“井？”沈清辞的心骤然收紧，握着云苓的手不自觉地用力了几分。那口废弃的枯井，昨夜险些成为她的葬身之地，此刻竟从云苓虚弱的梦呓中再次出现！
“嗯……”云苓眼神有些涣散，似乎还沉浸在梦魇的余悸中，声音断断续续，“好黑……好深的井……有人在哭……还有……火烧得好大……好多穿着盔甲的人……”
穿着盔甲的人？火？
沈清辞的呼吸几乎停滞。云苓描述的，根本不像是宫中的景象，反倒像是……战场？或者是某种惨烈的厮杀现场？这与那口枯井有何关联？
“云苓，你看清了吗？是什么井？在哪里？”沈清辞压低声音，急切地追问，目光下意识地扫了一眼殿内那两位如同泥塑般的嬷嬷。她们依旧垂目而立，仿佛对主仆二人的低语毫无兴趣，但沈清辞知道，她们的耳朵必定竖得极高。
云苓努力地回想，眉头因虚弱和困惑而紧紧蹙起：“奴婢……看不真切……好像就是咱们后院那口井……又好像不是……井口有……有奇怪的标记……像是……半块残缺的虎头……”
残缺的虎头？！
沈清辞的脑海中如同闪过一道惊雷！楚家军的军旗之上，绣的便是一头咆哮的猛虎！父亲楚重山的私印，也是一枚虎钮！这“残缺的虎头”……
难道云苓梦到的，并非简单的噩梦，而是……某种潜藏的、与楚家相关的记忆被伤势和惊吓触发了出来？而那口井……
一个荒谬却又令人心惊胆战的念头浮上心头：永寿宫后院的枯井，难道与昔日的楚家有什么关联？！这怎么可能？楚家远在北疆，而这深宫禁苑……
“还有呢？还梦到什么？”沈清辞的声音带着自己都未察觉的颤抖。
“火……好大的火……”云苓的眼神透出恐惧，“好像要把什么都烧光……有人喊……喊‘清君侧’……还有……‘玉玺’……”
“清君侧”？“玉玺”？
这两个词如同重锤，狠狠砸在沈清辞的心上！这是当年父亲楚重山被构陷的核心罪名——私藏玉玺，意图清君侧，谋反篡位！
云苓一个自幼长在深闺、后入宫为婢的女子，如何会梦到这些只有在朝堂风云和楚家浩劫中才会出现的词语？！
除非……她听到过什么！或者……看到过什么与她梦境相关的东西？就在这永寿宫？就在那口井附近？
沈清辞只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，让她浑身发冷。陛下的人打开那口废井周围的箱笼，里面露出的挖掘工具和夜行衣。陛下显然早已怀疑那口井有问题，在进行秘密探查！
那井里，到底藏着什么？难道真的与楚家的旧案有关？
云苓的梦，是巧合？还是冥冥中的某种预示？或者……是有人故意用药物或其他手段，在她昏睡时诱导出的梦境，用以传递某种信息，甚至误导自己？
无数的疑问和猜测如同乱麻，将沈清辞紧紧缠绕。她看着云苓再次因虚弱而昏睡过去的苍白面容，心中波澜起伏，难以平静。
那两位嬷嬷依旧一动不动地站着，仿佛什么都没听到。
但沈清辞知道，云苓方才那几句低不可闻的梦呓，很可能已经一字不落地落入了她们耳中。她们会如何解读？又会如何向陛下汇报？
陛下对楚家旧案的态度一直晦暗不明，当年父亲获罪，陛下虽未登基，但作为皇子也未曾出言相护。如今他若知道云苓梦到了这些……会作何感想？
沈清辞感到一种前所未有的危机感。她仿佛站在一个即将喷发的火山口，四周迷雾重重，每一步都可能踏空，坠入万劫不复的深渊。
必须尽快弄清楚那口井的秘密！还有云苓这诡异的梦，究竟从何而来！
可她被软禁于此，外有侍卫，内有眼线，如何能再去探查那口危险的枯井？
就在沈清辞心乱如麻之际，永寿宫外忽然传来一阵轻微的骚动。似乎是有身份不低的人过来了。
守门的侍卫提高了警惕，低声询问着来者。
片刻后，一个小太监匆匆入内，对那两位嬷嬷低语了几句。其中那位姓赵的嬷嬷点了点头，随即走到沈清辞面前，福了一礼，语气依旧是那份刻板的恭敬：“小主，冷宫那边的裘公公派人过来，说是寻一味旧年存的‘雪上一枝蒿’的干药材，太医院一时短缺，听闻永寿宫小库房里或许有存货，想要求取一些应急，不知小主可否行个方便？”
冷宫？裘公公？雪上一枝蒿？
沈清辞心中猛地一动。裘丙贵！这位皇祖父时期就在宫中的老太监，地位超然却又异常低调，常年守着冷宫那片地方，等闲不出面。他怎么会突然派人来永寿宫求药？还是这般冷僻的药材？
雪上一枝蒿，有剧毒，亦可入药以毒攻毒，治疗某些极特殊的痈疽恶疮，宫中极少使用。
这求药之事，听起来合情合理，冷宫那种地方，什么古怪病症都有。但偏偏在这个时候？在她刚刚经历了昨夜陷阱、抛出血渍线索、云苓又说出诡异梦呓之后？
这真的是巧合吗？
沈清辞压下心中的惊疑，面上露出恰到好处的为难：“裘公公所需，本小主自当尽力。只是永寿宫库房杂物繁多，本小主也不甚熟悉，需得找管事的宫女查问一下才好。只可惜贴身的云苓受了伤……”她说着，目光担忧地看向榻上的云苓。
赵嬷嬷立刻道：“小主身子金贵，岂能为此等琐事劳神。若是信得过，奴婢二人可代为去库房查找。”
沈清辞要的就是这句话！她正愁无法支开这两个眼线片刻！
她立刻点头：“如此甚好，有劳两位嬷嬷了。库房钥匙就在那边抽屉里。”
赵嬷嬷和钱嬷嬷交换了一个眼神，似乎觉得这确实是件小事，便取了钥匙，一同往后院小库房去了。
殿内暂时只剩下沈清辞、昏睡的云苓和两个粗使小宫女。
就在此时，那个前来求药的小太监，却并未跟着嬷嬷们出去，反而上前一步，极快地压低声音对沈清辞道：“小主，裘公公让奴才带句话。”
沈清辞的心瞬间提到了嗓子眼！果然！
那小太监语速极快，声音低得如同蚊蚋：“公公说，‘炭火虽暖，小心灰烬里的火星，溅出来可是会烫伤人的。’另外，公公让奴才把这个交给小主。”
他说着，以身体挡住身后小宫女的视线，极快地将一个冰凉小巧、用油纸包得严严实实的物事塞进了沈清辞虚握的手中！
沈清辞下意识地攥紧，那物事硬硬的，不大，形状似乎有些奇特。
“裘公公还说，”小太监继续快速低语，“‘故人托梦，未必是虚。井水深寒，非孤身可探。若闻铃响三急一缓，可暂信递水人。’奴才话已带到，告退。”
他说完，立刻后退一步，恢复了低眉顺眼的恭敬姿态，仿佛刚才什么都没发生过。
而这时，赵嬷嬷和钱嬷嬷也恰好从后院回来了，手中拿着一个小纸包：“小主，药材找到了。”
那小太监立刻上前接过药材，千恩万谢，随即躬身退出了永寿宫。
一切发生得极快，从嬷嬷被支开到回来，不过短短片刻功夫。
沈清辞站在原地，手心里紧紧攥着那个油纸包，心中已是惊涛骇浪！
裘丙贵！他果然截获了那筐炭，看到了血渍！他那句“炭火虽暖，小心灰烬里的火星”，分明是在警告她，陛下已经起了疑心，她的举动很危险！“灰烬里的火星”指的是那点血渍？还是她本人？
而“故人托梦，未必是虚。井水深寒，非孤身可探。”这几乎是在明示她，云苓的梦可能并非空穴来风，那口井确实有问题，且极其危险，不是她一个人能碰的！
最后，“若闻铃响三急一缓，可暂信递水人。”这是给了她一个鉴别敌我的方法！三急一缓的风铃声？递水人？是指下次来联络的人吗？
这位深藏冷宫的老太监，究竟是谁？他为何要屡次三番地暗中提点她？甚至不惜冒风险传递消息和物品？
他口中的“故人”，是指父亲楚重山吗？他们之间有什么渊源？
沈清辞只觉得眼前的迷雾似乎散开了一些，却又露出了更深处、更庞大的谜团。
她借口累了，需要休息，遣退了众人，独自回到内室。
确认四周无人窥视后，她才颤抖着手，小心翼翼地打开那个油纸包。
里面露出的东西，让她瞬间瞪大了眼睛，几乎惊呼出声！
那根本不是她想象中的密信或是什么奇特的信物。
那竟然是一枚——钥匙！
一枚样式古旧，黄铜质地，上面刻着细微云纹，尾部却镶嵌着一小片已然黯淡黑沉的木质材料的钥匙！
这钥匙是开什么的？裘公公给她这个是什么意思？
沈清辞翻来覆去地查看这枚钥匙，目光最终定格在那片黯淡的木料上。这木料……颜色深沉，质地紧密，似乎……与她记忆中父亲书房里那个宝贝紫檀木匣子的材质，极为相似！
父亲的那个匣子，他从不允许任何人碰触，据说里面存放着极其重要的东西！楚家出事时，那个匣子也随之不知所踪！
难道……这枚钥匙，就是开启那个紫檀木匣的？！
它怎么会出现在裘丙贵手中？他又为何要在这个时机，通过这种方式交给自己？！
沈清辞紧紧握着这枚冰冷的钥匙，仿佛握着一块烧红的烙铁，又仿佛握着父亲留在这世上的唯一一点念想。
裘丙贵是友是敌？这枚钥匙是希望还是更大的陷阱？
窗外的天色渐渐暗了下来，暮色如同沉重的帷幕，缓缓笼罩住危机四伏的皇宫，也笼罩住沈清辞纷乱的心。
而就在此时，永寿宫外，遥远的方向，依稀的、断断续续的，竟然真的传来了一阵微弱的风铃声！
叮铃……叮铃……叮铃……（三声急促）
稍作停顿。
叮……（一声缓慢）
沈清辞猛地抬头，屏息倾听。
三急一缓！
是裘公公说的信号！
他所说的“递水人”……就要来了吗？
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