翌日，京中溽暑未退，天色刚麻亮，湿闷的热气已像蒸笼里的白雾，从青砖缝里往外冒。
潘府后园的荷池浮着一层暗绿浮沫，偶有锦鲤探头，“啵”地一声又沉下去，水纹荡开，带着隔夜残酒的酸馊味。蝉声聒噪，却掩不住府里诡异的死寂——仿佛连风都被这闷热蒸得凝滞了。
丫鬟秀荷端着铜盆，沿回廊疾步。她不过十六岁，额前碎发被汗黏成几绺，杏色衫子后背已洇出深色汗迹。
昨晚家主潘兴受伤了，今朝她特意早来伺候。手指叩在雕花门扉上，指节因紧张而泛白。“将军，奴婢进来了？”无人应答。
暑气蒸得门缝发烫，她心头骤跳，用力一推——
屋内幽暗，帷帐半垂，只透进一线青灰天光。锦榻上，潘兴仰面而卧，双臂摊开，像被无形的巨钉生生钉在床板上。脸色青紫，唇角凝着乌血，双目圆睁，黑瞳里却还映着昨夜灯火的残影。
“啪嗒”——铜盆坠地，水溅湿秀荷的绣鞋。她喉咙里迸出一声撕裂的哭喊：“来人哪！将军——将军殁了！”声音撞在热浪里，像被烫卷的纸，扭曲变形。
顷刻间，府中大乱。
家丁赤脚奔来，踩得回廊地板咚咚作响；老嬷嬷们顾不得拢发，披着中衣就往前院冲；更远处，守门的青衣小厮已翻身上马，朝开封府方向狂奔去报官了。
在京城牵扯到命案，死者还是禁军的将领，这件事非同小可，潘府的人立即去报官了开封府。
不到一炷香的时间，开封府捕头徐昭、副捕头郑豹率人赶到。
徐昭仍是一袭玄青薄衫，额角却渗汗；郑豹更惨，铁尺别在腰后，像块烙铁，烫得他不住吸气。一行人跨过门槛，热浪扑面，夹杂着血腥、药渣、隔夜酒与女人脂粉的浊味，几欲令人作呕。
徐昭抬手，示意众人噤声。他先俯身查看尸身，指尖掠过潘兴颈侧——皮肤尚温，却已无脉；再拨开左肩衣襟，伤口边缘蜷曲，显是枪尖所致。
郑豹低声道：“看这凝血颜色，死时血气未散，至多不过三个时辰。”徐昭点头，目光扫过地上药碗，碗底残留几点黑色药渣，像干涸的虫尸。
“谁第一个发现潘将军尸体的？”
侍女上前，抽噎回答道：“今早奴婢来伺候主人起床，但是等候良久都不见动静，于是请来管家打开房门，结果就见到家主他、他……呜呜呜。”
徐昭皱眉，让人记录下来后，转身询问管家。
“她所言是否属实？”
管家潘福回答：“就是这样，句句属实。”
“昨夜谁当值？”徐昭开口，声音被暑气压得发闷。
管家潘福葛布长衫被汗浸透，贴在佝偻背上：“回大人，是老奴……”
徐昭问道：“潘将军肩上的伤，是何缘故？”
潘福的喉结上下滚动，汗珠顺着鼻尖滴在青砖上，瞬间被蒸干，如实回答道：“昨夜将军设宴招待了杨承宪将军，后来谈的不愉快，还掀了酒案，二人便……便动了手。打了片刻，杨将军的枪快，将军躲闪不及，被刺中左肩。后来，杨将军已扔枪而去……”
郑豹插问：“既已受伤，为何不即刻请名医郎中救治？”
“请了！”潘福急道，“可将军坚称皮肉伤，只让府中大夫草草包扎，又服了镇痛散，便命众人退下。老奴守到寅初，听屋内无声，以为将军安睡，谁知……”他忽地压低嗓子，汗湿的脖颈青筋暴起，“大人，老奴斗胆，昨夜偏厅窗外，曾闪过一道红影……”
“红影？”徐昭眯眼。
“是……是狐！”潘福浑身发抖，手指无意识地在青砖上抓挠，指甲崩裂渗血，“通体赤红，尾如团火，眼睛竟泛着绿光！它立在窗棂上，朝厅内吐出一口黑雾，将军和杨将军便像中了邪，面目狰狞，招招夺命，像是狐妖作祟……”
堂中霎时死寂，只余蝉声聒噪。
郑豹冷笑一声，铁尺在掌心敲得脆响：“潘管家，你可知污蔑朝廷命官是何罪？更何况扯什么妖狐作祟！这些迷信说法，只有伏魔司那些江湖草莽，才会相信。”
徐昭却抬手制止，目光幽深。他望向窗外，热浪扭曲了远处的屋脊，仿佛真有赤狐的影子一闪而逝。
“子不语怪力乱神，”他缓缓道，“但人心之诡，未必逊于妖鬼。”
郑豹想了想说道：“大人，不管怎么说，此事和杨将军关系脱不开干系。”
徐昭点头，解下腰间令牌，铜质“捕”字被汗浸得发亮：“潘福，随我回府画供；秀荷，昨夜药渣、残酒，悉数封存；郑豹——”
“在！”
“点齐人手，随我前往杨府。”
徐昭顿了顿，回头望向灵位上“大宋忠烈潘公之灵”八字，声音低得几不可闻，“但愿……只是人心作祟。”
檐外，蝉声忽然停了，只剩闷热的风卷着血腥与药味，在府中久久不散。
很快，徐昭带人去了杨府，杨承宪得知潘家昨夜重伤身亡的消息，也感到了十分震惊，他下手有分寸，那一枪没有刺到要害，应该不至于毙命。
但是，潘兴被他所伤这件事，却无法抵赖，被徐昭等人押解出府，带去开封府审讯。
街道上百姓看到杨承宪被开封府衙差捕快押解出来，谈论纷纷
“杨将军犯了事？被开封府押解出来了。”
“听说杨将军昨夜杀死了潘将军，证据确凿。”
“这可是大事啊！”
“官家办案，自有分寸，咱们别乱猜。”
声音不大，一句叠一句，像暑风里浮动的尘土，片刻便又落下。
杨承宪面色沉静，步子稳健，目光平视，他心中有点茫然，这件事牵扯命案，并非小事，此时酒醒过来，心中也有些懊恼，昨夜就不该去赴宴，更不该动武，争强好胜，一条人命在身，杀害禁军同僚，日后前途也就要毁了。虽然不是故意杀人，但过失斗武致死，也会被发配边疆，成为重犯了。
到了开封府八字墙前，徐昭回身，拱手：“杨将军，请。”
捕快上前开了手铐，按例将人引入偏厅候审。
开封府门前围观的人见无更多热闹，也就各自散去了。
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