刍灵庄最终还是被付之一炬。
只有谢草偶的尸体被搬了出来，而女尸则因“尸变”，且是惨不忍睹无法收拾，随着大火化为焦炭。
云中锦为自己的无能为力深深地叹息，同时她亦听到一声非常细微的叹息声，来自于顺子的方向，但她望过去时，顺子面无表情。
“兹有刍灵师名唤谢草偶者，搜罗七月十五出生之九阴女，行练巫盅之术，以为草偶换魂……其行径被漕帮少帮主侯荣撞破，遂杀人灭口……”
自覆舟事件发生以来，甄有德比往常任何时候都要轻松自在，亲自研墨动笔，书写结案陈述，覆舟与侯荣之死案件一并结案上报，罪魁祸首就是谢草偶。
他比谁都希望此事尽早结束，而且在他看来，结束得还十分圆满。
他舔了舔笔尖，继续写道：“刑部上差云中锦智勇双全，勘破奇案，漕江海女苏绣，杀贼有功，二者相辅相成，堪称绝代双娇……”
甄有德越写越是得意，一行行漂亮的蝇头小楷跃然纸上。
满纸都是对云中锦与苏绣的歌功颂德，只在末尾提了一笔自己，在发生尸变时如何当机立断，下令火烧刍灵庄，拯救万民于水火。
写罢了，喜滋滋拿到云中锦面前邀功，以为自己马屁功夫了得，却不想云中锦眉头紧皱。
“甄大人，你就这样结案上报？”
“两案一并解决，上差既可以回京复命，又对漕帮有了交代，海女苏绣不仅洗脱嫌疑，还杀凶有功，岂不皆大欢喜？”
“可是，甄大人当真以为覆舟案已经了结了吗？”云中锦问道，“谢草偶到死都只承认自己偷盗尸体，并不承认杀人。”
“那只是他的一面之词罢了，有哪个凶手会自己承认杀人？”甄有德反问道，“偷盗尸体与杀人害命的罪责十万八千里，上差不会不懂吧？”
“谢草偶偷盗尸体这一点确定无疑。”云中锦说道。
“但是，他不过一个装神弄鬼的刍灵师罢了，如何有能力搜罗九位出生于七月十五的女子？还有，我并不相信他会是大海船的主人，别说大海船，我怀疑连刍灵庄的主人都不一定是他。”
“另外，侯荣之死也仍存在诸多疑点，尚无证据表明谢草偶就是凶手。而今两案都无定论，就这样草草结案上报，是不是太过草率了？”
“上差这就太钻牛角尖啦。”
甄有德并不以为然。
“没有证据表明谢草偶是凶手，但也没有证据表明他不是凶手呀。既然他已经死无对证，那事情就这么了结了不好吗？”
“这……你这岂不是强词夺理吗？”云中锦甚为不悦。
此番甄有德颇为坚持，且是振振有词地说道，“在本官看来，两案事实清楚，案犯业已认定，漕帮也无疑义，只待上头的批文下来，这事就彻底过去了，一切都结束了。”
又语重心长说道，“说句对上差不敬的话，云大人毕竟还年轻，要知道事事追求完满，有时并不是最好的。上差您歇几日，也该起程回京了，届时本官为您饯行。”
“不，我并不认为两案已经结束。甄大人您坚持按您的说法上报，我无权干涉，但我也会上书刑部，请求继续追查，不将案子查个水落石出，我绝不离开漕江。”
“上差您这又何必呢？”甄有德一脸苦相。
“甄大人，既然我们谁也说服不了对方，那就各行其事罢。”
云中锦道，“不过你放心，我不以正式呈文上报，只以家书形式告知尚书大人此间的实情，只要让我在漕江多呆些时日便可，我必查出真相。”
“家书？”甄有德的眼珠子都快要瞪出来了。
只以为云中锦与知州大人沾点亲，却不想她与尚书大人的关系更为亲密，怪不得她行事如此我行我素，原来她真的是靠山了得，苏绣说朝中有人亦不是吹牛的。
云中锦笑了笑，说道：“有一点我倒是十分赞同甄大人的，妖言惑众的是谢草偶，其他人均受其盅惑罢了，把牢里的那些无辜之人都放了吧？”
“这……”
“怎么，这就不说死无对证了？”
甄有德只得苦着一张脸，点头道，“那好吧。待仔细甄别之后，就将他们释放回家便是。”
又讨好地说道，“上差，这些日子您太辛苦啦，不如在回京之前，多领略领略漕江的风土人情如何？有些海上风光还是相当不错的，譬如东壁、北礵，花竹，都别一番胜景。”
“好啊。”云中锦道，“我想领略一下秘宗的风光，请问虫爷在何处？”
甄有德象被虫子蛰了似地跳将起来。
“上差怎么突然想到虫爷？”
“谢草偶承认有人给他银子，让他散布女尸不上岸必遭海龙王之怒的谣言，也正是女尸上岸之后才勾起他偷盗之心。并且，他在临死时，留下秘宗二字。我怀疑这背后必与秘宗有关。”
“呃这……”甄有德沉吟半晌，说道，“这同样只是谢草偶的推责之词，并不能说明什么。况且，上差也只是怀疑而已，不能因为怀疑谢草偶的只言片语，就随意怀疑。”
“我只知道只言片语皆是线索。有怀疑，就要去查证。”
云中锦定定地看着甄有德。
“你只需告诉我在哪里可以找到虫爷即可，但凡有什么事，皆由我一人承担。实在不行，告诉我大胡子在哪里也行。”
甄有德吞吞吐吐道，“我来漕江仅仅半年，这个虫爷从来只闻其声未见其人，大胡子亦是神出鬼没的，我怎么可能知道他们在何处？”
“上差啊，听我一句劝言，切莫再节外生枝。”
云中锦看着甄有德，点了点头。
“这就对了嘛。”甄有德笑道。
云中锦不言。
她算是看出来了，甄有德是个胆小怕事之人。
怕事之人，信奉的是“祸从口出”，最大的特点也就是守口如瓶，再与他多说无益，也问不出什么名堂来，还是另找路子自己去查吧。
漫步于海滩，不知不觉来到了刍灵庄，这里只剩下残垣断壁，又因礁石内部已经透水，海水源源不断地往上冒，又流归于海中。
残垣断壁之间似乎猫着个身影。
“谁！”云中锦大喝一声，跃入断壁，却见顺子在收拾零落的尸体。
那些尸体经过海水浸泡了一个多月，又被谢草偶盗入石室，无端发生腹胀暴裂已不知分成多少块，再被一把火烧成了焦炭，根本收不齐九具完整的尸体。
甄有德说无需收拾，就让海水慢慢冲进海中，一了百了。
但顺子还是默默地前来，努力将这些女尸拼凑收拾起来，一块残肢被条石压在下面，他费力地想将条石搬开。
云中锦忙上去与他齐力搬开了条石。
“多谢。”顺子说道。
“顺子你这是？”云中锦试探着问道。
“我妹妹也生于七月十五，一年前离家不知所踪。”顺子说道。
云中锦大吃一惊，“这其中可有一位是你的妹妹？”
顺子点了点头。
“我早知道了，可我要查害她的凶手，不得已就让她那么一直泡在海里。白蜡是我给她们做的膜，为的是怕鱼吃了她们。你知道，亲手将她们放进蜡模里成型再放回海里，是什么样的心情吗？”
云中锦的眼眶湿润了。
她懂亲人被害的那种痛，那是永远无法释怀的心底里的一根刺，一想起就被扎得生疼，因而这些年她尽量不去碰触。
良久，她说道：“可现在已经分不清哪位是你的妹妹了。”
“分不清，也不必分。”顺子说道，“她们最后的时光是在一起的，就让她们永远在一起吧。她们都是十多岁的少女，都和我的妹妹一样。愿她们的来生，一切都顺遂平安吧。”
顺子的声音平静，苍凉，再不是那个机灵的，总能给云中锦一些微妙提示的小衙差。
所有的女尸被装上一辆马车，云中锦默默地看着顺子赶着车远去。
从此，再未在衙中见到顺子。
直到很久以后，她才想起，马车上挂着一束王不留行。
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