薛珠珠扭着头将手从韩淮掌心抽出来，怨怪：“若当初我们婚事不早早进行就好，陪在父母身边总比现在担惊受怕来的好，西域和汴京相隔几千里，他们无诏更不能进京，这辈子只怕是天人永隔了。”
韩淮眼神一变，用力捏着她的肩膀：“珠珠，你别说这糊涂话，岳母只庆幸还能少一人受罪。你且放心，我和陇关道郡守还有几分旧相识，已将你写的家书送过去了，相信不日就会交到岳父母手中。”
“你不知岳父母出事那晚我有多害怕，生怕官家一怒之下牵扯到你，又牵扯到更多的人，到那时又该如何是好啊。”
薛珠珠美眸含泪，双手圈住韩淮脖颈靠在他怀中，双手轻轻锤了几下：“等他们到了西域，你一定要托人好好照顾，你既还认我是你的娘子，就不能和我身后的母族划清干系。如今我已不奢望他们能重返汴京，只盼他们余生顺遂，不要真做了修长城的苦力活，我的妹妹们若真做了军妓，不然我这辈子也不会好过，只求以死明志。”
韩淮哪有不应的，赶紧单手举过头顶发誓。
烽火连三月，家书抵万金不是说说的。
一封薄薄的信纸从汴京官道驿站出发，经由快马加鞭沿着西北而来，被嘱托的驿站人员亲自将信送给负责看管犯人的黑虎。
黑虎又于天黑之时偷偷递给薛炎，夜晚一家人捧着信在火堆旁看，内宅女子寄出的信件家中郎君不便观看，辛檀香和几个妯娣做刺绣针线早熬坏了眼睛，黑黢黢的灯火一片瞎。薛明珠和最小的薛阿娘还不识多少字了，最后还是依靠奚春和薛女女二人才将此信通读一遍。
信中大意就是承蒙韩家长辈族内不嫌弃，她在府中过的很好，夫君对其更是多有偏爱，府中妯娣姊妹也不嫌弃自己，知道薛家出事，担心薛珠珠还特意上门陪伴，还望父母亲人不要担忧，保重身体为好。
官家特许祖母长伴青灯古佛，免去一切刑法。她去见了一面，祖母身子骨硬朗，一切安好，就是记不住事了，连自己这个孙女都认不出来了。
说了自己一番近况之后，画风急转直下，信中全是透露出对他们的流放之路的担忧，又是吃喝担忧，又是对几个弟弟妹妹的担忧，还有到了西域面对肤色性格迥异的异族人的担忧。
奚春摸到一侧微皱的信纸，眼神骤然一变，意识到不对，又摸了好几下：“大姐姐怎么会将沾有自己泪痕的信送过来，她定恨不得不让我们担忧。”
辛檀香接过来，粗糙干裂的手指反复在上面磨砂几下：“确实不对，珠珠那孩子要强，报喜不报忧的，为何不换一张。”
闻言，薛家人也不避讳了，皆凑上来，张香云猛一拍薛焯大腿：“家眷送给犯人的信纸朝廷都会一一检查过目，珠珠就算想给我们递口信，也不敢写啊。”
奚春赞同点头，捧起信纸闻了闻，一股酸柠檬汁的气味，眼珠一转，不假思索放到火堆前烤了烤，纸张底面缓缓浮现方才未有的内容。
薛家人没忍住倒吸一口凉气，围坐的更紧了，生怕被旁人发现。
奚春不在犹豫，拉着薛女女一页一页贪婪的阅读起来，等最后一张翻阅过后，女孩遍体生寒，害怕的身体不停打颤，后槽牙险些咬碎了。
战战兢兢递给大舅舅，恐惧溢出声：“快记住这些人的名字，还有这些地方。”
薛明珠最先沉不住气，捂着嘴惊惶询问：“怎么了，写什么了。”
她深吸一口气，看着求知若渴的薛家人，尽量让自己语气和缓，一字一句道：“大姐姐在信中说，我们这些流放的犯人，男丁被分配去修长城，或是矿场开采，女子则是尽数充为军妓，上了五十的便伺候军户日常洗漱，这辈子都出不去了。
寂静，死一般的寂静，几个女眷牙齿死死咬住手指不让哭泣声发出，眼眶通红，谁都想不到，众人千辛万苦从汴京一路流放至西域，等待她们的是充为军妓，若是早知如此，还不如在牢狱一头撞死算了。
若是做了军妓，不出几月，年轻的黄花似的清白娘子，就会感染脏病，经受常人无法忍受的痛苦死去。当苦役的男丁也没有好下场，流放走个六七月之后，迎来的便是长达三个月的夏季酷暑，顶着大太阳，被当耗材一般将生命献给长城。
他们原以为最不济是做些浆洗之事，和西域寻常百姓一样，好死不如赖活着，路上薛家人没少奢望到了西域如何大施拳脚，就算不能考取功名，也要将薛家孩子送到学堂。奚春甚至还洋洋得意的给几位舅母传授自己如何赚到第一桶金，如何带领他们发家致富。
如今好似一场梦，奚春眼泪似断了线的珠子，怔怔开口：“这么说，我们是罪奴之身，这下彻底回不去汴京了。”
她再也见不了大丫二丫，见不了奶奶她们还有雪梅流苏，从前所结识的所有人就再也见不到了，从此分隔两地是路人。想到这，悲切的情绪彻底憋不住了。
没有人接话，就连还不晓事的薛阿娘都一脸严肃，再看襁褓中的薛平安也不觉得是新生的希望了。若是母亲成了军妓，她又有什么好下场了，能走路就要帮着擦洗，等到八九十来岁，身边的恶狼一波一波来，能不能活到十五岁都是奢望。
薛炎反复在脑中将几个名字位置官职记牢，随后分别交给两个弟弟还有女眷，嘱托：“每个人都要背熟，还有四五个月的脚程，这信不能留，就我记，万一有个好歹，什么都没了。”
几人重重点头，快速收敛悲伤的气氛。几个时辰后，就连不识字和识几个字的薛明珠奚满粮都记下了。
奚满粮也不似往日的嬉皮笑脸了，胡乱用木棍在火堆上戳来戳去，确保火焰吞没信纸，陡然开口：“我们当苦役无妨，就是不能让你们几个姑娘受这糟心事，路上好好和那群商贩打听清楚，他们熟门熟路，比我们认不清方向的外地人知道路。”
“还有看守也得混好关系，倒时若强行关着我们不让出去，又当如何。”
薛炎摸着下巴，赞同点头：“满粮说得有理，这事重中之重，一点差错都不能出。”
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