沈夫人既为沈舒瑜能有此际遇感到欣慰，又为这突如其来的“隆恩”背后可能隐藏的危机而有些忧虑。她看着窗外指挥仆妇往廊下挂琉璃灯的女儿玉蓉窈窕的身影，忍不住想，若是她的玉蓉也能得些陛下的青眼，于将来的婚事上也有极大的助益了。
她打开一只紫檀木盒，里面是一套錾刻着福寿绵长花纹的金饰。“红果，去把这套金饰重新炸一炸，弄得亮堂些，再配个喜庆的锦盒。待过年时，给六小姐送去。”
这份礼，比往年给任何庶女的新年礼都要重得多。
年关的脚步愈发近了，镇国公府内张灯结彩，有一种忙碌而喜庆的气氛。在这份喜庆之下，因着文武状元年后即将入府教导的消息，各房心思浮动，对沈舒瑜的态度也愈发微妙起来，引得萧珩野周遭的气压时高时低。
最先按捺不住的是四房。得了主母吴氏的默许甚至鼓励，萧炅和萧霓差不多是天天往偏院跑。萧炅变着法地给沈舒瑜带新鲜玩意儿，今日是栩栩如生的面人，明日是嗡嗡作响的空竹，后日又不知从哪儿弄来会学舌的巧嘴鹦哥。萧霓则文静许多，常带着自己的绣活过来，安静地坐在一旁，偶尔教沈舒瑜认认最简单的针法，或者分享一些女孩间喜欢的小巧精致的绒花和珠串。
这日，萧炅又献宝似的捧来一个七巧板，正耐心地教沈舒瑜怎么玩。沈舒瑜对这机巧玩意儿天赋一般，莹白的小手笨拙地掰弄着，急得小脸都红了。萧炅看得有趣，忍不住伸手想帮她。
一直坐在旁边看书的萧珩野，眼神淡淡地扫过来，手中的书页已经许久未翻动一页。书见在一旁瞧着，只觉得小世子周围的温度好像又降了几度。
“炅哥哥，这个好难呀。”沈舒瑜苦恼地嘟囔，下意识地就想把手里的“难题”递给身旁最信赖的人，“小哥哥……”
“没事没事，慢慢来，我教你……”萧炅话未说完，就感觉一道清冷的目光落在自己手上，他下意识地缩回手，有点讪讪地看向萧珩野。
萧珩野合上书，起身走过来，拿起那个七巧板，手指翻飞，只听几声脆响就应声而解。他把七巧板放回沈舒瑜手里，“玩腻了就换一个。”
像是话里有话。
沈舒瑜却崇拜地看着他，“小哥哥好厉害！”
萧炅摸了摸鼻子，感受到那股不容错辨的逐客意味，虽心有不甘，却也不敢多留，寻了个由头便一溜烟告辞了。
沈舒瑜却还记挂着要给大家准备回礼的事。她拉着暂时留下的萧霓，小大人似的发起愁来，“霓姐姐，你说我送炅哥哥什么好呀？他送我好多好玩的了。”
她又掰着手指，“还有烨哥哥、烁姐姐、煊哥哥、熠哥哥、灵姐姐、烽哥哥、霞妹妹……都要送的。”
她软糯的嘀咕声，却一字不落地飘进萧珩野耳中。萧珩野抿了抿唇，转身对书见低声吩咐了几句。不一会儿，书见就捧来一大盒宫里新赐下来的各色精巧玩意儿，并一些上好的笔墨纸砚，女孩用的质地轻柔如烟的绡纱，和点缀着米粒小珍珠的精致头花。
“拿去分吧。”萧珩野对沈舒瑜道，语气里带着“这些都比他们送的好”的意味，彻底省了她费心挑选的功夫。
沈舒瑜欢呼一声，开心地拉着萧霓开始给礼物分类贴名签，嘴里还念叨，“小哥哥最好啦！”
二房那边，萧烨到底年长几岁，心高气傲，拉不下面子像四房弟妹那般日日凑趣，但被父母耳提面命，终究还是挑了个日子过来。他带来一套崭新的《女则》和《女诫》，姿态摆得颇高，语气带着年长兄长的说教意味，“女子虽以德行为先，但既蒙圣恩，也该知晓些诗书道理，明晓上下尊卑，谨言慎行，方不堕了镇国公府与沈家的门风。”
沈舒瑜对那两本厚重的书显然兴趣缺缺，但仍是乖乖接过，软软地道了谢，“谢谢烨哥哥。”
萧珩野在一旁冷眼看着，并未当场发作。直至萧烨带着微妙的优越感离去，他才淡淡对正对着书本皱小鼻头的沈舒瑜道，“那些书枯燥，不想看便不看。我那里有带插画的游记和志怪小说，更有趣些。”
相比之下，萧烁就显得真诚许多。她亲自绣了一个精致的香囊，里面放了安神的香料，送给沈舒瑜。
“瑜妹妹，这个给你戴着，或能助你夜间安眠。”萧烁温柔地替她系在衣襟侧，语气真诚，“听闻你前些时日受了惊吓，望能安好。”
沈舒瑜低头闻了闻，喜欢那清雅恬淡的香气，仰起小脸甜甜笑道，“谢谢烁姐姐，好香呀，瑜瑜喜欢！”
萧珩野见状，脸色稍好些，难得地对萧烁微一颔首，算是承了这份情。回头却吩咐小厨房，将新做的杏仁酥和香甜软糯的桂花糖蒸新栗粉糕，给二房和四房的各院都匀了一份送去。
孩子们间的往来，背后自然是各房大人的心思博弈。四房吴氏忙着打点更丰厚的年礼，绞尽脑汁想着年后如何开口提“伴读”之事方能水到渠成。二房周氏看着儿子送出去的书，冷哼着“不过是沾光”，一边又暗恨这殊荣落不到自己儿子头上。
沈舒瑜懵懂地收着各色礼物，也欢欢喜喜地准备着自己的回礼。虽然绝大多数都被萧珩野大手笔地“包圆”了，她只需贡献出她那独一无二的，童趣盎然的画作。她还会在自己份例的点心里，仔细挑出她认为最好看，最好吃的酥糕，用油纸包好附在礼物里。
萧珩野就坐在一旁，看着她像只忙碌的小蜜蜂，在那堆得小山似的礼物里钻进钻出，小脸上洋溢着纯粹的快活。再看看那些或真心或假意环绕着她的堂兄弟姐妹，他心底那点时常翻涌的不悦，终是被她毫不设防的欢喜悄然抚平了些许。
只要她开心，便罢了。
他朝她伸出手，“小鱼儿，过来。”
沈舒瑜立即丢下手中的锦盒扑进他怀里，身上还带着甜甜的点心香。萧珩野抱着这软糯的一团，感受那份全然的依赖，方才那点微妙的不快已然烟消云散。
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