他继续说着，手指无意识地用指甲轻轻划着杯沿，发出细微的“咔哒”声：“我到处找她。花房、后院、厨房、书房……一个角落都没放过。越是找不到，心就越往下沉。”
他抬眼，目光穿透人群，落在某处虚空，“最后，在鳄鱼池边上，看见了她的鞋子。一只粉色的布鞋，孤零零地丢在石沿边，鞋带松开着。”
没人说话。
连呼吸都放轻了。
“池里养的是我二伯买的尼罗鳄，刚带回来没多久，只有一条，个头比成年猎犬还大，野性难驯，据说咬合力惊人，连铁笼都要加固三层。”
他笑了笑，嘴角扬起，可那笑意却一点没进眼睛，反而透着彻骨的冷，“我当时只有一个念头——它把她吃了。”
话音落下，全场所有人倒抽一口凉气，像是集体被冰冷的刀刃刺穿肺腑。
“我就直接跳下去了。”
他轻轻地说，仿佛讲述的不是自己的生死一线，而是一段无关紧要的旧闻。
萧玉希盯着他，心脏猛然一缩，像是被无形的手狠狠攥住。
她握着酒杯的手指不自觉收紧，指节泛白。
认识他这么久，从未听他提起过童年的事，哪怕一个字都没有。
他是那样沉默而强势的存在，永远掌控一切，仿佛从未有过脆弱的时刻。
可这一刻，她忽然觉得那个深夜奔走于宅邸各个角落的少年，孤单得令人心疼。
她仿佛亲眼看见——那个瘦小的身影，在寂静无人的夜里狂奔，踩着湿滑的青石板，穿过幽深回廊，最终站在鳄鱼池边，看着水中漆黑一片、浮着诡异涟漪的池面，然后，毫不犹豫地一头扎了进去。
那是怎样一种绝望？
明知可能赴死，却仍义无反顾。
那一刻，他不是令人畏惧的林家少爷，只是一个拼了命也要找到妹妹的哥哥。
“鳄鱼咬住了我的手……”
他缓缓摊开掌心，指节分明的手在昏黄的灯光下微微颤抖，那道蜿蜒如藤蔓般的疤痕横亘在虎口与腕骨之间，在光影交错中显得格外狰狞、触目惊心。
“我们在水里撕扯，它用尾巴猛地一扫，冰冷粗糙的鳞片刮过我的手臂，接着张开血盆大口死死咬住我手腕，力气大得像是要把整条胳膊连根扯断。我拼命挣扎，但它缠了上来，粗壮的身躯像绳索一样一圈圈绞紧，整个人被裹进它的肌肉力道里，翻滚着下沉。水灌进鼻腔和喉咙，肺叶像要炸开，眼前发黑，呼吸一点点被抽走……那种感觉，就像世界正在把你一口吞掉。”
“后来呢？”
唐雨竹忍不住脱口而出，手指不自觉地抓紧了酒杯边缘，声音轻得仿佛怕惊扰了回忆。
林靳言慢慢转头看向坐在身旁的妹妹，目光柔和了一瞬，嘴角轻轻翘起，带着一丝难以言喻的复杂情绪：“她不知道从哪儿蹦出来，头发都湿透了，赤着脚冲到岸边，看见我在水里挣扎，一句话没说，就跟着跳进了河里。那时候手里只有一把水果刀，小小的，锈迹斑斑的旧刀，她游过来的时候，鳄鱼正把我往深水拖，她绕到侧面，咬着牙，拼尽全力，一刀狠狠插进了鳄鱼的眼珠。”
全场鸦雀无声，空气仿佛凝固了一般，只有远处隐约传来的音乐声断断续续飘来。
“我们两个，硬生生把它给弄死了。”
他低声说着，语气平静却沉重得像是压着千斤巨石，“一人抓着眼珠，一人掰着下颚，指甲裂了，手也破了，可就是不肯松。直到那东西不动了，浮在水上，像段腐烂的木头。我们爬回岸上，浑身是伤，抖得站不住，金枝抱着我哭，说我以后不准再带她去野河边玩。”
他说完，端起面前的酒杯，动作干脆利落，仰头一饮而尽，烈酒滑入喉咙，烧出一道火线。
灯光映在他漆黑的瞳孔里，闪烁出细碎的光点，像是深夜星空忽然碎裂成千万颗星子，坠入眼底。
“真的假的？你们俩小孩能把鳄鱼干掉？”
有人忍不住质疑，语气里满是不信与震惊。
“这也太离谱了吧，跟电影似的！”
另一人附和，摇头笑出声，“哪有这么邪门的事！”
“哥，这种事我都快记不清了，你还特意提它干嘛！”
林金枝脸颊泛红，抬手用力怼了他肩膀一拳，力道不小，眼底却藏着担忧和羞窘，“那是小时候不懂事乱闯，要不是你逞能带我去钓鱼，我会跳下去救你吗？”
苏媛微微倾身，眸光沉静，若有所思地开口：“所以林先生最怕的，是被鳄鱼咬？还是说……那种濒死的感觉？”
“不是鳄鱼。”
林靳言低头，指尖扣上袖口的银色纽扣，咔嗒一声，清脆刺耳，在寂静中格外清晰，“我最怕的，从来都不是那条畜生。而是那一天，要是我没抓住她的手，要是她没能活着爬上岸……丢了金枝，才是我这辈子最不敢想的事。”
贺承平举起酒杯，脸上笑意温厚，眼神却意味深长：“真是让人羡慕啊，林小姐有这样的哥哥。咱们敬这份兄妹情，走一个？”
众人纷纷举杯，玻璃相碰发出清越的声响，热闹喧嚣瞬间重新填满整个空间。
萧玉希坐在角落，指尖捏着杯沿，听着周围的笑声与碰杯声，却觉得一切都遥远得像隔着一层雾。
她在喧闹的人声里，猝不及防地和林靳言对上了视线。
那一眼，短暂，却又漫长得足以让心跳停顿。
她心里一阵发空，仿佛有什么东西悄然塌陷。
原来她以为熟悉的那个人，其实陌生得厉害。
他的从前，是一段她从未踏足的荒野；他的经历，藏在那些沉默的夜晚与不经意的皱眉背后；他的痛处，从不曾向她展露分毫；他的沉默，不是冷漠，而是背负太多无法言说的重量……
而她，一点都不知道。
游戏继续，节奏未停。
这次，轮到严景睿了。
他随手抽出一张卡牌，低头扫了一眼，唇角缓缓浮起一丝古怪的笑容，眼神幽暗不明：“这题谁出的……还真敢写。”
他抬眼环视一圈，慢悠悠念出问题，“如果要你挑一个在场的异性共度春宵，你会选谁？理由要说清楚。”
严景睿连一秒钟都没犹豫，眼神如同毒蛇缓缓滑过草丛，冰冷而精准地爬向萧玉希的脖子。
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