他儿子也不甘示弱，立刻凑到容嬷嬷面前，咧着嘴道：“婶子，我来抱孩子吧，我力气大着呢，保证稳稳当当，摔不着！”
说着就要伸手去接襁褓。
然而，容嬷嬷早就得了林沫的私下叮嘱，岂会轻易让他得逞？
她冷冷瞪了那小子一眼，抱着孩子迅速后退两步，语气严厉：“不用你费心，我们自有人照看。少在这儿假殷勤，省点力气赶路吧！”
其他丫鬟也都心领神会，纷纷护住各自照顾的孩子，不让这对父子靠近半步。
眼看从孩子这儿没法下手，两人又不死心，立马转头去缠林沫和沈茉。
许怀谦绕到沈茉身边，假惺惺地叹道：“弟妹啊，看你脸色不太好，是不是昨夜没睡好？要不要我背你一段？山路颠簸，累坏了身子可不行。”
沈茉眉头微蹙，不动声色地往旁边挪了半步，淡淡道：“不必，我能走。”
林沫则看都没看他一眼，只冷冷扫了父子俩一眼，眼神如同冰刃，透着不容侵犯的威严。
就在这时——啪！
啪！
沈茉抬起手，毫不迟疑地接连扇了许凌云两记响亮的耳光。
清脆的声音在庭院中回荡，仿佛惊雷乍起，震得空气都凝滞了几分。
她眼神冰冷，掌风凌厉，每一击都带着不容置疑的决绝。
众人纷纷转头看过来，有的惊讶捂嘴，有的面露震惊，连侍立在旁的小厮丫鬟也忍不住侧目。
但沈茉却神色平静，像拂去衣袖上的一粒尘埃般从容。
她轻轻摇了摇头，语气淡漠却清晰：
“世子这是干什么？
我方才已经说得很清楚了——不用你插手。
你是没听见，还是装作听不懂？
非要我亲自动手打了，你才肯老实片刻？”
她的话音不高，却字字如针，刺进在场每一个人的耳中。
许凌云脸色铁青，额角青筋隐隐跳动，显然是被激怒到了极点。
看见许凌云眼神陡然发沉，眸中戾气翻涌，像是恨不得将她生吞活剥一般，沈茉却不等他开口反驳，立刻接着说道，语气依旧平稳，却带着不可违抗的力量：
“世子，你现在只剩左手还能动。
你还要折腾到几时？
若连这只手也因逞强而废了，你打算如何自处？
将来面对朝堂、面对家族、面对诸位兄弟争权夺利时，你要拿什么保护自己？
我是为你好，你懂不懂？
不是为了争一口气，而是为了保全你自己。”
许凌云怔住了。
那声音，那语调，那眉梢眼角透出的熟悉神情，一瞬间将他拉回了多年前。
那时他还只是个不受宠的庶子，身受重伤，卧病在床，也是这样一个女子守在他身边，一遍遍告诫他要隐忍、要活下去。
如今，这熟悉的气息再度袭来，竟让他浑身止不住地发颤。
他的瞳孔不由自主地缩紧，死死盯着沈茉，仿佛要从她脸上找出一丝破绽，确认眼前之人是否真是当年那个愿意为他挡刀的女人。
“疼吗？”
她突然语气一柔，抬起手，指尖轻轻抚上他方才被打得通红的脸颊。
那动作轻缓得近乎怜惜，与刚才的狠厉判若两人。
她的声音也软了下来，低低地道：
“对不起……我不该打你。可你必须明白，有些事一旦碰了，就是万劫不复。不让做的事，就绝不能再碰。一步错，步步错。你要记住了。”
顿了顿，她看着他的眼睛，一字一句道：“你要听话，安心养伤。别的，别想太多。”
说完，她收回手，不再看他一眼，转身慢悠悠地叫上站在不远处的几个女儿。
她牵起最小的女儿的手，温声细语道：“走吧，母亲带你们去园子里摘些桂花，回来做糕点。”
孩子们欢喜地应着，拉着她的衣袖蹦跳前行。
沈茉脚步从容，裙裾轻摆，抬脚继续往前走，背影挺直而坚定。
她心里早已想得清楚透彻。
为了这几个孩子，她不会和离。
这个家还得撑着，这个名分还得守着。
但她也绝不会再像从前那样逆来顺受，任人拿捏。
过去的忍让换来的不是敬重，而是得寸进尺。
想把别的女人带回府里，妄图分她的家产？
门都没有。
来一个，她收拾一双。
动她女儿一根手指？
休想。
属于她和她孩子们的东西，谁也别想动。
至于儿子……
沈茉眸光微冷，唇角勾起一丝几乎看不见的弧度。
活着的才算数。
死了的，连提都不必再提。
林沫远远站在抄手游廊下，双手交叠于身前，静静看着这一幕。
她的嘴角含笑，笑意里透着几分欣慰与释然。
看来云舒终于彻底醒悟了。
男人这种东西，三条腿的蛤蟆难找，两条腿的满街都是。
想要真心相待的，千金难买；想要趋炎附势的，随手一抓一大把。
何必为了一个不知冷热的男人耗尽自己？
她瞥了眼还呆立原地、面色阴晴不定的许凌云，眼中掠过一丝讥诮，冷笑一声，随即扭头就走，裙摆划过石阶，不留半分眷恋。
就在沈茉动手那一刻，许怀谦也傻了眼。
他原本远远站着观望，本以为只是一场寻常争执，谁知下一瞬竟见亲兄长被当众掌掴。
那一声响亮耳光仿佛抽在他心上，震得他脑中一片空白。
等他终于回过神，想要上前劝解或安抚，却发现林沫已转身离去，身影渐行渐远。
他张了张口，终究没有追上去。
风拂过衣袖，只留下一道孤寂的背影伫立原地。
反而冲到儿子面前，恼羞成怒地吼：
“许凌云！你到底怎么回事？我不是一而再、再而三地叮嘱你，要哄着她吗？你怎么非但没让她安心，反倒把她彻底惹毛了？还被她当众打了一巴掌你简直丢尽了我的脸！
说！到底是怎么回事？是不是背着我干了什么混账事？偷偷摸摸见不得人的勾当？”
沈茉一向温顺老实，说话都从不大声，连句重话都没对人说过几句。
平日里待人接物更是和颜悦色，哪怕受了委屈也多是默默忍受。
如今竟在众人面前动手打人，而且还是掌掴丈夫，可见她心中的愤怒已经到了极点，压抑的情绪彻底爆发。
许凌云被那一巴掌打得耳朵嗡鸣，脑袋发晕，这才回过神来，随即一股怒气也冲上心头。
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