古蔺城，深夜。
宵禁的街道空无一人，只有更夫单调的梆子声在死寂中回荡。
一个身影踉踉跄跄地从城门方向冲来，衣衫褴褛，沾满泥污，脸上带着惊魂未定的惨白和狼狈。
此人不是别人，正是仓皇逃回的沈皓！
“站住！”
结果刚一进主街，一队巡夜的衙差提着灯笼和钢刀拦住了去路，为首班头厉声呵斥：“什么人？！敢犯宵禁！”
“滚开！瞎了你的狗眼！”
沈皓惊怒交加，狼狈之下更添暴躁，破口大骂，“看看老子是谁，谁特么给你的胆子拦我？！”
灯笼凑近，照亮了沈皓那张虽然狼狈却依旧能辨认的脸。
班头脸色骤变，瞬间换上谄媚的笑容，腰都弯了下去：“哎哟！是…是沈大公子！小的该死，小的该死！天黑没看清，冲撞了您！您…您这是怎么了？怎么弄成这副样子？”
他惊疑不定地，看着沈皓一身泥污和惊惶的神色。
沈皓心有余悸地回头望了一眼黑暗的城外，仿佛那青竹寨的恐怖景象还在眼前。
他强作镇定，但声音依旧带着一丝不易察觉的颤抖：“少废话，碰到点不开眼的毛贼！晦气，赶紧让开！”
“是是是！”
班头连连点头哈腰，又小心翼翼地问：“公子您受惊了，要不要小的派人护送您回府？或者…通知沈老爷一声？”
“不用！”
沈皓如同被踩了尾巴的猫，立刻尖声拒绝。
通知父亲？
让他知道自己又一次在纳兰霏手上栽了跟头，还差点死在那个老怪物手里？
父亲非扒了他的皮不可，他暂时绝不能回去！
一股强烈的挫败感和无处发泄的暴戾在胸中翻腾。
纳兰霏，又是纳兰霏！
他必须立刻、马上想到办法弄死她！
突然，一个念头钻入他的脑海。
他阴鸷的目光扫向班头，声音压低，带着一丝残忍的兴奋：“那个…关在死牢里的苗蛮子夸蚩…还在吧？”
“在，在！小的亲自送进去的，严加看管着！”班头赶紧回答。
“好！”
沈皓脸上露出一抹狞笑，“去，给本公子准备点热乎吃食，再弄身干净衣服来！然后…”
他顿了顿。
“带本公子去死牢！本公子要…好好‘探视’一下这位老朋友！”
……
青竹寨，幽暗的竹楼内。
火塘的微光跳跃，映照着石阿公那张枯槁而严肃的脸。
驱瘴气的“茶”在粗陶碗里冒着怪异的热气，但没人去碰。
“丫头，你之前和夸蚩的推测，大体没错。”石阿公沙哑的声音打破了沉寂，“那醉魇，确实像是某种特殊的‘蛊’。它能寄生人体之中，操控心神…这些都是蛊术能达到的范畴。当初夸蚩带人来找老夫，老夫第一眼看到那病人身上的异状，也是往‘病蛊’上想的。”
纳兰霏精神一振，身体微微前倾：“那为何后来您又说不像？还是试了方法都不奏效？”
“因为…它太‘怪’了。”
石阿公浑浊的绿眼中闪过一丝追忆和困惑：“老夫用尽了所知所有破蛊、引蛊的法子——用相克的毒虫气息熏蒸，用至阳至烈的草药熬汤灌服，甚至用了最霸道的‘噬蛊蛊’去病人血中…结果，那些法子要么毫无反应，要么反而刺激得病人更加狂躁，差点当场毙命！它就像…像水里的泥鳅，看得见，抓不住，更摸不清它的路数！”
“那…您当初觉得它‘像蛊’的关键点，到底是什么？”纳兰霏紧紧追问，这是解开谜团的关键钥匙！
石阿公沉默了片刻，目光扫过纳兰霏、云织、阿树和小荷，最终缓缓吐出两个字：
“血纹。”
“血纹？”众人一愣。
纳兰霏也在脑中飞快闪过醉魇的症状：嗜睡、乏力、夜间狂躁、攻击性增强、神智错乱…血纹？那龙鳞状的纹路，只是寄生虫在皮下移动或代谢产物沉积的表现啊？
“没错，就是你们说的，病人手臂上那些像龙鳞的暗红纹路。”
石阿公的声音带着一种奇特的凝重，“那不是普通的斑疹或胎记！它是有‘脉络’的！它在生长，在蔓延！”
他看着纳兰霏困惑的眼神，继续解释道：“老夫年轻时，曾在一个几乎被虫蛀光的古老蛊术残卷上，看到过一段极其模糊的记载。那上面提到了一种…早已失传、只存在于传说中的禁忌蛊虫。它没有名字，或者说，它的名字被刻意抹去了。”
石阿公的声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么：
“那残卷上说，中了那种蛊的人，初期并无明显异常。但蛊虫会沿着人体的血脉经络…缓慢‘筑巢’！随着蛊虫的成长和移动，中蛊者的皮肤下，会浮现出如同活物般游走的…‘血纹’！那血纹，就是蛊虫在血脉中开辟的‘道路’和‘巢穴’的映射！”
他枯瘦的手指在虚空中划过诡异的轨迹：“残卷记载，当那血纹…最终蔓延汇聚至心口膻中穴时，便是蛊虫彻底成熟、破心而出之日！中蛊者顷刻毙命，死状凄惨无比！”
竹楼内一片死寂，只有众人沉重的呼吸声。
石阿公的描述，带着一种古老而邪恶的恐怖感。
“但是…”石阿公话锋一转，眉头紧锁，“醉魇的血纹，虽然形态上与那残卷描述的‘游走血纹’有几分相似，也的确在蔓延，可终点…却不是心口，而是头顶！症状也不是瞬间毙命，而是神智错乱、发狂暴怒，最终耗尽精元而亡。这…就完全对不上了。所以老夫才说，像蛊，又不像蛊。”
纳兰霏只觉得一股寒意从脊椎升起，但更多的是一种拨云见日的激动！
血纹！
寄生虫在血管或组织中的移动路径！
这与她在显微镜下观察到的虫豸活动轨迹何其相似，那所谓的“游走血纹”，很可能就是寄生虫在皮下组织或血管壁内活动、繁殖留下的痕迹！
石阿公看到的残卷记载，极可能描述的是另一种更古老、更致命的寄生虫感染。
她猛地站起身，目光灼灼地盯住石阿公，声音因为激动而微微发颤：
“阿公！那本记载了‘游走血纹’的残卷古籍…现在何处？能否…能否让我看看？！”
……
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