“娘子？”
一声轻唤险些让凌初三魂出窍，她捂着胸口回头，对村长家的儿媳妇咧了咧嘴。
“我还以为这屋里没人呢……”
这是村长家的大儿媳，四十来岁的年纪，长得矮小又干瘦。刚刚正好在暗处打扫，是以凌初才没有注意到她。
大儿媳自知吓到凌初了，有些抱歉地颔首，又看向门板。
“娘子别怕，这是好久之前留下的，家里穷换不起门板，你就凑合住下吧。”
“这是……谁留下的？”凌初问。大媳妇神色有些闪烁，一言未发，匆匆收拾东西就出去了。
正屋里，村长捧来一把干艾草为辛和钰熏蚊虫，忽而被辛和钰冷不丁问了句：“对了，你们村往东有个带水潭的山洞……里面有死人。”
闻言，村长身子一抖，干艾撒了一地。惊慌的眼神让辛和钰缓缓勾起嘴角。
“看来你们知道啊。”
村长舔了舔唇，无处安放的手在裤腿上摩擦，“大人怎么去那种地方了？那里的事儿您还是别管比较好。”
辛和钰失笑，“你让本官放着命案不管？”
“哎呀，草民也是为了您好！”
村长急得不知道该怎么说才好，辛和钰不着急，反而半开玩笑道：“难不成人是你杀的？”
“草民可不敢！”
村长扑通跪地，又见桑青压着腰间的佩刀走过来，吓得连忙磕头，“不是我啊，是洞神！那洞里有位洞神，已经吃了好几个人了。”
辛和钰眉头轻挑，走到门口，看向躲在一边的几个村长家人，还有院门口偷偷张望的村民。他手一挥让人把外头的村民都拉进来。
“正好本官就爱听这些，今日不把来龙去脉说清楚，你们……谁也别想睡。”
夜幕落下，山村陷入诡异的安静。
村长家的堂屋内，油灯里多添了几根灯芯，火光亮堂堂的，又喊了其他几户人家来，一屋子挤得热热闹闹。
仿佛这样，才能让人们心里不那么发怵。
村长沟壑遍生的老脸在油灯的映照下，半明半暗，良久才长叹一声。
“这都是两年前的事儿了，但现在想起来还是让人慌得很。那洞里的是谁老头我不好说，只说当年我家老四媳妇的事吧。”
“有天晚上，老四说起夜发现媳妇儿不见了，我们全家找了大半宿也没找着。天亮以后，她竟然自己回来了，浑身湿淋淋的，眼神发直，看起来跟游魂一样。”
“我当时问她晚上到底去哪了，她说……不知道，不记得怎么出得门，也不记得去了哪里。就连怎么走到我面前的都没印象，要不是被我喊住，她都没醒。”
话音未落，只听到一声抽吸。辛和钰循声望去，看到凌初不太自在地站在人群最后面，一张小脸显得格外白。
辛和钰的目光在一众村民脸上游走一圈，他们的神情和村长如出一辙。
惶恐、后怕，不像是装的。
村长媳妇接着说：“那天过后又闹过三四次，每次都湿淋淋地回来，我觉得不对劲。所以有天晚上特地没睡，听到开门的动静就悄悄跟在后头……”
她的声音越来越小，哆哆嗦嗦地指向东边。
“她一路到了那，头也不回地扎进洞中那个小湖里，我赶紧去拉她，她被我吓得呛到了水，说自己也不知道怎么来的。”
辛和钰挑眉，“都是她说的……凭什么可信呢？”
“这……一个人能装，难道三个都是装的？”村长这话一出，其他人的脸色更难看了。
不等辛和钰发问，村长解释道：“当时和老四媳妇一样的，还有两个人，大人你说她们放着好好的日子不过，装这个图什么啊？”
辛和钰没再深究这个问题，“那你们就这样放任她们？”
村长一家欲言又止，旁边的村民接话。
“不是不想，是没办法啊。”
说话的是另一个女子的婆家，他们家那个，当年是闹得最凶的。
“我们发现妞儿，就是我家那媳妇跑去山洞以后，就把她关在屋里了。她会趁着我们没留意，偷偷躲进水缸里。把她捆起来扔在床上，她就会又哭又喊吵着要水，可给她水吧，她不喝，反而把脸埋进去，呛得直咳嗽。要是不给水，她就会嚷个不停，谁靠近就咬谁！”
妞儿的婆婆卷起袖子，让辛和钰看清她胳膊上的咬痕。那牙印依然清晰，连皮肉都变了形。可见当时妞儿真的是下了死力气的。
妞儿的夫君扶着老娘的肩膀，戚戚惶惶，连声音都在抖。
“我永远不会忘记妞儿那时的样子，像妖怪一样红着眼，吼个不停！我娘被咬了以后，生生病了一场！再后来……妞儿她就不像是个活人了。”
角落里，凌初打了个寒战，又退了几步，后背贴到冰凉的墙根时，被惊得差点叫出声。
别看妞儿夫君体格健硕，胆子却不大，本不想再说下去，被辛和钰一再追问才继续回忆。
“不管白天黑夜，她总是闭着眼一动不动的，我们去探她的鼻息，时有时无。大人你说哪有活人没呼吸的呢？而且……有几次半夜里，她突然醒过来，哭着求我救救她，她说她要死了……”
妞儿夫君说到激动处，扑通一声跪行到辛和钰面前磕了两个响头。
“大人，我娘子最是温顺从不说谎，她不会骗我的！”
他们一家子垂泪不已，虽害怕，却并没有因妞儿的怪异而嫌恶她。
村长与他们同病相怜，安慰了几句后，对辛和钰拱了拱手。
“我打小就听老人说，东边那个山洞会吃人，必是有什么邪神在那！咱们三家的媳妇没准是被洞神选中的新娘，要是不把新娘送给洞神，指不定会有什么灾祸！”
怪力乱神之说，别说是百姓，就连皇家也深信不疑，辛和钰不觉得奇怪，大致也明白原委了。
“你们怕得罪洞神，不敢再拘束她们，她们重新得以去那洞里，直至失踪？”
村长点点头，“那年腊月里……不记得具体哪一天，她们三个就这样不见了。想来是被洞神带走了吧。”
辛和钰扫兴地摇了摇扇子，“还以为有多离奇呢，乏善可陈。行了，本官要休息了。”
村民们纷纷告退，凌初混在人群中刚要出去，却听得辛和钰一声幽幽的诘问。
“想去哪？”
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