拂晓的冷风卷着煤灰与铁锈的气味，吹过死寂的铁炉镇。
随着“嘎吱——”一声令人牙酸的巨响，那扇仿佛巨兽獠牙般沉重的铁门，终于撕开了一道裂缝。
晨曦如同一柄锋利的金剑，劈开了镇内的昏暗。
小玲深吸一口气，压下心头的悸动，带领两名神色紧绷的技术员踏入了这座钢铁堡垒。
她手中提着的密封箱，在熹微晨光下反射着冰冷的金属光泽。
箱子里装着的，是林昭亲自批准、足以让任何小型幸存者营地眼红的“诚意”——高纯度净化水与最新批次的广谱抗病毒药丸。
然而，迎接他们的并非善意。
街道两侧，阴影里站满了手持淬火钢矛与改装气动枪的守卫，他们如同一尊尊沉默的雕像，唯有那淬毒般的目光，在小玲三人身上来回剐蹭，仿佛要将他们从里到外看个通透。
空气凝滞如铁，每一步都像是踩在刀尖上。
“哈哈哈！贵客临门，有失远迎！”一阵粗犷豪迈的笑声打破了死寂。
镇长黑山，一个身材魁梧如熊、满脸横肉的男人，从镇中心那座终年不熄的巨大熔炉旁大步走来。
他张开双臂，热情地拍了拍自己的胸脯，发出擂鼓般的闷响：“早就听闻桃源基地的林首领仁义无双，今日一见派来的使者，果然是巾帼不让须眉！”
小玲脸上挂着公式化的得体微笑，微微欠身。
但她的余光清晰地捕捉到，当黑山的视线扫过她手中那只密封箱时，他眼底深处一闪而过的，是毫不掩饰的贪婪与凶光。
那抹凶光转瞬即逝，快得仿佛错觉。
随即，黑山侧过头，用几乎只有他身边的亲信阿虎才能听到的声音，低沉而又残忍地命令道：“等酒过三巡，按原计划行事。”
宴席就设在镇中心那座巨型熔炉旁的高台上。
翻滚的热浪夹杂着烤肉的焦香与刺鼻的金属气味，形成一种末世独有的狂野飨宴。
黑山与他的心腹们大口喝酒，大块吃肉，言语间不断旁敲侧击。
与此同时，远在数十公里外的桃源基地指挥中心，林昭正静静地坐在一排巨大的监控光幕前。
她戴着特制的通讯耳麦，小玲随身携带的“翻译器”正将铁炉镇宴席上的每一丝声音，都清晰无比地传入她的耳中。
“小玲姑娘，你们那能自己发光的苔藓，到底是怎么种出来的？可否传授一二？”这是黑山在试探桃源的能源核心技术。
“听说你们基地的外墙是用活体藤蔓构筑的，那防御上……总该有那么一两个换气或是排污的缺口吧？”这是在刺探基地的防御漏洞。
林昭面无表情，指尖却在身前的控制面板上如同蝴蝶般轻盈地跳跃。
一张铁炉镇地下的三维结构图在她面前缓缓展开，上面布满了密密麻麻的红色光点，那些光点代表着她早已布下的“种子”——一种经过基因优化的超级藤蔓网络，此刻正蛰伏在铁炉镇每一寸土地之下。
高台上，黑山似乎已经失去了耐心，他猛地站起身，高高举起手中那只粗糙的铁酒杯，杯中浑浊的麦酒在炉火的映照下泛着油腻的光。
他咧开大嘴，露出满口黄牙，大笑道：“来！小玲姑娘！为了我们两镇从此亲如一家，结为最坚固的同盟，干了这杯！”
数十名守卫的目光瞬间变得锐利如鹰，手悄然按在了腰间的武器上。
就在这一刻，林昭清冷而又果决的声音，如同冰锥刺入小玲的耳麦：“撤，现在。”
命令不容置疑。
小玲脸上的笑容瞬间凝固，随即转化为痛苦的表情。
她“哎哟”一声，猛地捂住自己的肚子，身体摇摇欲坠：“抱歉……黑山镇长，我……我可能吃了什么不干净的东西，肚子……肚子疼得厉害……”
话音未落，她便在两名技术员的搀扶下，踉踉跄跄地向高台下退去。
黑山的笑容僵在脸上，随即化为狰狞的冷笑。
他眼中最后一丝伪装也消失了。
“想走？”
“轰——隆！”
一声震耳欲聋的巨响，刚刚开启不到一小时的铁炉镇大门，在液压装置的驱动下轰然关闭，将最后一道光线也彻底隔绝。
“晚了！”站在门口的阿虎狞笑着，一把抽出背上那柄门板大小的合金战斧，斧刃上反射着熔炉的红光，杀气腾腾。
与此同时，周围的屋顶、墙垛上，“唰唰唰”冒出数十名早已埋伏好的弓弩手，黑洞洞的弩口和闪着寒光的箭尖，齐刷刷地对准了退到门边、已无路可退的小玲三人。
陷阱，终于露出了它最凶狠的獠牙。
桃源基地指挥中心内，林昭看着监控屏幕中那张牙舞爪的阿虎和黑山狰狞的脸，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
她指尖在控制面板上轻轻一划，下达了最后的指令。
信号发出的瞬间，潜伏在铁炉镇外密林中的顾野，猛然睁开了双眼。
他眼中精光爆射，身后，五头体型堪比巨熊的银鬃变异狼压低身体，从喉咙里发出嗜血的低吼。
更远处的阴影里，六只浑身覆盖着钢铁鳞片的钢爪蜥蜴，悄无声息地攀上了铁炉镇外墙上那些看似枯死的藤蔓，锋利的爪子深深嵌入墙体，只待最终的信号。
“既然不想谈，”林昭对着耳麦，声音轻得仿佛情人间的呢喃，却带着毁天灭地的寒意，“那就看戏吧。”
她轻点下虚拟面板上那个猩红的“启动”键。
刹那间，异变陡生。
整个铁炉镇的地面，仿佛活了过来。
从谈判桌下方厚重的地毯缝隙，从高台冰冷的石板接缝，甚至从那些守卫们靴底沾染的潮湿泥土之中，无数比发丝更细、却比钢丝更坚韧的暗绿色细藤，如同井喷般疯狂破土而出。
它们以肉眼可见的速度交织、缠绕、生长，短短两秒之内，就将整座高台连同上面的黑山及其心腹，包裹成一个巨大的、不断蠕动的绿色茧状通道，将他们与外界彻底隔绝。
紧接着，一朵朵巴掌大小、散发着妖异淡紫色光晕的迷魂花，从藤蔓的间隙中骤然绽放。
无色无味的香气，如同死亡的薄雾，迅速弥漫开来。
“什么东西！”
“砍断它们！”
惊恐的吼叫和兵器劈砍的声音从茧内传出，但很快就弱了下去。
不到十秒，除了早已按照林昭指示佩戴了微型过滤面罩的小玲三人，整个宴会现场，从镇长黑山到每一个持械的守卫，全都身体一晃，眼神迅速涣散，如同喝醉了酒一般，接二连三地软倒在地。
阿虎仗着体魄强横，怒吼着挥动战斧，疯狂劈砍着面前的藤蔓，却只砍断了几根便一头栽倒，庞大的身躯滚下高台，砸进熔炉旁的余烬堆里，瞬间昏死过去。
“轰！”
就在此时，铁炉镇的大门被一股无可匹敌的巨力从外部撞开。
顾野一马当先，身后跟着狼群与蜥蜴组成的钢铁洪流，瞬间冲入镇内，精准地接应到了小玲三人。
“走之前，把这个贴上去。”林昭的声音再次响起。
小玲会意，从怀中取出一枚指甲盖大小的微型记录仪，在撤离前，飞快地将其贴在了熔炉主建筑一根不显眼的横梁上。
记录仪悄然启动，将眼前的一切忠实地记录下来：满地横七竖八、不省人事的铁炉镇守卫，那面代表着“伪同盟”的旗帜被藤蔓卷起，投入熔炉中熊熊燃烧。
视频的末尾，林昭那清冷而又霸道的声音，通过远程传输，清晰地录入其中：
“铁炉镇的各位，这是第一次警告。你们若敢再将贪婪的爪子伸向桃源，我便送你们一片真正的坟场。”
镜头最后定格在那面被无数藤蔓死死缠绕、正在一寸寸撕裂崩解的铁炉镇徽章上。
在四溅的火花中，代表着黑山权力的徽章，化为了一堆废铁。
而在千里之外，桃源基地最深处的能源舱内，那枚从暴牙的秘密库房中得来、始终静置不动的神秘翡翠晶核，忽然毫无征兆地，极其轻微地颤动了一下。
一缕几乎无法察觉的碧绿色光芒在其核心处一闪而逝，仿佛被铁炉镇那场由植物主导的杀戮盛宴所惊醒，又像是在回应着某个来自遥远未知之地的古老召唤。
同一时间，在铁炉镇以西百里之外的一处断崖上，一个衣衫褴褛、身形瘦削如猴的男人正目瞪口呆地看着手中一台老旧无人机传回的实时画面。
这人外号“秃鹫”，是废土上有名的情报贩子，靠着贩卖各方势力的情报为生。
他本是想来铁炉镇附近看看有没有油水可捞，却意外地用无人机录下了这惊世骇俗的一幕。
看着画面中那神兵天降般的藤蔓和瞬间溃败的铁炉镇，秃鹫的喉结疯狂滚动，冷汗浸透了后背。
他知道，自己手里的这份影像资料，已经不是普通的“情报”了。
这是足以在整个废土北境掀起滔天巨浪的风暴之眼。
他死死地盯着画面中那面被撕碎的徽章，脑海中疯狂盘算。
这份东西，是卖给一直与铁炉镇摩擦不断的北岭帮，换取一辈子都用不完的资源？
还是……将它公之于众，让那个名为“桃源”的神秘势力，彻底暴露在所有掠食者的视野之下？
秃鹫的手，因为激动和恐惧而剧烈颤抖起来。
他知道，无论他做出哪个选择，这份录像都将成为一把钥匙，一把足以开启新时代，或是将他自己送入地狱的钥匙。
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