玄玑……星象……简寂直觉这个国师不简单，可能与“星钥”的传说有关。
时间紧迫，她不再多想，快速换上衣裙，整理好仪容。
镜子里的女子，洗去牢狱尘埃，虽面容清减，但眉眼间的沉静与坚韧，比华服珠宝更摄人心魄。
一个时辰后，她在齐司衡和那名侍卫的“陪同”下，来到了接待西域使团的皇家驿馆。
驿馆内一派异域风情，驼铃叮当，香料气息浓郁。
使团成员形形色色，看到简寂这个穿着朴素、却由王府侍卫带来的陌生女子，都投来好奇或审视的目光。
负责接待的礼部官员显然提前得到了吩咐，对简寂的态度客气而疏离，只给了她一个无关紧要的文书核对工作，显然是敷衍。
简寂并不在意。
她的目的本就不是真的来“工作”。
她借着核对文书的名义，仔细观察着驿馆内的每一个人，留意他们的言行举止，同时暗中记下驿馆的布局和守卫换岗的规律。
齐司衡作为侍卫，可以更自由地走动。
他利用身份，看似随意地巡视，实则将可疑之处一一记下。
一天下来，看似一无所获。
礼部官员眼底闪过一丝轻视，觉得这女人不过是摄政王一时兴起的玩物。
傍晚时分，简寂正准备离开驿馆，忽然听到一阵悠扬却带着几分诡异的乐声从驿馆后院传来。
是那几个西域僧侣，正围坐在一起，敲击着一种奇特的皮鼓，吟唱着晦涩的经文。
他们的目光，在暮色中显得格外深邃，当简寂路过时，其中最为年长的一位僧侣，目光似乎在她身上停留了一瞬，那眼神……不像是在看一个陌生人。
简寂心中微动，但面色如常，径直离开。
回到那个简陋的小院，她将一天的观察和那个僧侣异常的眼神告诉了齐司衡。
“僧侣……”齐司衡沉吟，“阿月姐截获的密信，是用一种特殊的密码写成，破解后提到‘圣火’、‘祭礼’等词，不像是普通细作，更像……某种宗教仪式。”
宗教仪式？西域僧侣？国师玄玑？
几条看似不相关的线索，在简寂脑海中慢慢串联。
她感觉，自己似乎触摸到了这个梦境世界更深层的脉络。
夜深人静。
简寂躺在床上，却没有丝毫睡意。
明天就是最后期限，若找不出细作，父亲就要被问斩。
她不能坐以待毙。
窗外传来三声极轻微的猫头鹰叫声——是阿月的信号！
简寂立刻起身，悄无声息地来到窗边。
阿月如同暗夜精灵般滑入屋内，身上带着夜露的微凉。
“小姐，有发现！”阿月压低声音，语气带着一丝兴奋，“我潜入了与使团联络的那位大臣府邸，在他的密室里，找到了这个！”
她递过来一块半个巴掌大小的、非金非木的黑色令牌，令牌上刻着燃烧的火焰图案，中央是一个诡异的眼睛符号。
“这是……西域某个秘密教派的信物！”阿月解释道，“我查过，这个教派信奉‘焚尽旧世，圣火重生’，在西域被列为邪教，势力不小。他们混入使团，绝对图谋不轨！”
“他们的目标是什么？”简寂摩挲着冰冷的令牌，问道。
“还不清楚。但密信中提到‘时机将至’，‘祭品已备’，似乎要在某个特定时间地点举行仪式。我怀疑……可能与皇宫有关！”阿月神色凝重。
皇宫……祭品……仪式……简寂想起了墨洐释提到的先帝暴毙，以及那个深居简出的国师玄玑。
这一切，会不会都与这个邪教有关？
“还有，”阿月继续道，“我查到，当年宫变前，先帝似乎曾秘密接见过西域来的‘高僧’。”
线索越来越清晰了！
这个邪教，很可能与当年的宫变脱不了干系！
而墨洐释一心追查的星钥和真相，或许就在这里！
“我们必须拿到更确切的证据，证明这些僧侣就是细作，并且揭露他们的阴谋。”简寂当机立断，“阿月，你继续监视那个大臣和僧侣，想办法弄清楚他们具体的计划和‘祭品’是什么。我和司衡，想办法在明天使团觐见时，当众揭穿他们！”
“这太冒险了！”阿月反对，“没有十足证据，当众指认西域使团是细作，若被反咬一口，摄政王也保不住你！”
“我们没有时间了。”简寂眼神坚定，“这是唯一的机会。而且，墨洐释……他未必真想杀我父亲，他只是在逼我，逼我露出破绽，或者……逼我向他求助。”
她顿了顿，看向窗外沉沉的夜色：“我相信，在他内心深处，那个渴望真相、心怀天下的墨洐释，还在。”
阿月看着她笃定的眼神，知道劝阻无用，只能点头：“好！我会尽力！你们千万小心！”
阿月再次融入夜色。
简寂握紧那块冰冷的令牌，心潮起伏。
明天的觐见，将是一场豪赌。
赌赢了，或许能解开墨洐释的心结，找到脱离梦境的契机；赌输了，便是万劫不复。
第二天，皇宫，太和殿。
年幼的皇帝端坐龙椅，墨洐释身着摄政王朝服，坐在下首，目光沉静地扫视着殿内。
文武百官分列两旁，气氛庄严肃穆。
西域使团正使，一位留着大胡子的魁梧男子，带着几名随从恭敬地献上国书和贡礼。
一切都按照礼仪进行，看似平和。
简寂作为“协助核查人员”，站在大殿角落一个不起眼的位置，齐司衡作为侍卫守在殿外。
她能感觉到墨洐释的目光偶尔会掠过她，带着一种难以言喻的审视。
使团献礼完毕，正准备退下。
就在这时，那名为首的年长僧侣，忽然上前一步，用生硬的官话说道：“尊贵的皇帝陛下，摄政王殿下。我等远道而来，感念天朝恩德，特准备了一场‘圣火祈福’仪式，愿以此净化污秽，佑护贵国国运昌隆，聊表心意。”
圣火祈福？净化污秽？
百官们面面相觑，有些好奇，也有些疑虑。
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