告别竹影村，三人一兽向着西南方向的回声山谷进发。有了明确的目标和更强大的实力，旅途虽然依旧充满未知，心态却已然不同。
“织风”长弓背在身后，陆岩能清晰地感受到它与自己精神力的微妙共鸣，仿佛一个随时待命的伙伴。赵志成挥舞着“裂风”，适应着新提升的力量，刀风呼啸，隐隐有风雷相随之势。林晓与灰豆走在队伍中间，她的自然感知范围更广，能提前规避许多潜在的危险，甚至能与一些温和的野外生物进行简单的“交流”，获取附近区域的信息。
数日跋涉，周围的地形开始从茂密的竹林和起伏的丘陵，逐渐变得崎岖。巨大的、如同被巨斧劈开般的山岩开始出现，空气中弥漫着一股干燥的、带着尘土和某种禽类气息的味道。远处，连绵的山脉轮廓显现，那就是他们的目的地——回声山谷所在的区域。
“前面就是鹰喙隘口了，”陆岩对照着地图，指向两座如同鹰嘴般对峙的陡峭山峰之间的狭窄通道，“穿过那里，才算真正进入回声山谷的地界。大家小心，这种地形最容易设伏。”
队伍放慢了速度，提高了警惕。灰豆的耳朵高高竖起，鼻子不断耸动，捕捉着空气中任何异常的气味。
隘口内光线昏暗，两侧是近乎垂直的岩壁，脚下是布满碎石的狭窄小路。风从隘口穿过，发出呜呜的怪响，正是“回声”之名的由来。
就在他们行进到隘口中段时，陆岩猛地抬起手，示意队伍停下！能量感知中，前方岩壁上方，传来了几道极其隐蔽、带着锐利审视意味的能量波动！
“上面的朋友，我们没有恶意，是竹影村的使者，前来拜会回声山谷的主人！”陆岩朗声开口，声音在狭窄的隘口内回荡。
短暂的寂静后，上方传来了扑棱棱的翅膀扇动声。只见两侧岩壁的凹陷处，几只体型巨大、眼神锐利、羽毛呈灰褐色的巨鹰探出头来，鹰背上，各自坐着一名身穿轻便皮甲、脸上涂抹着彩色泥彩、手持长弓或投矛的骑手！他们的目光如同鹰隼般锐利，牢牢锁定着下方的三人。
【回声山谷斥候 - 鹰骑士（普通）】
【等级：2】
【威胁：中（占据地利，机动性强）】
为首的鹰骑士是一个面容精悍的中年男子，他居高临下，声音带着山谷特有的回音：“竹影村？没听说过！你们如何证明身份？为何闯入我鹰身人之地？”
他的语气并不友好，带着浓浓的戒备。
陆岩不卑不亢，取出苍玄长老给予的信物木牌，高高举起：“这是竹影村的信物。我们前来，是为了联络周边幸存者，共同对抗‘掠食者’及其背后的‘黑塔’势力。”
“掠食者？黑塔？”那鹰骑士头领眉头微皱，似乎对这些词汇并不陌生，但戒备并未减少，“空口无凭！我们凭什么相信你们不是掠食者的探子？”
赵志成有些按捺不住，但被陆岩用眼神制止。
林晓上前一步，她摊开双手，释放出自己那纯净温和的自然气息，同时通过意念，传递出善意与和平的愿望：“我们刚刚与掠食者血颅团经历了一场血战，他们的首领血爪已伏诛。我们带着诚意而来，只为寻求盟友，绝无恶意。”
她那独特的、与自然融为一体的气息，以及毫无杂念的善意，似乎起到了一些作用。鹰骑士头领的眼神微微波动，他座下的巨鹰也歪了歪头，好奇地打量着林晓和灰豆。
沉默了片刻，头领开口道：“在此等候！不得擅动！我去禀报族长！”
他打了个唿哨，留下另外两名鹰骑士在上方监视，自己则驾驭巨鹰，一个灵巧的盘旋，向着山谷深处飞去。
等待的时间并不长。约莫一刻钟后，那头领去而复返，他的态度明显缓和了一些。
“族长同意接见你们。跟上我的鹰，不要偏离路线！山谷内机关重重，走错了路，生死自负！”
说完，他驾驭巨鹰在前方引路，速度并不快。陆岩三人不敢怠慢，立刻跟上。
穿过鹰喙隘口，眼前的景象豁然开朗。回声山谷内部比想象中还要广阔，两侧是陡峭的悬崖，崖壁上开凿着无数大大小小的洞穴，隐约能看到人影和鹰巢。山谷底部则相对平坦，有溪流穿过，搭建着一些木石结构的房屋和训练场地。许多鹰骑士在空中盘旋、训练，发出嘹亮的鹰唳，充满了勃勃生机。
这里，俨然是一个建立在险峻地势中的、繁荣而有序的空中部落。
鹰骑士头领带领着他们，沿着一条被严格规定的路线，来到了山谷底部最大的一座、半嵌入岩壁的石木结构大厅前。
“进去吧，族长在里面等你们。”
三人对视一眼，深吸一口气，迈步走进了这座充满鹰羽装饰和古老图腾的“鹰巢”大厅。
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（第四十七章 完）
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