泥仔细地敷在王胖子手臂的伤口上。
奇迹发生了！
那草泥甫一接触乌黑肿胀的伤口，立刻发出一阵轻微的“嗤嗤”声，仿佛冷水滴入热油！伤口处原本不断渗出的黑色毒液瞬间被中和，颜色开始以肉眼可见的速度变淡，肿胀也开始缓缓消退！王胖子脸上那青黑之气也如同潮水般退去，虽然依旧虚弱，但呼吸明显顺畅了许多！
“有效！真的有效！” Shirley杨看到这立竿见影的效果，惊喜地低呼。
胡八一也长舒一口气，紧绷的神经稍微放松，但手中依旧紧握工兵铲，警惕地盯着外围的虫群。
然而，就在王胖子情况好转的同时，周围那些原本只是杂乱盘旋的痋虫，仿佛受到了某种刺激，再次变得躁动起来！它们不再零星攻击，而是重新汇聚，发出更加尖锐刺耳的嗡嗡声，似乎那“金线辟痋草”的气息对它们造成了极大的威胁和……愤怒？
“不好！这草药的气息激怒它们了！”胡八一脸色一变。
果然，虫群再次集结，如同一条暗红色的毒龙，朝着他们藏身的大树猛扑过来！这一次，它们的目标似乎更加明确，带着一种不惜一切代价也要摧毁那威胁源头的疯狂！
“顶住！”胡八一怒吼，将最后一点能燃烧的东西都扔了出去，火势再次腾起，但虫群竟悍不畏死地穿过火焰，数量之多，远超之前！
Shirley杨的伞兵刀已经挥舞到了极限，依旧不断有痋虫突破防线，撞击在树干和他们的背包上，毒针疯狂刺击。
张九歌刚松了一口气的心又提了起来。解药找到了，胖子的命暂时保住了，但如何摆脱这无穷无尽的虫群？强行催动古镜？他感觉自己的精神尚未恢复，而且古镜似乎也再次陷入了沉寂。
就在这危急时刻，他的目光再次落在那棵巨大的枯树上，落在那密密麻麻的孔洞上。一个大胆的念头在他心中升起——这些孔洞，是否不仅仅是巢穴？它们内部是否连通？这棵死去的巨树，内部是否已经被蛀空？
“老胡！杨小姐！掩护我！”张九歌突然大喊一声，不等两人反应，他猛地用工兵铲，朝着树干上一个最大的、黑黢黢的孔洞狠狠捅了进去！
工兵铲的长柄几乎整个没入，感觉里面果然是中空的！
紧接着，张九歌用尽全身力气，猛地搅动工兵铲！
“咔嚓……哗啦啦……”
一阵令人牙酸的、仿佛无数虫肢摩擦和甲壳碎裂的声音从树洞内部传来！同时，一股更加浓郁、更加腥臭的邪气从洞中喷涌而出！
与此同时，那疯狂攻击的虫群，如同被掐住了脖子，攻势猛地一滞！所有的痋虫都停止了动作，悬浮在半空，发出混乱而尖锐的嘶鸣，仿佛它们的“大脑”或者“指挥中心”受到了重创！
“果然！这棵树是它们的一个重要节点！甚至可能是某种信息素或者控制信号的发散源！”张九歌瞬间明白了过来！
“趁现在！我们冲出去！离开这棵树的范围！”胡八一虽然不明原理，但战机稍纵即逝，他立刻大吼。
Shirley杨迅速扶起刚刚解毒、还虚弱无力的王胖子。张九歌拔出工兵铲，四人不再理会那些陷入混乱的虫群，朝着之前确定的、献王墓的方向，发足狂奔！
那些痋虫在原地混乱地盘旋、嘶鸣，似乎失去了统一的目标，只有少数零星的虫子本能地追了上来，但很快就被甩开。
狂奔了五六分钟，直到再也听不到那令人头皮发麻的嗡嗡声，四人才敢停下来，靠在一处相对完整的岩壁下，大口大口地喘着粗气。
王胖子瘫坐在地上，虽然虚弱，但脸上的黑气已经褪尽，伤口处的乌黑也变成了正常的红肿，显然毒素已被基本清除。
“他娘的……总算……总算活过来了……”王胖子心有余悸，看着自己依旧疼痛但已无大碍的手臂，“九歌，这次多亏了你！你这眼力劲儿和懂的药理，真是神了！”
胡八一也拍了拍张九歌的肩膀，一切尽在不言中。
Shirley杨则好奇地问道：“九歌，你怎么知道那棵树下有解药？又怎么知道破坏树洞能干扰虫群？”
张九歌喘息稍定，擦了擦额头冷汗，解释道：“我也是赌一把。万物相生相克，如此邪异的虫巢附近，很可能生长着克制它的东西。至于那树洞……我看到孔洞密集，猜测内部可能被蛀空，是虫群的一个重要聚集点或信息交换点，破坏它，或许能暂时打乱它们的协调性。看来，赌对了。” 他巧妙地将望气术的感知归结为观察、推理和赌博，掩盖了自身真正的秘密。
众人都觉有理，纷纷感叹张九歌心思缜密，胆大心细。
休整了片刻，待王胖子恢复了一些体力，胡八一站起身，望向虫谷更深处那翻滚的浓雾和隐约可见的诡异色彩。
“痋虫这一关算是暂时过了，但前面肯定还有更凶险的东西。胖子，还能走吗？”
王胖子咬着牙站起来，活动了一下依旧有些酸麻的手臂：“没问题！胖爷我命硬，这点小伤算个球！走吧，早点找到那献王老儿的老巢，胖爷非把他揪出来晒晒太阳不可！”
虽然语气依旧彪悍，但经历了刚才的生死一线，每个人都清楚，这虫谷之旅，才刚刚开始。
张九歌也望向深处，他怀中的古镜依旧沉寂，但他能感觉到，前方那被污染的龙气源头，似乎更近了一些。而且，在刚才奔跑的过程中，他隐约察觉到另一个方向，似乎有某种古老、厚重、与青铜相关的微弱气息一闪而过。
“我们继续按龙气方向前进。不过，大家都打起十二分精神。”胡八一沉声道，队伍再次启程，小心翼翼地没入浓雾之中。
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